9
С того момента, когда я последовала за мужчиной, я видела себя как будто со стороны. Голова опущена, плечи поникли, руки безвольно свисали вдоль тела. Мою сумку бережно нес громила. В первую минуту знакомства с ним мелькнула мысль о побеге, возможно, мне бы удалось выхватить сумочку и рвануть на улицу, поймать такси и уехать далеко-далеко. Но план, откровенно говоря, дерьмо. Уже первый пункт — выхватить сумочку — закончился бы неудачей. А если бежать без сумочки? Сколько мне удастся сделать шагов до того, как громила меня настигнет. Эти мысли показались мне забавными.
Нет никакого смысла сопротивляться. Макс Рой и его люди смогли вычислить хозяина блога, нашли местоположение, скорее всего по мобильнику. Встреча с Максом неизбежна. Что она мне принесёт? Может, получится все объяснить? Что делают богатые мужчины, когда их разозлят? Я не знаю ответов, и я понятия не имею, что будет дальше.
Я ехала в дорогом автомобиле на заднем кожаном сидении и вспоминала все наши немногочисленные встречи с Максом. Впервые я его увидела на ежегодном собрании компании. Тогда он рассказывал сотрудникам о миссии и планах на год. В своей вступительной речи он сказал пару слов о себе. Я помню эти слова:
"Я такой же, как и вы, простой молодой работник в компании. Я хочу, чтобы вы знали и помнили это в процессе работы. Зовите меня просто Макс. Вы можете в любой момент зайти ко мне в кабинет с интересной идеей или каким-то вопросом. Мы одна команда".
Тон Макса был бодрым и дружелюбным, лучезарная открытая улыбка не сходила с лица. Он стёр все границы между начальством и сотрудниками. Казалось, шефа лучше, чем он, нельзя было найти. Он пытался сохранить имидж хорошего начальника, от него часто можно было услышать: "Прошу, зовите меня просто Макс". Однако на деле он оказался недосягаем для простых смертных. Но в кабинет к нему было легко попасть особям женского пола. Если ты длинноногая и сексуальная, если у тебя шикарная грудь или ты носишь пуш-ап, тебе всегда будут рады.
Но в тот день, на собрании, я, правда, поверила, что наш босс дружелюбный и весёлый, что между нами нет иерархической пропасти. Все это была ложь. А сегодня мне предстоит встреча с Максом, которого я ещё не видела. Разъярённый дикий зверь или кто-то похуже…
На удивление за время поездки я успокоилась, наверное, к моменту казни все чувствуют такое умиротворение и покой. Мы подъехали, видимо, к дому Макса. Шикарный особняк встречал нас темными окнами. Кованые ворота отворились, и мы припарковались у входа. Громила галантно открыл передо мной дверь, отдал сумочку и проводил вовнутрь, оставив одну перед массивной дубовой дверью в домашний кабинет Макса. Наверное, впервые в истории этой комнаты, здесь будет находиться невзрачная особа. Прямые тёмные волосы, невысокий рост, недорогая простая одежда и скромная грудь — все, чем я могу похвастать.
Я повернула ручку двери и вошла своей самой бесшумной походкой в тёмный и таинственный кабинет.
10
Я остановилась посередине кабинета. Макс сидел в большом кресле. Он некоторое время пристально смотрел на меня, а потом быстрой яростной походкой хищника подошел ко мне и схватил за горло.
— Какого хрена ты творишь?! — выпалил Макс фразу так быстро, как будто это одно слово. Пальцы мёртвой хваткой вцепились мне в плоть. Я почувствовала себя такой маленькой и невесомой рядом с ним. Я видела Макса много раз, он крепкий высокий мужчина, но никогда он не был так близко мне. В этот момент я поняла, насколько он выше и больше меня.
— Какого. Хрена. Ты. Творишь? — повторил Макс с другой интонацией. Теперь он вставлял долгие паузы между словами и на каждую паузу он делал шаг вперёд, так что мне пришлось отступать обратно к двери. На последнем слове он угрожающе наклонил голову ко мне, ещё сильнее сдавил тиски своих пальцев и пригвоздил меня к дубовой двери. Его взгляд выражал удовольствие и некое дикое возбуждение.
