Теперь поздно кусать локти, но и сдаваться на милость ректора или Лорэнса я не собиралась.
Пока я осознавала какая идиотка сирен вышел из-за прилавка и направился в мою сторону.
— Разве? — пропел он обманчиво приторным голосом. — А если хорошенько подумать? Деньги вы получили, а свою часть сделки не выполнили!..
На последних словах голос сирена сорвался почти на крик, тонкие пальцы потянулись к моей шее и сомкнулись на ней.
На этот раз я была в таком ужасе, что даже забыла о магии.
— Не сделаете по-хорошему, я сделаю все за вас, но мой клиент получит то, что покупал…
Лорэнс едва договорил как его оторвало от меня неведомой силой и отшвырнуло к противоположной стене. Он удалился спиной о стеллаж и банки угрожающе зазвенели, но и сирен, и банки устояли.
— Что здесь происходит? — угрожающе потребовал неизвестно откуда взявшийся ректор Королевской академии. Выглядел он донельзя грозно и опасно. К счастью, направлена эта угроза была не в мою сторону.
— Лорд Аксельдор, — сразу узнал его Лорэнс и попытался начать лебезить. Но под взглядом темного стушевался. Подозрительно посмотрел на меня, затем на ректора. — Прошу меня простить, иногда встречаются недовольные клиенты…
— Что? — возмутилась я. Это я-то недовольная клиентка. Да я в ярости!
— Не надо юлить, Лорэнс, мне известно чью кровь ты мне продал.
— Прекрасно, инкогнито раскрыто, — развел руками в стороны Лорэнс. — Тем проще нам будет исправить это недоразумение.
— Я больше не собираюсь ни о чем с вами договариваться, — заявила я. — Сделка отменяется. А вам, господин темный маг, я верну деньги…
— Никаких отмен! — перебил Лорэнс.
— Вы в своем вообще уме? — зашипела я. — Я леди! Моя невинность не продается!
Я резко развернулась, взмахнув копной волос, и направилась к выходу.
— Это мы еще посмотрим! — донеслось вслед.
Где-то я уже это слышала. Только на этот раз это прокричал Лорэнс. И оттого сколько злобы сочилось из него, мне действительно стало не по себе.
— Думаю, мы сами разберемся… — а это уже слова Доминика.
Что еще он сказал, и что ему ответил сирен, я не услышала. Дверь за мной закрылась.
Стоило сделать несколько шагов, как снова звякнул колокольчик в лавке Лорэнса. Не было необходимости оборачиваться, чтобы догадаться, кто это вышел.
Жаль, разговор с сиреном прошел совсем не так как я рассчитывала. А, собственно, чего я хотела от него? Знала ведь как он дорожит своей репутацией!
— Леди Залман, подождите, — донеслось мне в спину.
Доминик нагнал меня буквально в несколько шагов. Останавливаться я демонстративно не стала и даже ускорила шаг, но мужчина продолжил идти рядом.
Нет бы воспользоваться портальным артефактом, а я упорно делаю вид, что наслаждаюсь променадом. Все-таки в глубине души очень уж интересно, что скажет этот тип.
Права, делать это он не торопился.
— Мне не интересно то, что вы предлагаете, — высказалась я первой, так как спустя минуту не дождалась от ректора и словечка. Такими темпами мы и до академии дойдем пешком. Часа через три.
— Я еще ничего не предложил, — наконец заговорил темный.
— Ваши «подарки» говорят сами за себя, — фыркнула я. Он меня за дуру держит?
— Все женщины любят цветы и подарки, — констатировал этот знаток женщин.
— От мужчин, которые им нравятся, — внесла я весомую поправку. — А это не про вас, лорд Аксельдор.
— Поэтому вы так жестоко выкинули цветы?
Этот вопрос я не удостоила ответом и демонстративно фыркнула. Но мой взгляд то и дело возвращался к темному магу, шедшему рядом. У меня был прекрасная возможность разглядеть его получше.
Его волосы были небрежно, словно наспех, зачесаны назад, слишком отросшие для нынешней моды. Пальто расстегнуто, являя на обозрение черную рубашку без шейного платка и тисненый жилет в тон.
Даже в таком виде, будто намеренно бросает вызов обществу, Доминик Аксельдор был хорош. Высок и подтянут, с породистыми чертами лица. Проходящие мимо дамы цеплялись за него взглядом. Если добавить к этому богатство и власть, которыми он наделен, то я, конечно, была совершенно не права. Именно такие мужчины и нравятся всем женщинам. Но я ведь не все.
— Я думаю, если мы пройдем эту процедуру… кхм… ухаживаний, вам будет проще смириться с происходящим…
— Первородная! Как можно ухаживания приравнять к процедуре?!