— Что тебе нужно? — не стал скрывать раздражение.
— Ничего. Я девушка одинокая, — вампирша обаятельно улыбнулась.
В комнате пробежался шелест тихих голосов.
— Врать ты так и не научилась, Римма. Кто у тебя остался из человеческой жизни? Родители? Нет, — я покачал головой. — Муж? Сомневаюсь, что сквозь годы пронесла и сохранила любовь. Дети? Угадал. Ребенок. Он еще жив?
— Не твое дело, — зашипела, зло сузив глаза.
— Как и моя жизнь. Я все потерял, еще будучи ребенком, а вот тебе есть за кого переживать, — мы сверлили друг друга пристальными взглядами. В зале окончательно стих шелест других разговоров. — Так вот почему ты участвовала в Эйтла Ферату, добиваешься обращения дочери или сына?
Вампирша молчала, упрямо смотрев в район моей переносицы.
— Князь ожидает, — присутствие правой руки Александра стало для меня неожиданностью. — Вас двоих, — добавил Малис. — Темнейший настаивает.
— Кто мы такие, чтобы противиться его воле? — я одернул манжеты и поднялся на ноги, протягивая раскрытую ладонь рыжей.
Александр не изменял себе. Вальяжно развалившись на низкой тахте, лениво блуждал взглядом по потолку:
— Вы догадываетесь почему я вас пригласил? — наконец поинтересовался, медленно поворачивая к нам голову.
Вампирша отрицательно покачала головой, а мне ничего не оставалось, как ответить:
— Подозреваю, слышал наш разговор и захотел развлечься.
Мы с вампиршей остановились на незримой границе, что не принято пересекать в кабинете Александра — несколько вечно пустующих кресел служили разделительной чертой между визитерами и князем.
— И да, и нет. Я хочу предложить вам работу, но работать придется вместе, — даже в статичном лице я уловил довольство собой. — А что молчите и не интересуетесь заказом?
— Я предпочитаю работать один. И с каких пор ты стала охотиться? — обратился к Римме.
Вампирша недовольно мазнула по мне взглядом:
— Что за работа, князь?
— Нужно исправить ошибки прошлого. Не мои, конечно. Наших дражайших друзей. В один прекрасный день корона слишком сильно сдавила головы Высших Светлых, и они создали небольшую армию новообращенных, пытаясь отомстить за старые обиды оборотням. С основной массой новообращенных справились как раз оборотни, но остались изворотливые единицы, и как результат — неконтролируемый рой, разгуливающий по городу. Ивар, когда ты последний раз просматривал сводки погибших при странных обстоятельствах или пропавших без вести?
— Давно, — ответил честно. После несостоявшейся схватки в ночь Эйтла Ферату я не особо следил за событиями в городе, как и несколько месяцев до. Меня полностью поглотила гонка по следам сестры. — Насколько небольшой рой? — уточнил.
— Возможно, десять-пятнадцать особей.
— И что мы вдвоем можем противопоставить пятнадцати неконтролирующим себя вампирам? Больше похоже на самоубийство, чем на заказ. Не знаю как ты, рыжая, я еще хочу жить.
Вампирша согласно качнула головой.
— От вас требуется не зачистка, а лишь поиск роя, а после на сцену выйду я. Должен же князь Темных вселять трепет и ужас в своих и… чужих подданных?
— Должен, — подтвердил, блуждая взглядом по стенам. Гобелены с кровавыми сценами битв едва заметно раскачивались, оживляя композиции.
— Что-то не вижу энтузиазма в ваших глазах, — Александр плавно принял сидячее положение.
Если Римма не скрывала своей заинтересованности в заказе, то я не торопился его принять:
— Мы еще ничего не слышали о гонораре. Быть может, озвученная сумма прибавит нам желания. И слишком много “но”. Рой неконтролируем несколько месяцев, выходит те, кого ты отправлял, не справились с поиском? И я посмею сделать вывод: их больше нет.
— Верно, — князь подтвердил мои опасения.
— А почему бы Высшим самим не заняться проблемой?
— Мы и займемся, когда вы выполните свою работу.
— Понял. Не по статусу лазить по трубам городской канализации.
— Верно, охотник, — холодно заметил князь, — это ваша работа. За которую я собираюсь заплатить приличную сумму. Если справитесь за неделю, я ее удвою, и обещаю подумать над твоим вопросом Римма. Даю вам тридцать секунд на размышление.
Губы вампирши дернулись в улыбке, но тут же на красивом лице отразился испуг:
— Охотник, ты должен согласиться.
— С чего бы?
— С того, что тебе нужна была работа. Разве нет?
— Так ты сама говорила, что заработанных мной денег хватит на несколько человеческих жизней. К чему мне рисковать?
Князь даже не пытался изобразить заинтересованность в исходе нашей перепалки, принял прежнюю позу: вытянулся в полный рост на тахте и закинув руки за голову, покачивал носом лаковой туфли