Асари трясёт меня за плечи и я выплываю из марева воспоминания.
Вот и настал день, когда пришлось сделать выбор. Правда, к божеству я пришёл на день раньше, чтобы сегодня побыть с девушкой, в которую не ожидал влюбиться.
— Ох, прости, вспомнил, что сегодня не погладил кота против шерсти на удачу. И думаю... он обиделся на меня за это. Как думаешь?
— Шито, ты иногда не выносим! И кто гладит кота против шерсти на удачу? Бедное животное... — сочувственно вздохнув, солнышко вдруг хмурится. — Ты так и не ответил, почему странно себя ведёшь! Я уйду домой, если не ответишь.
Приподняв брови, пожимаю плечами.
— Кстати, ты любишь котов?
Ветер становится холодным и я едва не дрожу под нетерпеливыми порывами. Сухие лепестки возносятся к стремительно темнеющим облакам. Лишь излучающий нежную любовь кусочек ткани остаётся не испорчен.
— Лю... люблю... — неуверенно отвечает девушка.
Жаль, что не могу отдать ей своего кота, что так похож на бывшего меня... Но родители этого парня, рано потерявшие сына, наверняка хорошо о нём позаботятся.
Наблюдая, как Ока краснеет, не могу не подшутить.
— Согласен, котики милые. А меня любишь? Я тожже похож на котика!
— Ты!..
Опешив, любительница книг ещё сильнее краснеет и мямлит что-то вроде согласия. И она, и я, немного знаем о любви. Чувства, что связали нас в первую встречу, заменяют знания сполна.
— Приятно слышать...
Я наклоняюсь, чтобы слегка лизнуть Асари в щеку. И думаю, что был бы совсем не против провести свою кошачью жизнь с ней рядом.
Интересно, любила бы ли она меня так же сильно, будь я простым комочком шерсти и когтей? Променяла бы прогулки в парке на чтение взаперти со мною на коленях? Так же бы наигранно возмущалась, когда я, мурча, будил бы её утром в школу, кусая за мочку уха или пальцы?
— Шито!
Девушка прикладывает ладони к щекам. Развеять её беспокойство мне не удалось.
— Хватит дурачиться...
Беспокойство не утихает, принуждая Асари цепляться пальцами за ткань моей рубашки и смотреть мне в лицо. Ещё чуть-чуть и поблёскивающие глаза наполнятся слезами. Я успокаивающе провожу рукой по светлой макушке, не чувствуя мягкости волос.
— Прости, просто хотел привлечь твоё внимание. Но, похоже, тебе и так нет дела до цветов вокруг, а ведь они скоро увянут... Ничего, у нас ещё найдётся время взглянуть на них в следующем году. Если хочешь, могу проводить тебя до дома.
Горло сдавливает хрипота, и я понимаю, что время ускользает. Всего несколько слов и я более не смогу ничего сказать. Ничего важного на ум не приходит и я продолжаю шептать глупые нежности, от которых она смущается и отводит взгляд. Поддаваясь предчувствию, возвращает его и старается придумать, как заставить меня сознаться в маленьком обмане.
Хотя, где тут обман? Я никуда не собираюсь уходить... Обернувшись шарфом, моё сердце навсегда останется с нею.
— Только перед этим хочу кое-что тебе прошептать на ушко, прикрой глаза.
Упрямо поджав губы, она смотрит на меня исподлобья с упрёком и недоверием. У меня совсем мало времени. Поляна почернела и рассыпалась, а Асари не слышит зловещего шелеста песка, не чувствует леденящего остатки души холода.
— Ну что ты за трусишка, — смеюсь, стараясь скрыть страх. — Такая милая, просто не могу сдерживать чувства, наблюдая за сменой твоего настроения! Расслабься и подари мне улыбку. Я уверен, она разгонит мою меланхолию.
Неуверенно помявшись, девушка сжимает пальцы и слегка улыбается. Но почти тут же грустнеет и опускает взгляд. Знаю, что её чуткое сердце не обмануть, и всё же стараюсь выглядеть непринуждённо.
— Я правда... люблю тебя, Асари.
И, закрыв глаза, оставляю невесомый поцелуй на мягких губах. Свет и звуки меркнут, я остаюсь в темноте, до последней крошки чувств сжимая в объятьях любимую, как и шарф, что будет согревать и обнимать её. Жаль, что нельзя продлить этот миг.
Мне не стать кем-то в следующей жизни. Я отказался от желания, так прости же мой невинный обман... и никогда не отпускай. Я стану самым тёплым и мягким на свете шарфом, чтобы согревать тебя лучше кота и быть ближе, чем мог человеком.
Прощай, моё маленько солнце...