Я не очень хорошо разбирался в повадках нежити, но обычно вампиры были одиночками и не зависели друг от друга. Они селились на холмах, подальше от людей или в лесной глуши, куда никто не ходит. Для выживания им много не требовалось, главное, избегать солнца. Согласно нашим исследованиям, вампиры могли обходиться без человеческой крови. Ничего общего с фильмами, что в свое время крайне меня разочаровало. С возрастом я узнал, что вампиры не бессмертны и если не найдут пару, живут лишь двести лет. Я ни разу не убивал пары и не знал, редки ли они или просто хорошо скрываются.
В юности я никогда не мечтал истреблять нежить. Когда отец приобщил меня к тренировкам, я думал обо все знакомых парнях, не подозревавших о существовании темной стороны. Мне приходилось держать рот на замке, выслеживать вампиров и уничтожать их. У меня не осталось никого, кроме отца, и мне не с кем было поговорить. Несколько лет назад он умер, и я подумывал сменить профессию. Вот только к тому времени я уже сделал себе имя и, как последний из рода, должен был подумать о наследии. Не имея ни жены, ни детей, я волновался, что станет с семейным делом в случае моей гибели. Закончится ли наш род истребителей?
У меня не было иной цели в жизни, кроме охоты на вампиров. Уничтожение других живых существ не делало мне чести, но отец считал их чумой нашего мира точно так же, как раньше считал его отец. Поэтому я продолжал традицию, пускай и по своим собственным принципам. Я знал, что убитые мной вампиры были плохими и заслуживали кары. Я не сожалел о крови на своих руках, даже если ночами не мог спокойно спать.
За минувшие годы я стал холодным и отстраненным, из-за чего перестал находить с людьми общий язык. Возможно, это и различало нас с отцом? Он любил свое ремесло и сумел создать семью. После смерти мамы у него остался только я. Временами я гадал, будь она жива, дала бы мне шанс найти свой собственный путь?
Добравшись до города, я припарковался в центре и достал телефон. Я прочел зашифрованные сообщения от информатора истребителей и изучил его доклад. По слухам, ковен поселился в черте города, где недавно произошло несколько убийств. По пути сюда я послушал новости и предположил, что убивать мог как вампир, так и вышедший повеселиться маньяк.
Пару недель назад я ликвидировал двух вампиров неподалеку. Они ловили прохожих и соревновались, пытая их. Я прикончил обоих без зазрения совести, но убийства в городе не прекратились.
Выйдя из грузовика, я растерялся при виде толпы детей, пробежавших мимо в костюмах. Лишь через секунду я вспомнил дату. В детстве я никогда не отмечал Хэллоуин. Отец считал его глупой романтизацией монстров вокруг нас. Тем не менее, хоть папа и был холодным, не видевшим необходимости в нежностях, он по-своему меня любил.
Под порывом холодного ночного ветра я покрепче запахнул на себе кожаное пальто и застегнул его. Я хорошо приспособился к ночной жизни. Мне нужно было бодрствовать тогда же, когда и вампиры, следовательно, ложиться на рассвете.
Тяжело ступая по тротуару, я засунул руки в карманы. Джинсы я тоже предпочитал черные, чтобы проще было оставаться незамеченным. Помимо прочего, пальто скрывало длинное лезвие в ножнах на спине. Еще по одному ножу я закрепил на голени и на поясе. Мне не нравилось огнестрельное оружие, и я предпочитал убивать вампиров без лишнего шума.
Сегодня вечером я собирался обойти территорию и проверить несколько домов. Одно из тел было найдено месяцем ранее в парке, куда я и решил пойти в первую очередь. Я хотел лично осмотреть место преступления, не только фотографии. Предусмотрительно взломав городскую систему, я извлек оттуда как можно больше информации, но полицейские до сих пор ничего не нашли, и толку от них было мало.
Повсюду сновали люди, в центре города кипела жизнь. По улице ходили семьи, и каждый родитель нес ребенка, крепко державшего свое ведерко с конфетами. Почему-то при виде них я быстро отворачивался. Словно подсознательно не желал видеть то, что мне было не суждено получить, и не допускал крамольных мыслей. Сегодня у меня не было времени размышлять о любви к женщине и рождении детей, поэтому я сосредоточился на деле.
На краю парка росло множество деревьев, и место преступления ничем не выделялось. Бросалась в глаза лишь узкая тропка, ведшая прочь от города, но я по ней не пошел. Я остался на опушке, осматривая парк и выискивая что-нибудь подозрительное. Невдалеке на скамье сидела темноволосая женщина. Она смотрела в другую сторону, перекинув волнистые локоны через плечо, и ее бледная шея мерцала в лунном свете. Незнакомка наблюдала за детьми в хэллоуинских нарядах, бегавшими вокруг нее и игравшими. Я же видел только ее. Сам того не понимая, я шагнул к ней. Одернув себя, я остался на опушке, удивляясь своему порыву.