Уверившись, что приближающийся мужчина действительно имеет право здесь находиться, потому что никто не посмел бы так к ним обратиться, двое стражей вытянулись, как казалось им, по струнке. Самый старший вроде был главным, он поклонился, витиевато при этом размахивая руками.
— Решили проверить свои владения, ваше высочество, — произнес тот, — чем можем помочь?
На секунду Кирлок задумался, что проще было застрелить обоих, затем пожал плечами:
— Нижний Кризопраз, — сказал он, — пятьдесят третий уровень, южная терасса.
— Ах, — воскликнул старший, — отсюда недалеко. Направьте ваши стопы к двору храма, и вы увидите Кризопраз с южного придела. Церковь останется от вас слева, и вы предстанете перед пятьдесят второй литоралью, вниз один дом, и вы на месте.
— Спасибо, — ответил Кирлок, раздумывая что это было — какой-то специфичный местный диалект улья, или же сторож был просто слегка тронутым.
Скорее последнее, подозревал он, когда молодой страж заговорил впервые.
— В это время ночи вы не найдете здесь ученых джентльменов, — сказал он.
— Да не проблема, — уверил его Кирлок, едва сдержав ухмылку, — я тут не за учеными джентльменами. Мне нужен всего лишь один.
— Это будет один неделимый, сэр, — задал вопрос старший, — или же аналогично релевантный?
— Один конкретный, — ответил Кирлок, разворачиваясь к дороге, где виднелись очертания храма, всего в нескольких сотен метрах, — один весьма конкретный.
Несмотря на медленное продвижение, Векс был вполне доволен проделанной работой. Он умудрился исключить значительное количество тупиковых ветвей, хотя и не нашел ничего нового и таинственном фрагменте кости, но данные, которые он собрал, были весьма захватывающими. За последние несколько тысячелетий предпринималось несколько попыток контролировать психические феномены технологией, и, хотя детали оставались размытыми, все опыты, очевидно, провалились. Кое-что из новой информации помогло ему обрести некоторое понимание записей Тониса, однако, сами принципы работы адского устройства могли подсказать намного больше о свойствах артефакта.
— Хибрис, — в комм-бусине возник голос Хорста, и судя по резкости, командир уже некоторое время пытается его вызвать, — ради Трона, ответь!
— Слушаю, — отозвался Векс, с великой неохотой отрывая себя от водоворота фактов и предположений, — я боюсь, что только что мог найти достаточно забавную…
— Ты в опасности, — продолжил Хорст, перебивая, — возвращайся. Мы снимаемся с места, как только услышим весточку от Кейры.
— Принято, — перед Векс, отходя от кафедры и стирая все файлы, что просматривал.
Информационных дел мастеру будет не слишком сложно восстановить их, но тайные враги уже смогли отследить его, и задержка сможет выиграть Ангелам немного времени, чтобы распознать угрозу и ответить на нее.
— Сейчас же возвращаюсь.
Последним, полным сожаления, взглядом он окинул кафедру и развернулся, все, что он узнал, должно хватить.
Наблюдение снаружи храма Бога-Машины для Квиллема оказалось ожидаемо утомительным. Несколько часов он слонялся по площади перед храмом Омниссии, прячась в бесконечной толпе, несущей свои лелеемые или же сломанные устройства на благословение техножрецов, подпитывая себя едва опознаваемой едой и горьким рекафом, купленным у уличных торговцев, неизбежно появляющихся среди любого большого скопления людей.
— Карис, — он склонился у балки, что поддерживала мостики над головой, размышляя, сможет ли он сделать хоть один глоток бурды из бумажного стаканчика в руке. И дабы спрятать комм-бусину от любопытных взглядов, все-таки поднес стаканчик к губам. Здесь был отличный наблюдательный пост, он уже несколько раз оставался на этом месте с тех пор как Векс исчез за бронзовыми дверьми, с чеканной шестеренкой Адептус Механикус, — что там у тебя?
