В кабинете они уселись напротив друг друга в два глубоких кресла, и Эль-Митолан начал без предисловий:
— Раз вы пришли сюда, значит, согласны ответить на все мои вопросы честно и открыто?
— Да!
— В том числе и под Сонным Покрывалом?
— Да!
— И не боитесь, что выйдут наружу ваши плохие поступки или деяния?
— Вряд ли! Ничем предосудительным я в своей жизни не занимался, — Кремон на минутку задумался. — Разве только всплывет нечто из моих детских шалостей, в которых меня в свое время не уличили? Так это не страшно: я бы и сам признался. Хоть… и со стыдом. Да и вам какой смысл интересоваться такими мелочами? Да еще потом кому-то рассказывать?
— Конечно, никакого смысла. Хочу только предупредить: кое-какие подозрения в вашу сторону у меня имеются.
— Тогда быстрей спрашивайте. Надеюсь, что мои ответы развеют все ваши сомнения и опасения.
— Начнем без Сонного Покрывала, — решил наконец Эль-Митолан. — Потом, если сомнения останутся, я их проверю повторными вопросами.
Гость в ответ только утвердительно кивнул головой, и хозяину замка подспудно захотелось не разочароваться в этом симпатичном и открытом молодом человеке. Он настроил свое внутреннее восприятие на его эмоциональный фон и сразу заметил добровольное желание к сотрудничеству у собеседника. Если бы тот стал врать или увиливать от прямого вопроса, Хлеби распознал бы это и без магических средств и раритетов стационарной активности, к которым и относилось Сонное Покрывало.
— Как тебя звать?
— Кремон.
— Ты любишь вишневый компот?
— Обожаю!
— Имел ли ты своего коня?
— Не довелось.
— Как зовут твоего отца?
— Дарел.
— Сколько тебе лет, в том числе и неполных?
— Двадцать четыре года и семь месяцев.
— Ты любил женщину?
— Скорей нет, чем да.
— А сексом со сколькими занимался?
— Мг-м… — короткая пауза в ответе. — С шестью.
— В каком возрасте это случилось впервые?
— В шестнадцать.
— Ты Эль-Митолан?
— Нет. Увы! Не получилось…
— Умирая от голода, ты сможешь зарезать похаса?
— Наверное…
— А человека?
— Никогда!
— А таги или сорфита?
— Тем более! Никогда.
— Сколь дней ты добирался сюда из Лиода?
— Четыре дня.
— А от столицы?
— Двадцать.
— И все время пешком?
— Первые семь дней на верховом похасе.
— И куда он пропал?
— На переправе возле Сиконей водный пьенте сильно ударил паром. Похасы занервничали, и несколько сорвалось с привязи. Снесли загороду и попали пьенте на обед. В том числе и мой.
— Сколько яблок можешь съесть за один раз?
— Семь, восемь, может, десять…
Вопросы сыпались один за другим. В них не было ни последовательности, ни единой системы. А порой отсутствовала всякая логика и трудно было уловить хоть какой-то смысл. Но Кремон старался отвечать быстро, без особых раздумий или явно видимых колебаний. И совершенно не волновался. Наоборот, он успокоился впервые за долгое время, и ему казалось, что все вокруг прекрасно. Жизнь легка, проста и приятна. Возможно, виной этому был сытый, довольно урчащий желудок, но даже мысли о необходимости идти и сражаться с ненавистными драконами отступили куда-то на задний план.
Конечно, идти придется! И очень скоро. Но не сию минуту, а может, даже и не сегодня. Сегодня можно отдохнуть и набраться сил. А уж завтра…
— За какой луной ты больше любишь наблюдать?
— За Маргой.
— Почему?
— Потому что она желтая в середине и имеет более таинственный вид.
— Ты веришь в то, что там могут жить разумные существа?
— На Марге? Вряд ли. А вот на Сапфире — точно живут! Он ведь синий из-за океанов, значит, там полно жизни.
— Ладно! — Эль-Митолан резко встал и решительно прошелся несколько раз по кабинету, разминая затекшие ноги. — Последние вопросы не считаются. Они чисто академического характера.
— Между прочим, весьма важные вопросы! — возразил Кремон. — Очень жаль, что на раскрытие этих тайн не брошены все современные силы науки.
— Да? — хозяин замка неожиданно остановился перед гостем. — Я тебе это высказывание очень скоро припомню! Возможно… Но сейчас давай закончим нашу беседу. — Он опять заходил между столом и высокими этажерками с книгами. — Насколько я могу судить, ты откровенен и честен. Но несколько темных пятен в твоей биографии все-таки есть.