— Ты думаешь я позволила бы, чтобы с тобой что-то случилось, пока ты должен мне денег? — ответила она, позволив в голосе появиться намеку, что у нее были и другие причины, кроме меркантильных, но она не хотела говорить об этом в открытую.
— Да ни на минуту, — ответил Войл, поняв невысказанный намек.
— Да какого черта происходит? — спросил Троск, когда они наконец-то увидели корабль.
Солдаты расположились у посадочный рампы, отчаянно отстреливаясь от облаченных в черную броню Астартес, которые отстреливали оставшихся почти с высокомерной легкостью. Их возглавлял человек в странном шлеме с гребнем, и даже издалека Элира ощущала мощь, которой он обладал. Было ясно, что без его талантов, порожденных варпом, перестрелка давно уже закончилась бы.
— Люди умирают, чтобы спасти твою шею, — отрезала Элира, — так что давай дуй на борт, пока они еще живы.
Низко пригнувшись, она побежала к рампе, рядом бежал Войл, а остальные остались позади. Она посмотрела, как идет бой, и внезапно ее пронзило от шока, она узнала Кирлока, тот выскочил из укрытия и, размахивая цепным топором, кинулся вперед. Там же был Дрейк, он бежал с другого направления, чтобы присоединиться к Астартес, хотя какую помощь он мог предложить — она не понимала.
Псайкер в шлеме махнул в сторону атакующих, и через секунду один из космических десантников упал на землю и когда облаченный в черное десантник поднялся на ноги и приготовился вести огонь из болтера, ее подошвы уже стучали по металлу рампы. Внезапно осознав, что она уже на борту странного корабля, он развернулась, бой остался снаружи.
Дрейк поднял свой пистолет и прицелился в человека в шлеме, он не обращал внимания на лазерные разряды и другие более экзотические формы визжащей смерти, что пронзали воздух рядом с ним. Кирлок тоже бежал, и если он сможет отвлечь псайкера на пару секунд, то его друг добежит до цели. Угловым зрением он уловил движение на рампе корабля, бойцы, охраняющие его, очевидно втягивались обратно, но думать об этом было некогда; значит через несколько секунд и псайкер присоединится к ним, и будет вне досягаемости для мести, которую он так лелеял.
Что-то огромное и черное мелькнуло перед ним на мгновение, отброшенный назад и поверженный психокинетическим разрядом космодесантник уже вставал на ноги, но прицел сбился, Дрейка разозлила задержка.
— Достаточно! — бросил Астартес в замысловатой робе поверх брони, наступая на псайкера.
Ведьмак снова махнул рукой, очевидно намереваясь снова продемонстрировать свою мощь и вздрогнул, когда физический мир необъяснимо отказался подчинить его воле. Дрейк ощутил внезапный прилив надежды, казалось, что космический десантник каким-то образом смог нейтрализовать сверхъестественные способности колдуна.
Псайкер вероятно пришел к такому же выводу, развернулся и побежал вверх по рампе, которая к этому моменту уже опустела; немногие оставшиеся в живых бойцы сгрудились наверху, ища защиты от непрестанного болтерного огня за непроницаемой броней обшивки судна, они периодически отстреливались в попытке прикрыть отходит своего командира.
Однако подняться на борт ему было не суждено. Кирлок сделал выпад, его цепной топор завизжал и вращающиеся адамантивые зубцы вгрызлись глубоко в ксено-броню, в которую был облачен командир.
Псайкер развернулся и схватился за рукоять топора, борясь с гвардейцем за оружие. Дрейк замешкался, Скальпосниматель был нацелен на дерущихся, но гвардеец не стрелял, опасаясь попасть в своего друга.
Астартес очевидно рассудили так же, они перенесли огонь на корабль, дабы помешать оставшимся на борту бойцам попытаться спасти своего командира. Внезапно псайкер отлетел назад, оперение арбалетного болта торчало из сочленения брони на шее, где шлем сходился с грудной броней, Дрейк развернулся, на всех парах к нему неслась Кейра.
— Элира там? — крикнула она, и Дрейк покачал головой, — Я шла за их группой!
