Голос его был еще тих, но слова вполне понятны:
— Колабы не умеют плавать…
Ах, вот оно что! Теперь стали понятны и воздвигнутый по пути катка «трамплин», и примененная вовремя левитация. Закинутые на большую глубину колабы просто-напросто задохнулись от недостатка воздуха.
— Не знал…
— А кто думал, что такие сведения тебе сейчас пригодятся? Хотя… Вся моя сила ушла на сдерживание силы этих двух колдуновразбойников в момент атаки. Да на последний парализующий укол Эль-Митолана колаба. А то бы он еще, чего доброго, всплыл при помощи левитации. А вот вся твоя силища ушла на подкидывание этой невероятной массы. Ведь каждый такой монстр весит до пятисот килограммов. Что так смотришь? Не веришь?.. Вот достанем — можешь взвесить! — Хлеби повернулся к подскакавшим людям из поселка: — Вы: осмотрите здесь все! Вы трое: осмотрите между холмов! Их было десять, значит, одного нет. Поищите!
— А вдруг это еще и третий Эль-Митолан? — спросил Кремон, напрягаясь.
— Нет! — короткий кивок в сторону озера. — Второй был среди них. Там остался просто кто-то из обычных разумных существ.
— Надо же! — Кремон до сих пор был весь в пылу схватки, но уже стал думать о другом. — Сразу два колдуна среди разбойников? Сразу три колаба здесь? Да еще среди них один владеющий тайнами мироздания?! Это что-то невероятное!
— Ха! Слабо сказано! Подобное — немыслимо! Если бы не твоя мощь и не их самонадеянность, вряд ли бы мы справились. Ты заметил, сразу после трамплина они разделились? Так вот, это не от толчка. Они хотели разделиться буквально через три-четыре метра и раздавить тебя, меня и конюхов одновременно. Да и Коперрульф подоспел в самый последний момент. Опоздай он хоть на три секунды…
В этот момент со стороны людей, осматривающих место боя, послышались крики:
— Господин протектор! Леско жив! Только тяжело ранен…
Оба Эль-Митолана поспешили туда и стали оказывать помощь отважному конюху. Тот был бледен как бумага и скрипел зубами от боли, но смотрел на своего хозяина с надеждой.
— Не переживай! Раз до сих пор жив, умереть я тебе не дам! — пообещал Хлеби и повернулся к Кремону: — Что-то уже насобирал? — имея в виду хоть какие-то крупицы магической энергии.
— Пустой… Почти…
— Давай это «почти» сюда! И… раз!.. Ого! Да этого вполне хватит, чтобы кровь остановить. Прекрасно! Силен ты, парень! А я вот пустой совсем… Давайте плащи, делайте носилки из этих обломков и осторожно несите нашего героя в замок.
Пока люди метались, выполняя распоряжения протектора, со стороны холмов спустились посланные на разведку всадники, ведущие за собой трех тяжело нагруженных припасами похасов.
— Были стреножены сразу за первым поворотом, — пояснил один из воинов. — Видимо, оставили, чтоб не мешали.
— Но тут у них кто-то вроде связанный! — добавил второй. — И вроде шевелится…
— Освободить!
Когда команда была выполнена, все на короткий миг замерли, созерцая открывшееся явление. Худощавый мальчонка лет четырнадцати, страшно избитый, весь в синяках, грязный и жутко неприятно пахнущий. На жертву разбойников невозможно было смотреть без содрогания и вызывающей слезы жалости.
— Ты откуда? — требовательно спросил протектор.
— Хутор Синашки. В Полнорецком лесу. Всех убили, только нас четверых с собой взяли…
Похоже, многие присутствующие знали об этой местности, так как послышались возгласы удивления. Но еще больший шок люди получили, когда парнишка ответил на второй вопрос:
— Где же твои три товарища?
— А их эти твари по дороге съели… — Больше парень не смог вымолвить ни слова и в изумленной тишине рухнул на землю, заходясь в истерическом плаче. Хлеби первым бросился к подростку и подхватил на руки почти невесомое тело. Но сам при этом едва не упал от слабости. Жители поселка тут же забрали у него ношу и поддержали самого Эль-Митолана.
— В замок! — скомандовал протектор. — Надо не только Леско, но и парня спасать.
Кремон так и держал своего Торнадо за узду и уже собрался следовать вместе со всеми, как вспомнил нечто важное и не сумел сдержать восклицания:
— Хутор Паласия! Там же люди!..
Через секунду он уже сидел в седле, пуская вороного в галоп. Сзади послышались команды Коперрульфа и конское ржание, но угнаться за молодым Эль-Митоланом на похасах не представлялось возможности. Лишь четыре всадника на конях все-таки бросились вслед, хотя дистанция между ними росла постоянно.