На лице магистра Аксельдора мелькнуло сомнение. Но возразить он мне не смог. Потому что это была чистая правда. Мать Мортеллы и правда кузина моей матери. Я лишь не стала уточнять кто открыл гримуар.
— Расскажешь все это ректору, — сдался Аксельдор.
К моему удивлению, к ректору нас отправили незамедлительно.
И не спится же в такое время!
Я совершенно не боялась встречи с этим мужчиной. О старшем брате Леонайда, Доминике Аксельдор, я слышала совсем мало и никогда не встречала его на светских приемах. Уже много лет он не выходил в свет. Даже академию редко покидал. С тех пор как овдовел, так и запер себя здесь. Но зная его брата, я ожидала увидеть кого-то похожего, только еще более занудного и постарше.
Кто же знал, что слухи безнадежно устарели!
Не уверена в какой именно момент меня озарило — я крупно попала.
Когда увидела мужчину с широким разворотим плеч, что стоял у окна опираясь пятой точкой на подоконник, при этом тусклый свет горящего камина подчеркивал смутно знакомый мужественный подбородок? Или, когда увидела пузырек, который, вне всяких сомнений, еще недавно принадлежал мне? Как и остатки крови в нем. А стоял он на небрежно развернутой карте. Рядом тускло поблескивал кристалл артефакта поиска.
Мое сердце гулко забилось от нахлынувшего страха.
Нет, ну это же не может быть правдой?
Прямо день роковых встреч!
Все-таки в глубине души я надеялась, что ошиблась. Но последние сомнения отпали стоило ректору усмехнуться.
Этот излом чувственных губ я не могла перепутать. Эта усмешка мне снилась в кошмаре. Ну не то чтобы прям кошмаре, но не суть…
Меня беспокоил только один вопрос, успел ли он провести заклинание поиска.
А если нет, то я должна сделать все возможное, чтобы забрать проклятую склянку.
— Адептка Залман проникла в зал Основателей, — коротко пояснил Леонайд Аксельдора и я вздрогнула. Совсем забыла, что он еще здесь. — Побеседуйте по поводу нарушения правил академии.
А вот теперь дверь угрожающе захлопнулась.
— Леди Залман? — ректор удивленно вскинул бровь.
Это он сейчас не ожидал меня в академии встретить или не ожидал, что я та самая магичка светлая, у которой он купил кровь?
Если я надеялась понять это по взгляду ректора Королевской академии, то сильно заблуждалась.
Доминик Аксельдор предстал совсем не таким как я его нарисовала в воображении. Он действительно был похож на младшего брата. Да только едва ли выглядел старше.
Передо мной был красивый молодой мужчина. Так и не скажешь, что за его плечами почти десять лет управления лучшей академией в королевстве.
В моем представлении уважаемый ректор никогда бы не связался с таким как Лорэнс.
Но мои представления и реальность оказались бесконечно далеки друг от друга.
Несмотря на то, что мужчина усмехнулся каким-то своим мыслям, взгляд его выражал холод и равнодушие. Его эмоции были совершенно непонятны.
— Присаживайтесь, — бросил он, небрежно махнув на стул перед его столом. — Думаю, нам есть о чем поговорить.
И снова эта усмешка. Он на что-то намекает или у меня паранойя?
— И о чем же? — решила я уточнить, хотя ответ и так был очевиден. Увы, у меня было слишком много неясностей в происходящем.
— Зачем вы проникли в зал Основателей, для начала.
Для начала?!
— А мы будем разговаривать о чем-то еще? — я едва не удержалась, чтобы спросить его прямо.
Но мало ли, оставался шанс, что я ошиблась и это совсем другой пузырек. Бывает, купили в одной магической лавке. И ректор совершенно случайно, просто по нелепому совпадению так сильно похож на того нахала в маске.
На самом деле маска мало что скрывала. Лишь прятала в своей тени синие глаза и острые скулы. Я не сомневалась, что больше не встречу темного мага, ведь совершенно точно была уверена, что мы не вращаемся в одном кругу светского общества. Потому что иначе бы узнала его.
Вот только я не узнала его совсем по другой причине. Этот мужчина попросту не посетил ни одного приема с тех пор как я начала выходить в свет. Но ему прекрасно известно о моей семье. И, скорее всего, он слышал обо мне так же, как и я о нем. Интересно что именно…
Из размышлений меня вырвал низкий бархатистый голос ректора.
— Например, зачем вы пришли в академию? Разве вас не обучали лучшие наставники Архаима в искусстве светлой магии?
— Обучали, но разве есть предел совершенству? Просто всегда мечтала о степени магистра… — я невинно похлопала ресницами. Мол дура дурой, срочно нужно поумнеть, ага.