Мужчина тоже нервничает. Нервничает из-за того, что терпит ее откровенное хамство. Но и понимает, что раз мисс Зельсберг чувствует за собой вину, значит, небезнадежна и из нее еще можно вылепить что-то стоящее.
Только заниматься «лепкой» лорда фон Линера совсем не привлекает. У него, помимо Академии, полно дел. Он советник Правителей, негласный, многие вопросы касаемо государства решаются через него, и нянчиться с расшалившейся Владленой у него нет ни времени, ни желания.
С другой же стороны, непокорность этой девчонки чем-то привлекает.
Взять ту же леди Милрис. Она готова если не на все, то на многое. А легкая доступность не привлекает такого мужчину, как ректор. Он привык брать крепости штурмом, если понадобится — осадой, но никак не ждет победу в первый же день.
Хотя о какой победе может идти речь? Она студентка, а отношения со студентками чреваты последствиями, которые не нужны лорду Линеру.
Возможно, когда-нибудь он подумается о захвате крепости под именем Владлена, но не сейчас. Зачем ему маленькая девочка, у которой детство еще из одного места не вышло?
И все-таки надо ее проучить. «Затеяла такую игру — я подыграю, с меня не убудет», — подумал лорд Линер и мысленно усмехнулся.
— Необоснованные обвинения предъявляешь, жена, — и к себе притянул, — я супружеский долг и днем и ночью исполнять могу.
А я стою, забыла, как дышать. Теперь-то действительно страшно стало. Голосом ведь серьезным говорит.
— Вы, лорд Линер, все не так поняли… — Я предприняла попытку оттолкнуть лорда — тщетно.
— Что же я не так понял? — А голос такой — сплошное удивление.
Да я так предельно четко сказала, что не понял бы либо глухой, либо тупой. Ни к одному из них ректор не относится.
— Нет, вы все правильно поняли, но я не хотела этого говорить и даже извинилась. Отчислите вы меня уже, ректор вы или кто?
Этот самый ректор явственно хмыкнул, меня отпустил и с самой нахальной улыбкой как выдаст:
— Одна ночь, проведенная с вами, и я вас отчислю.
Мне послышалось? У меня слуховые галлюцинации? Да, я хитрая пакостница, но с высокими моральными принципами, и предложить мне такое — чистой воды оскорбление.
— Нет. — Только и смогла сказать я, ошарашенная ректорским заявлением.
А он довольно улыбнулся и радостно так:
— Нет так нет. Тема об отчислении закрыта. — А после серьезным тоном добавил: — Завтра с утра жду вас здесь.
— Зачем?
— Сейчас мне в голову ничего интересного не идет, — небрежно бросил он. — А до утра у меня достаточно времени придумать вам изощренное наказание за вашу выходку.
Ректор вернулся на диван, замок на двери щелкнул, и мне вежливо так:
— Свободны, мисс Зельсберг.
В комнату я поднималась медленно, уныло и… Провал! Полный провал! Как, как я могла довести до такого условия? Остановись я перед его кабинетом да подумай мозгами, а не задетым самолюбием, и ничего бы этого всего не было. Сделала бы ему еще пару пакостей в Академии, и отчислил бы меня. А теперь что? А теперь ничего! Облажалась ты, Владлена, и это пора признать.
— Ну что, Владленушка, как первый день? — Котэн отложил книгу, как только я вошла в комнату.
Я села на кровать и полным грусти-печали голосом поведала:
— Это худший день в моей жизни. Сначала ректор зачислил меня на факультет ведьм, потом отчитал за то, что я якобы сорвала урок мадам, а я его не срывала. Ну… а потом я уснула, и опять же ректор меня отчитал, сказал: «Отца вызову, пусть он с вами разбирается». Дальше меня заставили убрать кабинет, я осознала, что не по своей воле его убирала, разозлилась, пошла к ректору, а он мне, мол, хочешь, чтобы я тебя отчислил, — прыгай ко мне в койку.
Котэн ахнул. Приукрасила чуток, но смысл ведь тот же!
— Владленушка, а может, ну его, отчисление, и учись спокойно?
Я мрачно глянула на Котэна, он книгу поспешно за спину спрятал. Снова «Грязную любовь» почитывает? Ну да ладно, пусть читает, я не против.
Отчисления я все-таки добьюсь, хотя бы из принципа, только тактику менять надо.
Не понимаю я, почему он терпит? Я помню директора школы, и хоть у меня не было цели быть отчисленной, пакости делала уже тогда. Так вот директор рвал и метал и раз десять готовил документы о моем отчислении. Правда, потом приходил папа, мне попадало, а с директором он договаривался. Но вот директор у нас был не маг Высшего порядка, с Правителями в дружеских отношениях не состоял, и вообще это не был всем известный лорд фон Линер.
Ректора, как минимум, должно бесить мое поведение, это же удар по самолюбию! А он ухмыляется, шутки шутить изволит и не желает меня отчислять. Почему? Леший его знает. Но уж точно не из большой симпатии к одной «зарвавшейся студентке».