Не беспокоился о будущем цвете шарфика Гарри Поттера, пожалуй, только Темный Лорд, который за десять лет скитания по Албанским лесам малость одичал и слегка спятил. И теперь, пребывая в незавидной роли шизофрении Квиррелла, он думал только о том, как бы скоммуниздить камушек из-под крючковатого носа Великого и Светлого и обзавестись наконец собственной тушкой.
В общем, настроения за преподавательским столом бродили не самые радужные. А вот среди небольшой горстки первокурсников царило волнительное предвкушение. Всем было до ужаса интересно и одновременно до чертиков страшно узнать, куда, а главное, как их будут распределять. Всем, кроме пресловутого Поттера.
— Я читала, что учеников распределяют по факультетам, согласно их способностям и стремлениям… — уверенно сообщила Гермиона.
— Фред и Джордж говорили мне, что мы должны будем сразиться с троллем! — возразил Рон.
— А я слышал, что будут испытания по каждому предмету… — с опаской пробормотал Симус.
— Врут.
Все разом замолчали и уставились на Поттера, который спокойно стоял в центре толпы и листал блокнотик, прихваченный из чемодана перед высадкой. Заметив, что вокруг наступила тишина, он поднял голову и наткнулся на удивленные взгляды ребят.
— Распределяет шляпа. И скорее всего, от балды, — невозмутимо пояснил он.
— А ты-то откуда знаешь? — прищурился Малфой.
— Знаю.
И он снова вернулся к изучению каких-то записей в блокноте, напрочь игнорируя поднявшуюся вокруг смуту. Правда, очень скоро возмущенные перешептывания стихли, когда выяснилось, что Поттер был прав.
***
— Грейнджер, Гермиона!
— Рейвенкло!
Гермиона, светясь от гордости, рванула к столу под синими флагами.
— Малфой, Драко!
— Слизерин!
Драко ухмыльнулся и неторопливо отправился под серебристо-зеленые знамена.
— Уизли, Рональд!
— Гриффиндор!
Рон с явным облегчениям присоединился к братьям.
— Поттер, Гарри!
В зале наступила звенящая тишина.
«Пожалуйста, пусть будет Гриффиндор!» — мысленно взмолился Рон.
«Он умный, его должны распределить в Рейвенкло!» — уверенно подумала Гермиона.
«С ним что-то не так… Хочу его к нам!» — хмыкнул про себя Драко.
— Хаффлпафф! — каркнула Шляпа, разом обломав всеобщие ожидания.
Дамблдор поперхнулся воздухом. Снейп с трудом сдержал ехидную ухмылку. Помона Спраут нервно икнула. Все остальные недоуменно заморгали, как разбуженные совы. И только Поттер сохранял невозмутимость сытого удава.
Что тут скажешь? Уметь договариваться со старыми вредными артефактами — это талант.
***
Наступило второе сентября… Потом третье, четвертое… Учеба потекла своим чередом, первокурсники потихоньку осваивались в Хогвартсе, профессора приглядывались к новым ученикам. Особенно к одному из них. В очках и со шрамом, ну, куда ж без него? Что такого особенного они хотели обнаружить в обычном, пусть и феерически везучем, одиннадцатилетке было не очень понятно, но…
***
После первого урока трансфигурации Минерва МакГонагалл сделала для себя вывод, что мальчик хоть и способный, но какой-то… ленивый, что ли? Ни тебе энергично вздернутой руки, как у Грейнджер, ни фанатичного блеска в глазах, ни рвущейся наружу жажды знаний… В общем, ни одного качества из тех, которые Минерва ценила в студентах. Сидит, откинувшись на спинку стула, а в зеленых глазах скука, будто не пару дней в волшебной школе, а всю жизнь! А спичку в иголку таки превратил… да…
***
Урок чар тоже не вызвал у Поттера должного энтузиазма. Как и гербология. Но Флитвик и Спраут не спешили делать выводы на основании первого занятия. Не рационально.
***
На истории магии Поттер вообще никак не выделился. Он просто уснул так же, как и подавляющее большинство его однокурсников. Ну, не было у Катберта Бинса преподавательского таланта, не было. Ни при жизни, ни после.
***
Впрочем, как и у Северуса Снейпа, который, несмотря на всю свою гениальность, общего языка с детьми находить не хотел, не умел и учиться не собирался. Не для того он, в конце концов, последние десять лет штаны в Хогвартсе протирает. Не для того…
Поэтому, с удовольствием наплевав на убедительную просьбу директора отнестись к несчастному сироте с терпением и пониманием, на первое занятие с Хаффлпаффом и Рейвенкло Северус шел с твердым намерением поставить наглого поттеровского щенка на место. Во врожденной наглости мальчишки и абсолютной неспособности к зельям он почему-то не сомневался. А зря…
Северусу стоило бы задуматься уже тогда, когда он впервые столкнулся со взглядом Поттера, сидящего за первой партой. Странным взглядом, нетипичным. Поттер смотрел спокойно-изучающе, будто пытался понять что-то для себя. Ни намека на страх или неуверенность, только легкий интерес. Тут бы остановиться, приглядеться, сделать выводы… Но стереотипы вещь упрямая. И присутствуют даже у самых неординарных личностей, а потому…
— Мистер Поттер. Наша новая знаменитость.
«Новая знаменитость» едва заметно усмехнулась уголком губ, и эта усмешка окончательно вывела и так накрутившего себя до невозможности Снейпа из себя. И понеслась… Благо, стандартный набор вопросов для новичков у него был отточен до автоматизма.
Поттер, зараза, ответил на все. Причем, не просто ответил, а развернуто, с уточнениями и цитатами из учебника. Северус только зубами скрипнул. Но то, что первый раунд выиграл Поттер, было досадно, но терпимо. В конце концов, впереди еще долгие годы учебы, есть время взять реванш. А вот когда в конце занятия Поттер вдруг подошел к его столу и тихо, так, что услышал только Северус, произнес:
— Я тоже по ней скучаю…
Вот тут шаблоны в голове грозного профессора Снейпа лопнули с оглушительным треском. И пока он судорожно пытался восстановить хоть какое-то внутреннее равновесие, Поттер уже слинял, оставив после себя миллион вопросов и ни одного ответа.
***
Квиринус Квиррелл от своего первого урока ЗоТИ ничего хорошего не ожидал. Во-первых, потому что преподавательская деятельность вообще никогда не приносила ему ничего, кроме насмешек студентов, а во-вторых, потому что в темных искусствах, равно как и в защите от них, он не шарил от слова «совсем». Ему бы и в кошмарном сне не приснилось претендовать на эту должность, если бы не Темный Лорд с его неудовлетворенными амбициями, чтоб ему пусто было.
Амбиции-то у Лорда, а урок-то вести Квирреллу, как ни крути. В самом деле, не поворачиваться же к студентам спиной. Хотя…
Квиринус нервно хихикнул, представив, как его Темнейшество читает лекцию с его затылка. В духе: «Мемуары Темного Лорда или До чего может довести злоупотребление черной магией».