Было больно, дышать становилось тяжело, сердце бешено застучало. Даже если бы я решилась ответить, я бы не смогла, слышны были мои бессвязные хрипы и стоны. Макс прожигал меня взглядом, но не усиливал нажим. Но я не выдержала давления, паника охватила меня. Бросив сумку, я начала сопротивляться, руками я пытались ослабить смертельный захват на моей шее. Ногами я пинала своего мучителя. Естественно Макс был сильнее, и ему не понравилось моё поведение, я поняла это взгляду, и он начал меня медленно душить. Голова стала пульсировать, в ушах зашумело, а перед глазами стало темнеть. Так прошли секунды, и только когда мои руки совсем ослабли, Макс меня отпустил и отошёл назад, а я рухнула перед ним на колени.
Пока я откашливалась и восстановила дыхание, Макс непринужденно и спокойно занял свое удобное кресло.
— Зачем ты это сделала, Николь?
— Простите меня, я случайно, — тихим хрипом начала я свою речь. — Я заговорилась, и эта фраза была про моего мужа. Сегодня я видела его с другой. Это все такая нелепая ошибка и….
И тут я расплакалась. Положение, в котором я находилась, было таким унизительным. Стоя на коленях перед бывшим начальником, признаваться, в изъянах своей личной жизни и просить прощение за глупейшее детское поведение. Это был вселенский позор.
Может я растрогала Макса, но его голос стал звучать мягче:
— Сядь в кресло.
Я безропотно повиновалась.
— Ты же журналист?! Ты же должна знать, что это за сфера, должна понимать, как следует себя вести, что можно говорить, а чего нельзя, — Макс снова начал выходить из себя.
Я только кивала в ответ.
— В конце концов, у тебя в руках было мощное оружие.
Я вопросительно взглянула на Макса. Что он имеет ввиду?
— Твой блог. Ты могла все опровергнуть. А если бы ты успела разместить заметку раньше новости на сайте, тогда NewPost выставили себя в дурном свете, а может вовсе не стали публиковать запись, — Макс в конец рассвирепел.
Я слушала его, напугано раскрыв рот. А ведь он прав, как я сама не додумалась до этого. Все, что мне оставалось сделать сейчас, это вымолвить: "Мне жаль". Макс подошел ко мне.
— Сейчас будешь делать то, что я тебе скажу. Ты поняла? — он возвышается надо мной, всем видом демонстрируя, что он здесь главный. Я опять быстро закивала, а Макс довольный собой скомандовал:
— Пошли. У нас много работы.
11
Когда мы вошли, в гостиной сидели три человека, они активно что-то обсуждали. Я уже видела этих людей, знаменитая свита короля. Макс пренебрежительно представил меня.
— Знакомьтесь, это Николь Арманн, причина, по которой мы все сегодня здесь собрались в столь поздний час, — он сделал паузу и указал мне на кресло. Я присела на край, а Макс представил мне своих гостей, хотя я и так знала, кто они.
Красивую молодую даму напротив меня звали Анна. Она работала специалистом по связям с общественностью и личным помощником нашего короля. У неё были большие карие глаза, длинные черные волосы, затянутые в идеальный конский хвост, светлая бархатная кожа. Изначальные хорошие природные данные, которые она умело подчеркивала стильной одеждой и изящным макияжем. Она знала, как себя преподнести «свету» и самое главное, Анна никогда не спала с Максом. Все знали о её репутации.
Справа от меня сидел Ник, лучший друг короля ещё со студенческой скамьи, хозяин журнала GreatPeople. Я часто видела его в офисе, он и всегда приходит на помощь Максу. Они чем-то похожи, мужчины с обложки.
Слева расположился лучший имиджмейкер города Адам. Я читала о нем. Экстравагантный парень, весь в татуировках, а волосы отливают бронзой. Адам молод, но безумно талантлив. И здесь он для того, чтобы решить проблему, которую создала я.
— Николь Арманн готова к сотрудничеству, поэтому мы можем приступать, — продолжил Макс, бросив на меня снисходительный взгляд. Он расположился рядом с Анной на диванчике. — Тебе слово, Адам.