— Они уже на борту, — переменил мнение Дрейк, внезапно осознав, что за движение на рампе он видел, Кирлок подтвердил. — Я видел ее. Она все еще с Войлом.
— Тогда до нее не добраться, — спокойно ответила Кейра, оборачиваясь, чтобы посмотреть на десантный корабль.
Рампа была втянута, а вой двигателей усилился и когда корабль оторвался от земли, бушующая вокруг них песчаная буря мгновенно усилилась.
— У нас все еще есть этот, — сказал Дрейк, оборачиваясь к упавшему псайкеру, — может быть он нам расскажет, куда они полетели.
— Он уже ничего нам не расскажет, — ответил Кирлок, снимая с мужчины шлем. Его голова безвольно болталась, глаза остекленели, а на землю хлынула кровь из раны на шее, которую скрывал шлем.
— Что тут у нас? — спросила Кейра, склоняясь над трупом.
На шее у мужчины виднелась цепочка, и она потянула за нее, вытащив на свет из-под прикрытия грудной брони золотой медальон.
— Пылающий ад!
— Твою мать, — отозвался Дрейк, когда она подняла находку в воздух.
На медальоне красовалась стилизованная буква "I" с вставкой черепа, эмблема, хорошо известной им организации. — Кажется мы только что убили инквизитора.
ЭПИЛОГ
Совещание проходило в конференц-зале на борту корабля инквизитора Гриннера, разбирался предшествующий рейд. Хорст встретил Кейру и остальных Ангелов в ангаре, его настроение было столь же мрачным, как и у них.
— Я рад, что ты вернулась, — сказал он ей, пока они шли вместе по коридору. Он ощущал, что между ними все еще висит много нерешенных вопросов.
Она кивнула.
— Спасибо, но Элира осталась там.
— Мы найдем ее, — с мрачной решимостью ответил Хорст, когда они сели на свои места за столом. Ангелы заняли свои. По-другому и быть не могло.
Векс, который уже сидел, кивнул приветствуя.
— Выведенные нами координаты весьма многообещающие, — произнес он.
Инквизитор Гриннер кашлянул, привлекая внимание, и перед тем как начать говорить — помахал найденным медальоном.
— Кажется, — сухо произнес он, — что Карлос был прав относительно Особых Обстоятельств. Это меняет все.
— Со всем уважением, инквизитор, — вставил Квиллем со своего места на противоположном краю стола, — не понимаю каким образом. Мы уже знали, что он не доверяет никому из Конклава Каликсис.
Почти все присутствующие непроизвольно посмотрели на Карнаки, который занял свое бывшее место на другом конце стола от Гриннера, его плечо после попадания Элиры все еще было туго забинтовано. Теперь он казался менее внушительным без своей свиты серво-черепов, но судя по манерам, его самоуверенность никуда не делась.
— Верно, — произнес Гриннер, — но теперь у нас есть доказательства давно гулявшим слухам, в которые я никогда не верил.
— И о чем они? — сухо спросил Карнаки.
Гриннер поправил очки.
— Что Факлигнае изначально было основано радикалами моего собственного ордоса, — спокойно ответил он, — и возможно, они все еще управляют организацией.
— Правда это или нет, — произнес Хорст, пытаясь сгладить последствия этого откровения, — это не меняет нашего долга. Нам нужно выяснить что они планируют и остановить это.
— Совершенно верно, — сказал Гриннер и оглядел присутствующих за столом.
— Мастер Кастофьоре проложил курс в область звезд Гало, которая, по нашему мнению, интересует еретиков. Но это неизведанная земля за пределами границ Империума. Один только Трон знает, что мы там найдем.
— Это неважно, — сказала Кейра, заговорив впервые и получив в ответ согласные кивки, — Император остается нашим прочным щитом.
— Тогда похоже мы должны положиться на Его защиту, — ответил Гриннер, — не меньше чем на нашего коллегу и инквизитора Финурби.
Хорст снова кивнул, завидев отражение собственных мыслей в глазах Кейры. О чем бы она не думала.