— Ночлег. Мне нужен.
Его раздражала необходимость просить что-то у людей, но других идей привестись в порядок и получить долгожданный комфорт, он пока не находил.
Незнакомец помотал головой, пожимая плечами, и собрался было поскорее сбежать от чужака, но Высший в нетерпении схватил его за руку:
— Мне всего лишь... — он осекся, почувствовав волну презрения от жалкого человечишки, и злость заполнила его естество. — Черт! — прорычал он, давая выход напряжению, зудящему в его теле весь день. — Ответь лишь на один вопрос! — у него возникла мысль, кто мог бы быть достаточно добродушным, чтобы дать ночлег незнакомцу. Должно быть тот же, кто не смог пройти мимо умирающего в джунглях. — Кто меня сюда притащил? — медленно проговорил Эйден на русском.
Провал в памяти, который не позволял ему самостоятельно вспомнить лицо спасителя, Архонт списывал на невыносимые даже для бессмертного сознания муки.
Почувствовав сейчас сомнение, исходящее от мужичка, рявкнул:
— Имя!
— Ив. Ив! Только отпусти, окаянный!
Высший разжал руку, позволив смертному быстрее уносить ноги.
— Ну и кто у нас Ив? Где мне его теперь искать? — пробормотал Эйден, равнодушно потирая ладони, будто не он только что намеревался испепелить прохожего, которому просто повезло, что у Владыки сегодня неисправно огниво.
Задыхаясь от слез и отчаяния, я выбежала из деревни:
— Что же мне делать? Что делать? Ма-ма, — плакала я в голос, размазывая грязными руками слёзы по лицу. — Этот мерзкий старик! — меня передернуло, и, выбежав на берег холодного источника, я тут же принялась срывать с себя одежду, желая отмыться от наглых прикосновений старика.
Сейчас, даже когда он просто смотрит в мою сторону этим плотоядным взглядом, я хочу умереть! Я не вынесу большего!
Бросившись в ледяную воду, я заплыла под небольшой водопад. Тяжёлые потоки воды, больно обрушиваясь на мою спину, помогали немного успокоиться.
— Значит, Ева — первородная грешница? Да только родители нарекли меня Эвитой! Все в деревне пляшут под дудку этого деспота! Запугивает меня? Было бы чем, — выла я в голос. — С детства привыкла уже к этой травле и издевательствам! Боюсь меня не удивить ещё сильнее! Разве что... убьют... Тем лучше! Отправлюсь к родителям. Для них я всегда была лучиком счастья, а никакая ни Ева — дитя порока, — теперь я тихо плакала, чувствуя, как боль от побоев отступает в холодной воде. — Почему они не сбежали из этой чертовой деревни? Гадкий старикашка! — я сжала дрожащие кулаки. — Если бы он не изводил моих бедных родителей самой тяжёлой работой в деревне, они бы ещё были живы. Бездушный демон, в обличие мерзкого трухлявого пня! Мало того, что теперь заставляет меня выполнять обязанности родителей, так ещё и решил повесить на меня, как он говорит, долг моей матери! — я в ужасе металась под холодными потоками. — Нужно бежать. Если бы ни этот умирающий странник, меня бы уже здесь не было. А в итоге он вовсе и не похож на умирающего, кажется вполне себе в порядке. Да и умирающие не лезут целоваться к первым встречным, — пробормотала я, невольно приложив руку к губам. — Должно быть, он блаженный, — продолжала недовольно бубнить, однако неожиданно почувствовав необъяснимый прилив тепла, возникший где-то внизу живота и неторопливо расползающийся по всему телу до самых кончиков, замёрзших в ледяной воде, пальцев.
Я ведь уже было подумала, что он мёртвый. Такой холодный. Но когда он... набросился на меня, показалось, будто даже земля вокруг нас вдруг воспламенилась.
Я тряхнула головой. Должно быть, от испуга фантазия разыгралась.
Плечи до сих пор ноют. Дотащить его в деревню было не просто. Экий верзила. Мог бы уж хотя бы спасибо сказать. А меня ещё побили из-за него. Так и делай добро...
Я подняла глаза, вглядываясь в звездное небо. Темнота была столь непроглядной, что звёзды казались ослепительно яркими. Мама рассказывала, что в большом мире звёзд почти не видно. Должно быть, из-за этого она смогла полюбить это ужасное место.
На смену калейдоскопу эмоций пришло необъяснимое умиротворение.
Надеюсь, вы где-то там, среди звёзд...
Кажется, я уже решила, как избавиться от нежеланного замужества с жестоким стариком. Я перевела невидящий взгляд туда, где едва виднелся исток водопада.
— Я ведь могу отправиться к вам? — крикнула я, снова воздев глаза к небу.
Глава 3
Омерзительное послевкусие презрения, оставленное разговором со смертным, вызывало у Архонта злость.