========== Как все началось… ==========
— Кто мне может четко объяснить, как это произошло? — Тон Нико был ледяным, но скорее от шока, чем плохого настроения.
— Да мы сами толком ничего не поняли, - ответил за всех Лео. — Недавно мы засекли внезапный прилив монстров около Голливуда. Ну и Джейсон с Перси решили, что это стоит проверить. Я и Пайпер присоединились. Когда мы прибыли, эти двое пошли на разведку, а мы остались вдвоем. Их долго не было, мы отправились на поиски. А нашли… Вот.
Нико вздохнул и обвел взглядом стоящих в комнате людей. Аннабет хмуро смотрела на всю картину, Фрэнк неуверенно потирал руки, Хейзел практически засыпала, Пайпер в волнении покусывала губы, Лео продолжал что-то жестикулировать. Все они пришли на волнительный вызов Вальдеса среди ночи. Даже самого Нико выдернули из кроватки, аргументируя тем, что он хорошо знает парней. Хотя сам ди Анджело с этим бы поспорил.
Потом он перевел взгляд непосредственно на источник проблемы. Там сидели два маленьких мальчика: один блондин с голубыми глазами, другой брюнет с зелеными. Темноволосому лет пять, другому, судя по всему, год. Младший спокойно перебирал какие-то кубики, а со старшим все было сложнее. Перси смотрел волчьим взглядом на окружающих, угрожающе сжимая в кулачке резиновую рыбку.
Нико не знал, чем вызвана такая реакция, он, вообще, не до конца врубался, что происходит. Как это произошло? Что с воспоминаниями ребят? Почему такая разница в возрасте?
Ответить на хотя бы один из вопросов могли дети. То есть, Перси. Но если он на всех смотрит так злобно, почему бы ему на Нико не напасть.
Ди Анджело вздохнул и присел перед маленьким Джексоном. Хоть как-то надо пойти на контакт. Мальчик сжал рыбу сильнее, не отводя взгляда от незнакомца.
— Привет, — Нико попробовал улыбнуться и лицевые мышцы свело. — Как тебя зовут?
Глупый вопрос. Но нужно начать с малого.
— Перси, — мальчик расслабляться не собирался.
— Перси, — Нико сделал тон как можно ласковее. — Что с тобой произошло? Как ты здесь очутился?
Нда, ласки у него в голосе было как у Цербера. Но, видимо, Джексона это не тревожило. Он успокоился.
— Я был дома, — опустил он игрушку. — Играл. А потом… Гейб начал кричать на маму. Я стал ее защищать и он ударил меня. Больше я ничего не помню.
Он наклонился голову, видимо, борясь со слезами. И только тогда Нико заметил небольшой синяк на виске мальчика. Изнутри начала подниматься волна злобы, но Нико ее остановил. Это уже произошло. Гейб давным-давно наказан.
— Не бойся, — погладил он Перси по голове. — Тут тебя никто не тронет.
Он повернулся к остальным:
— Хирон и Дионис в курсе?
— Их нет. Хирон ненадолго ушел к кентаврам, а мистер Ди будет только с утра.
— Ясно, — кивнул парень.
— Что будем делать? — хмуро спросил Фрэнк.
— Пойду за советом к богам. Что с ними, я понятия не имею, — поднялся он с колен. — С утра я их отведу.
***
Утром Нико, как и обещал, понес детей на Олимп. С ним отправиться хотела вся команда, но он отказался. Ди Анджело был уверен, что от них будет больше вреда, чем пользы, а проблем ему уже было достаточно. Ну, нес конкретно он только маленького Джейсона в заплечном рюкзаке. Ребёнок ещё не умел ходить, но был довольно любознательным. Так что пусть смотрит из рюкзака на внешний мир. Перси уже был довольно взрослым и на ручки брать его было тяжеловато.
Изначально, ди Анджело хотел просто перенести всех по теням. Но затем задумался. Неизвестно как это отразится на маленьком Грейсе, а проблемы с его буйным папашей Нико точно не были нужны. Так что он просто решил покатать детей на большой, адской гончей миссис О’Лири. Перси был в восторге. Сначала он весело играл с большой собакой в догонялки, после пытался утонуть в ее шерсти, а под конец решил прыгнуть со спины на землю. И он был вполне сделал это, если бы Нико вовремя его не остановил. Затем начались веселые покатушки. За смертных ди Анджело не переживал, туман всё скроет в любом случае. Больше волновали свои уши. Их ему никто вернуть не сможет. Джексон визжал от восторга, и от страха, потому что от падения его защищали только руки Нико. Сзади еще и Джейсон подкрякивал своим особенным, детским смехом. О да, Нико было весело.
