Галереи, арки высотой в несколько человеческих ростов давили монументальностью. Гуляли сквозняки - я даже поёжилась, хотелось завернуться во что-нибудь тёплое. Или сбежать на солнце, отогреться.
И снова портал - Люсьенда недовольно поморщилась, видимо, раздосадованная тем, что нам не стали показывать дорогу.
А через миг мы вышли в ещё одном огромном зале. Точнее, кабинете.
Стол размером с кровать - тёмного дерева, с резными скульптурами вместо ножек. Такие же кресла. И целый угол, отведённый под не самые мягкие методы дознаний: цепи с кольцами, закреплённые в стене, набор инструментов, на которые страшно смотреть, и полка с переливающимися артефактами всевозможных форм и цветов.
Из-за стола поднялся ещё один дроу. На этот раз вполне настоящий: светлые, с пепельным отливом волосы, горящие красным глаза. Не молодой - во всяком случае, постарше Наррана. Хотя тело и движения сохранили присущую всем дроу гибкость и силу.
- Эль Аббелимарис? - не без удивления произнёс дроу, взглянув на невесту своего господина.
- Дрэ с’Айсмет, - кивнула эльфийка, здороваясь.
- Люсьенда захотела присутствовать при нашем разговоре, - произнёс Нарран.
- Что ж, - взгляд дроу стал почти змеиным. - Пусть присутствует.
Люсьенда опустилась на одно из кресел с высокой спинкой, закинув ногу за ногу и всем видом показывая, что готова слушать. В то время как дознаватель вышел к нам.
В его пальцах обнаружился красный поблёскивающий шарик, который он сунул мне в руки. Не сводя пристального, пронизывающего взгляда.
Артефакт правды!
- Прошу, встаньте вот здесь, - мужчина указал рукой в круг, очерченный на полу.
Круг вспыхнул вязью красных букв из алфавита дроу, едва я шагнула внутрь.
Слова оказались незнакомы, хотя я неплохо владею их языком!
Артефакт в моих руках моментально нагрелся, загораясь.
Изнутри откликнулся мой собственный, тщательно и глубоко хранимый.
Одна маленькая хитрость, которой меня обучили прямо перед отъездом. В конце концов, мы в нашем Храме соединяем несовместимое. Что такое соединить всего лишь два разных артефакта! Пусть даже один из них чужеродный. Магия-то едина...
Стараясь не прикрывать глаза, не отводить взгляд, я провела тонкую магическую нить между обоими.
На лбу выступила испарина, но я понадеялась, что её примут за проявление страха.
Дроу слишком мало знают о нашей работе. А вот эльфийка...
Люсьенда смотрела внимательно, но не похоже, чтобы что-то просекла.
- Ваше имя, - начал вопросы дознаватель.
Ну что ж. Сейчас увидим, сработало ли, или артефакт правды выдаст меня с потрохами...
- Траверта Катмаррис, - отозвалась, напряжённо глядя на артефакт в моих руках.
Он чуть вспыхнул, но продолжал гореть тем же красным светом.
- Где проживаете?
- Долина Алланти.
Оба мужчины снова впились взглядами в артефакт. Но тот не спешил менять цвет, хотя внутри меня нарастало напряжение.
Погоня, озабоченные оборотни, поползновения Ночного. Живьюны. Теперь это... в глазах начало темнеть.
- Что делали в Селлевере?
- Возила матушке лекарства.
- Имя, адрес?
- Лисандрийский переулок, Алланда Катмаррис.
Разумеется, никакой Алланды в Лисандрийском переулке нет. Но там много наших. И я надеялась, они сориентируются, если кто-то начнёт искать эль Катмаррис. Учитывая, что меня сегодня за стеной не дождались.
- Почему переоделись в мужское платье? - не отставал дознаватель.
- А вы не понимаете? - вздёрнула я голову. - Боялась быть схваченной!
Смутилась, изображая, чего именно может бояться девушка. В голове снова потемнело, в глазах затанцевали цветные искры, и я пошатнулась.
- Почему не живёте с матерью? - вступил Ночной.
Ух, так далеко мы не продумывали. Одно дело - убедить артефакт в реальности уже заготовленной легенды. Другое - выдумывать на ходу и заодно излучать уверенность в собственных словах.
- Она чиста. Вы не видите? - указала Люсьенда на красный шарик.
- Чиста ли она - решу я.
Голос Наррана чуть понизился, слова прозвучали слишком уж двояко.
В ушах нарастал звон, перед глазами сделалось совсем темно и мутно.
На какие-то мгновения я потеряла связь с реальностью. В голове билась только одна мысль: удержать внутри то, что мне доверили. Не выдать, не показать!
Это отбирало бесконечно много сил и энергии, а её за сегодня и так почти не осталось. До чего же сумасшедший день!
Я пошатнулась, красный шарик выскочил из непослушных пальцев и покатился по полу, на ходу окрашиваясь в чуть желтоватый.