— Ничего. Дрейк и пилот все еще на борту шаттла, — ее голос был столь же скучающим. — Я кое-что подсыпала им в таверне, и прицепила микро-вокс под стол, надеясь, что они о чем-то проболтаются. Но они хороши — попросту не болтают, даже если им немножко помочь. Извини.
— Ну ладно, попытаться стоило, — ответил Квиллем, стараясь скрыть свое смущение от того риска, на который она пошла. Но помни, нам нужно держаться в тени.
С момента провала на борту станции, Карис явно ощущала, что ей нужно что-то доказать, и это делало ее безрассудной.
— Не волнуйся, — уверила его Карис, — я буду осторожна.
— Хорошо, — сказал Квилллем, надеясь, что так и будет, и закрыл канал, позволив стаканчику с горькой мерзостью упасть на побитые временем камни мостовой, содержимое тут же расплескалось ему на ботинки.
Векс целеустремленно выскочил из храма, и Квиллем пошел за ним, ловко пользуясь толпой, чтобы не попадаться на глаза. Или же техножрец получил то, зачем пришел, или же что-то срочное привлекло его внимание. Но чтобы это ни было, Квиллем намеревался выяснить.
Как только Кирлок перевел тарабарщину, указания сторожа оказались на удивление точными. Он пересек тротуар в районе Кризопраза тем же неторопливым шагом, с которым шел все это время. Необычным было то, что вдоль дороги стояли магазинчики и дома, свисающие над головокружительным обрывом, и ему пришлось преодолеть желание свеситься с перил и оценить вид, который напомнил бы ему огромную яму шахт Горгонид на Сеферис Секундус. В эти часы движение было относительно неплотное, по больше части лимузины и транскабы, и только он один пешком преодолевал широкий пролет, ощущая при этом свою открытость, так что он осторожно осмотрелся в поисках любопытных, но никого не увидел. Когда он дошел до конца, то очутился в зажиточном квартале, особняки были окружены высокими стенами, отделяющими их от дороги, а магазины продавали какие-то вещи, которые никто из его знакомых в здравом уме не купил бы, да и тем более вряд ли могли себе позволить.
Если Тарсус был нагромождением пересекающихся этажей, словно огромный моток бечевки, то Кризопраз был конкретным узлом. Улицы, здания и дороги громоздились друг на друга, окружали и огибали друг друга, хотя благодаря ориентиру — циклопическому мосту, по которому он попал сюда, можно было разобрать какое-то подобие плана. Подобно району в Айсенхольме, который Ангелы избрали для своей штабквартиры, тут так же множество террас нависали друг над другом, хотя и в гораздо больших объемах, чем в городе на Секундус. И если смотреть издалека, то это все производило впечатление упорядоченного склона. Но подойдя поближе, иллюзия четкого зиккурата была разрушена замерзшими пролетами лестниц, балконами и спиральными дорогами.
Кирлок нашел уличный указатель где широкий бульвар переходил в тихую жилую застройку, и к своему облегчению узнал. Он был близко от цели, и пошел дальше, оглядываясь в поисках указателей описанных в стопке бумаг, что вручил ему Грил.
Маленький чопорный садик оказался там, где и должен был быть, он обогнул его, пробираясь к узкой лестнице, что поднималась меж двух зданий. Одно из зданий было невзрачным общим блоком, очевидно для студентов из университета, про эту знаменитость Кризопраза рассказывала Элира, и несмотря на поздний час, из некоторых окон разносились разудалые вопли кутежа. В другое здание вела крепкая деревянная дверь, рядом с которой красовалась медная табличка, Кирлок знал, что на ней написано, но тем не менее все равно взглянул.
"Конклав Просвещенных" — прочитал он искусный курсив.
Больше ничего не было, ни названия улицы, но это вряд ли было необходимо, всем кому нужно было знать — знали и так. Включая Кирлока, хотя он не сомневался, что если бы некоторые члены общества узнали об этом факт, то это их некоторым образом бы напугало.