Но вот теперь начиналось самое сложное.
Ди Анджело мрачно смотрел на возвышающиеся здания Эмпайр-стейт-билдинг. Ох, Кто бы знал, как ему не хотелось туда идти. Терпеть эти презирающие взгляды богов не было совершенно никакого желания.
— А зачем мы сюда пришли? — оторвал его Перси от мрачных мыслей.
— Навестим твоего отца, — проинформировал он.
— Отца? — нахмурился Джексон, — Но мама говорила, что он ушел в море.
— Вот и познакомишься, — закончил он этот диалог, желая ударить себя по лицу. Надо почаще себе напоминать, что перед ним маленький Перси.
Охранник сидел на том же месте. Парень поклялся про себя, что если он станет его останавливать, то он просто отправить его в самые *глубокие глубины Тартара. Но к счастью, охранник всё просёк быстро. Посмотрев на маленьких детей и очень злого ди Анджело, он без вопросов их пропустил.
По пути на шестисотый этаж, ди Анджело пытался придумать, как потактичнее сказать о проблеме и не умереть на месте. Но ничего толкового он так и не придумал. Как бы уже на входе его не пронзило молнией.
— Значит так, Перси, — сказал он пятилетнему. — Там, куда мы идём, меня… Не сильно любят. Поэтому держись за мной, ладно? И ни шага в сторону.
На его счастье, спорить ребёнок не стал.
Послевоенная картина Олимпа глаз определённо не радовала. Здания были разрушены, на прекрасных некогда лугах зияли воронки, будто по ним прошел смерч. Всё то, что так упорно создавала Аннабет, пребывало в полнейшей разрухе. Но винить в этом было богов нельзя. Когда у тебя от головной боли просто всё разрывается, наверное, это достойный повод, чтобы начать всё крушить.
Нико вздохнул, набираясь смелости, и вошёл в пострадавший дворец. Перси семенил прямо за ним, Джейсон обеспокоенно заворочался в рюкзаке, то ли пытаясь рассмотреть окружающую обстановку, то ли чувствую волнение парня.
К удивлению Нико, в тронном зале сидело всего лишь четверо божеств. Белее снега Гера, скорее всего, после наказания Зевса, сам Повелитель неба, Посейдон и Афина. Присутствие последней Нико определённо радовало. Мудрый совет ему как раз бы не помешал. Что же касается остальных… Гефест, вероятнее всего, был у себя в кузнице, Аполлона сослали в наказание, Артемида занята охотницами, Дионис уже должен быть в лагере, Арес лечится в объятиях Афродиты, Деметра наверняка наслаждается общением с дочерью.
И лишь Гестия все так же сидела у своего очага. Невозмутимая и спокойная.
Хотел бы Нико хоть каплю этого спокойствия.
Ди Анджело вздохнул ещё раз и зашёл. Спорящие о чем-то боги, резко замолчали. Он же спокойно прошёл вперёд и церемониально поклонился.
— Ты? — Зевс, казалось, был сильно удивлен.
Нико еле удержался от того, чтобы не закатить глаза.
— Извиняюсь, что прерывают вашу важную беседу, — едко начал Нико. — Но у меня… Точнее, ваших сыновей, проблемы. И я их решить не могу.
— Конкретнее, — нахмурился Зевс.
Нико подтолкнул, стоящего за ним Перси вперёд и спустил рюкзак на пол, беря уснувшего Джейсона на руки.
— Перси? — шокировано спросил Посейдон.
Перси смотрел на всех исподлобья, не понимая, кто это и что он здесь забыл. Назвавший его имя мужчина страшным не был, но говорить что-либо, мальчишка опасался. Он потом у Нико спросит.
— Я без понятия, что с ними. — напомнил Нико о себе. — Мне нужен совет. Что делать?
— Что скажешь, Афина? — хмуро осмотрев детей, обратился Зевс к дочери.
Та уже смотрела на них непроницаемым взглядом, будто проглядывала изнутри до мельчайших деталей. Маленький Перси казался под ее тяжелым взглядом серых глаз тараканом. Чисто инстинктивно, Нико вышел вперед, заслоняя парня. Афина, естественно, это заметила, но промолчала.
— Скорее всего, ловушка Кроноса. — протянула она. — Причем старая. Их должно было зашвырнуть намного дальше в прошлое.