Райтгарт застонал.
- А ты не могла, защищаясь, превратить его в лягушку? - раздраженно спросил он. - Или наслать чуму?
- Да это единственное заклинание, которое я знаю, - так же зло ответила ему девушка.
Теперь уже Райтгарт начал измерять шагами комнату, пытаясь что-то придумать. Через какое-то время он принял решение:
- Ладно, это, конечно, осложнение, но не столь существенное, чтобы менять первоначальный план, - его голос снова стал ровным и спокойным.
- Какой план?! - эмоционально воскликнула Санта. - Райтгарт, ты и раньше чудил, но это перебор. Ты похитил единственную наследницу трона...
- Я с ним по доброй воле, - тихо поправила её Луричия, и на какое-то мгновение повергла целительницу в ступор. Но затишье длилось недолго. Санта сменила тактику и, подойдя к принцессе, взяв за руки, принялась ласково, как набедокурившему ребенку объяснять:
- Пойми, деточка, сейчас тебя ищут все. Охранники проверяют мужчин и женщин. Какую бы магическую личину на тебя не нацепили - её развеют. Ко мне сегодня уже приходили несколько наемников за информацией. Твое счастье, что когда Райтгарт привел тебя утром, растрепанную, перемазанную грязью и воняющую канализацией, я не признала в тебе принцессу.
- Но я не хочу домой... - у девушки на глазах появились слезы.
- Санта, - холодно сказал Райтгарт. - Луричия со мной. И пока я жив никуда не уйдет.
Целительница снова замолчала на некоторое время, а наемник продолжил:
- Я обо всем подумал. Если бы мне нужна была просто магическая личина, вряд ли мы показались у тебя на пороге...
Это прозвучало слишком многозначительно, и Санта изменилась в лице:
- Ты понимаешь, что просишь? - шокировано спросила она, и повернулась уже к принцессе: - Деточка, если ты на это согласишься... Если я это сделаю... Обратного пути не будет. Ты не сможешь вернуться! Никогда!
Настал черед Луричии задуматься. Значит, маскировка будет необратимой... Она не сможет вернуться домой, никогда не увидит родителей... Перед глазами сам собой всплыл образ отца, говорящего: "Ты выйдешь замуж за наследника Диармайда, даже если небо рухнет нам на голову. Ясно?", и матери счастливой от того, что нашелся дурак, готовый на ней жениться...
- Делайте, - холодно и решительно сказала Луричия, глядя прямо в глаза целительницы. - Мне хоть так, хоть так возвращаться некуда.
Санта ещё какое-то время пыталась уговорить, но девушка была непреклонна. Поэтому после ужина целительница провела её и наемника, наотрез отказавшегося отпускать девушку одну, в свою лабораторию. Луричия была ему по-своему благодарна, неизвестность сильно пугала. Санта проводила приготовления четкими, давно отработанными движениями. Принцесса далеко не первая, кто попал к ней в руки. Клиенты могли реагировать на происходящее по-разному - закатать истерику, откровенно показывая свой страх, или не издать ни звука. Но Санта всегда твердо знала, что они напуганы. Такова человеческая природа - бояться неизвестного. Поэтому, она всегда говорила с пациентом, объясняя каждое свое движение. Этот раз не стал исключением:
- Процедура очень простая и безболезненная, - приговаривала Санта, ставя перед собой разнообразные баночки с кремами, мазями и настойками, в которых только она ориентировалась по каким-то ей понятным признакам. - Может быть неприятно, но не более того.
Она нашла то, что искала и показала девушке:
- Сейчас мы намажем тебе волосы этой краской. Ты походишь с ней около часа и после того, как смоем, твои волосы станут иссиня черными. Отрастающие тоже. Обратный эффект не предусмотрен...
В этот момент принцесса издала неопределенный звук, и Санта с надеждой посмотрела, не передумала ли она. К её удивлению принцесса улыбалась. Девушка вспомнила то самое заклинание, которое втравило её в эту историю. Оно тоже заканчивалось словами: "Обратный эффект не предусмотрен". Странно, как несколько слов могут повлиять на суть.
