Он хотел сказать об этом, а также упомянуть, что познакомился с Линетт почти год назад, но решил не делать этого. Он уже знал, какую реакцию получит, поэтому не было смысла затрагивать эту тему. Он подавил эту мысль, оставив ее до более подходящего момента.
§ § §
— Вы слышали, что Дэвид Родсон сегодня не пришел в школу?
Кендал Дженкинс была главной девушкой в этой школе. Она знала все обо всех. Ничто не происходило без ее ведома. В чем-то она была похожа на Инес, но кроме бесспорно хорошей внешности, в ней не было ничего более глубокого. Девушке нравилось быть источником сплетен и информации, распространяемой по школе. Особенно когда дело касалось Линетт. Причиной этого было то, что она была единственным человеком, который когда-либо разговаривал с девушкой. У них был совместный проект. Однако она упустила из виду, что Сельваджио все делала сама и они разговаривали только один раз. Но этого было достаточно, чтобы люди увидели и поверили, что если кто-то достаточно смел, чтобы подойти к Линетт, то и за новостями о девушке следует обращаться именно к ней.
— То, что Линетт посмотрела на него не так, ничего не значит. Она сделала это, чтобы я не попала под арест, — Инес появилась позади девушки. Похоже, это была главная тема с самого начала занятий в тот день.
Кендал была менее чем надежна, когда дело касалось сплетен. В конце концов, это она сказала, что у директора Танера роман с уборщицей только потому, что видела их разговор. А Дрю, по ее словам, был дальним родственником президента США, хотя у него не было с ним ничего общего ни в этой, ни в другой жизни.
Но никого не волновали фальшивые новости, пока было о чем поговорить.
— Дэвид может быть болен, насколько мы знаем.
— Или в десяти футах под землей, — сказал Франциско, за что получил от сестры удар в бок.
— Ты слишком увлекаешься своим воображением. Правда, Линетт странная, но она никогда не была неприятной, не говоря уже о том, чтобы причинить кому-то вред, — впервые Айзек защищал девушку.
Дженкинс сузила глаза.
— И откуда ты можешь знать, что она хорошая? — спросила она, глядя на него. — Я работала с ней над проектом, и она делала все так, как хотела. Она была грубой и нетерпеливой со мной. И кто, черт возьми, знает, что произошло между ней и Дэвидом после урока испанского? У нее есть ресурсы, чтобы причинять боль другим. Все, что ей нужно сделать, это сказать об этом своему отцу.
Дрю мрачно усмехнулся. Воображение, которым обладал Франциско, было ничто по сравнению с воображением Кендал. Она была слишком увлечена жизнью Сельваджио, чтобы не видеть общей картины. Все это могло быть ложью, поскольку никто не признавался в этом и не доказывал обратного.
— Я встречал Линетт раньше. Даже разговаривал с ней. Она не слишком многословна, но это все, что есть.
Что ж, он мог бы сказать правду. По крайней мере, был небольшой шанс, что кто-то из его друзей поймет его.
Все они смотрели на него с подозрением и шоком в глазах. Уже несколько раз в разговоре всплывало имя Линетт, но он не решался ничего сказать по причине, которую сам не мог понять.
Айзек посмотрел на своего лучшего друга. — Как так? Ты переехал сюда несколько месяцев назад, а ее тогда даже не было в городе.
— Я говорил тебе, что навещаю отца каждое Рождество. Я встретил ее на Рождество почти год назад. Она сидела в парке, явно грустная. Потрясенная. Я попытался поговорить с ней и выяснить, нужна ли ей помощь, но смог вытянуть из нее только несколько фраз, да и те, честно говоря, не слишком помогли.
У них были еще вопросы, но они остановились, когда Линетт появилась недалеко от них. Она вышла из школы, глядя на землю так, словно это была самая интересная вещь на свете. Все ученики на улице наблюдали за ней, пока она шла к ближайшей парковке и садилась на пассажирское сиденье машины. Она уехала на той же машине, на которой приехала утром. С тем же человеком в качестве водителя.
— Теперь я должна выяснить, кто ее водитель, — громко заявила Кендал, поскольку ей больше нечего было бояться. Линетт не смогла бы ее услышать.
Франциско кивнул.
— Это точно кто-то помоложе. Интересно, почему он поменялся?
— Оставь это, ради всего святого!
Для Дрю и Инес загадочность девушки притягивала их, завораживала, а не вызывала чувство тревоги — как это было у всех остальных. Более того, Дрю хотел выяснить, что случилось с девушкой на прошлое Рождество. Ведь то, как она выглядела и вела себя тогда, не было нормальным ни по каким стандартам.
ГЛАВА 6
Линетт
После вчерашних событий Линетт охватило желание уничтожить все, что окажется на ее пути. До сих пор гнев никогда не был такой сильной эмоцией. Он начал управлять ею, и она была уверена, что не за горами то время, когда он возьмет верх над ее действиями. Итальянский темперамент, добавленный к этой смеси, дает неприятную комбинацию, которая может плохо закончиться. Но она не могла выбросить новость из головы. Ее наивность станет ее погибелью, и она поклялась, что в последний раз позволит кому-либо обмануть себя.
Как она могла так глупо поверить, что отец позволит ей выбирать, когда наступит день? Все, чего она хотела, — это свободы. Если не настоящей, то хотя бы альтернативной, чтобы хоть раз в жизни ей казалось, что это ее выбор. Северо позволил ей думать, что она контролирует свою судьбу. Это была одна из многих неправд, которые ей говорили. И правда открылась самым жестоким образом.
Однако ничто не ранило так сильно, как безразличие отца к ее неопределенному будущему.
Она была в плохом настроении, и меньше всего ей хотелось с кем-либо разговаривать. Не сказав Розалии ни слова buongiorno (прим. с итал. Доброе утро), она взяла приготовленный обед и надела туфли в прихожей. Надеясь сбежать из этого ужасного места на несколько часов.
Или навсегда.
Посмотрев на себя в зеркало, она убедилась, что выглядит хуже некуда. Одежда почти не сочеталась, и единственное, что спасало ее наряд, это то, что он был полностью черным. Как будто она была готова пойти на похороны. Именно так она себя и чувствовала. Как будто она собиралась умереть и начать совершенно другую жизнь. Ее волосы были неухоженными, поэтому их оставили в покое в пучке. Но она не могла скрыть свои глаза. Один взгляд, и все могли увидеть, что она плакала очень долгое время. Красные, опухшие и лишенные всякого сна.
Никому, наверное, не было бы дела, если бы она осталась дома, но это был не вариант. Задача состояла в том, чтобы оказаться как можно дальше от Северо. В противном случае Линетт непременно ввязалась бы с ним в очередную ссору.
Делать вид, что ничего не произошло. Как будто ее жизнь не рухнула в считанные секунды. Ее помолвка и брак были задвинуты в самые темные уголки ее подсознания. Заперты наглухо. По крайней мере, в это она пока предпочитала верить.