От одного вопроса, прежде чем войти внутрь, я все-таки не удержалась.
— Где ты был все выходные? — спросила и тут же пожалела. Веду себя как ревнивая жена.
— Расскажу… Но позже, сначала нужно поговорить с Катрин.
Дверь как раз открылась и на пороге появилась госпожа Форгс.
Ее вид изумил меня до глубины души. Обычно уложенные в аккуратный пучок волосы были растрепаны. На плечах женщины была шаль-паутинка. Так что я не сразу заметила, что она в длинной ночной сорочке и халате, а не в домашнем платье. Глаза женщины, уставшие и красные.
— Что случилось?
В голове успели пронестись самые жуткие мысли.
— Катрин… она… она… — женщина всхлипнула и утерла нос платком.
— Что она? — не выдержала я.
— Сбежала!
Честно говоря, я боялась услышать самый худший вариант — отправилась к праотцам. А о варианте «сбежала» даже не думала.
— Как? Куда?.. Я ведь даже малышку на руках не держала! — настала моя очередь всхлипывать.
Я не плакала на родах, хотя мне было страшно, и я чуть не умерла, отдавая свою магию. Но побег Катрин меня добил.
Я ведь собиралась стать крестной ее ребенка. Помогать им и дальше. А мне даже посмотреть на малышку не дали…
Доминик обнял меня и ласково погладил по спине.
И тут со второго этажа раздалось пронзительное:
— Мяяааа!
Слезы вмиг высохли.
Госпожа Форгс тоже быстро справилась с собой и вручила мне свернутый лист бумаги.
— Наверное, еще ночью сбежали, — пояснила она. — Я утром проснулась, когда малышка заплакала. Тогда и обнаружила пропажу. Но ребенок плакал, хотел есть, потом нужно было поменять пеленки… Я даже не успела с вами связаться… Прочтите…
Сбивчивый рассказ женщины многое объяснял, но не все.
Бумага оказалась прощальным письмом от Катрин. В этом не было никаких сомнений. Почерк был неаккуратный, много ошибок. Но она явно старалась.
«Леди Марселина, простите меня. Я так благодарна вам за все, что вы для меня сделали. Я рада, что родила свою малышку. Без вас я бы не справилась. Прошу, пусть ее назовут Арабеллой, это единственное, о чем, я прошу… Я слышала ваш разговор с тем лордом и теперь знаю, кто отец моей девочки. Участь королевского бастарда, совсем не то, что хотела для своего ребенка. Если я останусь рядом, это клеймо не даст ей нормально жить. Да и роль матери бастарда — совсем не то, о чем я мечтала. Когда-нибудь, мы с ней встретимся. Но сейчас малышке Арабелле будет лучше без меня…Уверена, вы с этим красивым лордом позаботитесь о ней. А целитель Торстен позаботится обо мне…»
Катрин сбежала с целителем Торстеном. Оказывается, он получил хорошую должность в соседнем королевстве. А у них с Катрин случилась любовь. Она поняла, что не сможет взять с собой малышку, когда подслушала наш разговор с Домиником. Никто бы не позволил увезти королевского ребенка в соседнюю страну. Катрин пришлось бы жить в одиночестве и воспитывать ребенка… Или бы ее и так разлучили с малышкой.
Теперь мы этого не узнаем. Она приняла решение оставить свою дочь. И я была дико зла. Но в глубине души понимала, что, возможно, она поступила очень мудро.
— Так даже проще, — не очень удачно решил поддержать меня Доминик.
— Проще? Кому? Ребенку нужна полноценная семья, а теперь у нее даже матери нет…
Горько всхлипнула. Госпожа Форгс дала малышке бутылочку с козьим молоком, и та прекратила кричать. Я совершенно не представляла, что теперь делать. А вот у Доминика оказывается уже был четкий план.
— Ты совершенно права, ребенку нужна полноценная семья. Катрин понимала, что не сможет увезти дочь короля. Хотя я бы тут поспорил. Но она поступила благоразумно.
— И где мы возьмем полноценную семью? — я снова всхлипнула.
— Я знаю, кто возьмет малышку и воспитает ее как родную.
Доминик выдержал паузу, за которую я чего только не надумала. Он же не намекает на себя? И кто же будет мамой?
Я точно к такому еще не готова!
Так, это я сейчас только что подумала, что мы с Домиником можем быть семьей? Ух и плохи мои дела…
— У моего дяди и тети нет детей, и они уже в том возрасте, когда надеяться не на что, — наконец пояснил Доминик. — Они с радостью возьмут малышку на воспитание. Они смогут дать ей лучшее образование, свою любовь и заботу, полноценную семью. При этом она будет расти в подходящем окружении и под присмотром короля. А Катрин получит свободу. Король уже в курсе и одобрил такой вариант. Дядя и тетя тоже ждут не дождутся встречи с малышкой. Я боялся, что Катрин может не согласится, но…