- Что? - спросил обеспокоенно Райтгарт. Не тронулась ли она умом от переизбытка эмоций?
Луричия рассмеялась, укрепив его в подозрениях:
- Обратный ...эффект... не предусмотрен... - бормотала она сквозь смех.
- Ты в порядке? - наемник присел, обеспокоенно заглядывая ей в глаза. - Скажи только слово и мы все отменим...
- Не обращай внимания, - отмахнулась Луричия. - Мы сделаем это, даже если небо рухнет нам на голову.
- Ну, если ты настаиваешь... - неуверенно протянул Райтгарт, с опаской поглядывая на целительницу.
- Я требую, - с нажимом сказала девушка, состроив самую уверенную рожицу, на которую только была способна.
Санта переглянулась с Райтгартом и, пожав плечами, продолжила:
- Кроме краски мы так же воспользуемся вот этой маской для лица, - она продемонстрировала небольшую колбу ядовитого зеленого цвета, не внушившую особого доверия принцессе. Видимо, эта мысль большими прописными буквами отразилась у неё на лице, потому, что целительница мягко улыбнулась и сказала: - Пахнет, конечно, отвратительно, но могу тебя заверить с абсолютной уверенностью - это абсолютно безопасно. Маска подкорректирует черты твоего лица. Ничего радикального - просто сделаем более мягкую линию подбородка и чуть выше скулы. Черты лица станут нежнее и в сочетании с другим цветом волос и другим цветом глаз...
- Откуда у моих глаз возьмется другой цвет? - спросила Луричия, которую в этот момент интересовало, не больно ли это и сколько времени уйдет на все про все.
- Хороший вопрос, - похвалила Санта, и с энтузиазмом принялась рассказывать: - Сейчас твои глаза серые. Какой цвет ты хотела бы?
- Ну, - принцесса посмотрела в сторону, и назвала первое, что пришло в голову: - Зеленый.
- Отлично, - почти промурлыкала довольная Санта, доставая небольшую глиняную колбочку. - Загадай ты, например, карие или чего по экзотичнее - рубиновые там, или фиолетовые, как нынче модно - было бы сложнее. Но зеленые это плевое дело. Возьмем эти капли, и в течение десяти минут ты навсегда станешь зеленоглазой.
- Но ведь все что вы сделаете, на самом деле, не так и сильно изменит мою внешность, - недоуменно воскликнула Луричия. - Какой тогда смысл?
- А-а-а... - по реакции Санты принцесса поняла, что случайно зацепила очень интересующую её тему. - Только дилетанты станут портить твою внешность милая. Ты очень красивая и это следует только подчеркивать.
- Не понимаю, - развела руками девушка.
- Деточка, если тебе нужно что-то спрятать - то прячь это на виду, там, где никто не станет искать. Все будут искать голубоглазую блондинку, и никто не станет проверять похожую на неё зеленоглазую брюнетку. Потому, что это слишком очевидно.
Луричия на несколько мгновений задумалась. Потом кивнула головой в знак согласия.
- И имя.
- Что деточка? - переспросила Санта.
- И имя. Мне нужно изменить имя, - решительно сказала пока ещё Луричия.
Все процедуры, о которых рассказывала старая целительница, заняли намного меньше времени, чем рассказ перед этим. Прошло немногим больше часа, и принцесса уже любовалась своим новым образом.
- Тебе нравится? - спросила целительница с улыбкой.
- Это... неожиданно... - уклончиво ответила девушка, рассматривая свое отражение в зеркале.
- Что-то не так? - Райтгарт наблюдал за ней со скрещенными на груди руками.
- Странно смотреть на себя такую, - пожала плечами принцесса. - Мои волосы такие... черные. А глаза такие... зеленые... И это дико!
Санта рассмеялась:
- Ничего, ты привыкнешь. Ты хотела себе новое имя...
- Тебя будут звать Лючия, - сказал Райтгарт.
- Мне нравится, - одобрила целительница.