Она и сейчас с сочувствием смотрела на то, как я, спотыкаясь, бегу к двери и стараюсь придумать оправдание своему бардаку.
А что, скажу, что готовила соус… Например, бешамель. Ну а что вышло – то вышло. С кем не бывает!
Из темноты недовольно сверкнули два изумрудных глаза ведьминого кота. Но меня это не остановило.
– Вообще-то с давних времен для любой ведьмы самым важным было не спалиться, – авторитетно сказала я, глядя прямо в сузившееся зрачки. – Так что я просто продолжаю вековые традиции.
Клацая замками, я настраивалась врать отчаянно и напропалую, словно собиралась отнять все лавры у барона Мюнхгаузена. Однако на этот раз тянуть себя за косичку из болота не пришлось. К моей большой радости, никакого куратора за дверью не оказалось. Вместо него стояла соседка баба Вера.
– Сашенька, милая, – запричитала она. – Одолжи сковородку. Внуки приехать должны, а что же я за бабушка буду, если блинами до отвала их не накормлю? Они у меня и так худенькие, родители их этим своим полезным питанием мучают, авокадами да брокколями заморить пытаются…
Этот вдохновенный спич о недокормленных внуках и их бессовестных родителях мог длиться бесконечно, но, к счастью, я вовремя сумела вычленить из него главное: сковородка.
– Конечно, берите. У меня она как раз лежит без дела, моих-то внуков еще ждать и ждать.
Возможно, в любой другой ситуации просьба баб Веры показалась бы мне странной. Хоть я и не часто ходила к ней в гости, но знала, что сковородок у нее хоть отбавляй. Парочку из них она у меня же и купила, когда я еще ежедневно томилась за прилавком магазина «Все для дома».
Но, с другой стороны, мало ли что могло случиться. Вдруг у нее тоже бешамель сбежал и медальоны пригорели. В любом случае разбираться с этим мне было некогда. Нужно еще прибрать на кухне, пока здесь не появился куратор и не вынудил меня все-таки начать конкурировать с Мюнхгаузеном.
Выдав соседке свою единственную сковороду, я обреченно взялась за тряпку. И даже не попыталась зашептать ее на легкую уборку. А то, чего доброго, и до Нового года не управлюсь, при нынешних-то обстоятельствах.
Закончив счищать серую жижу со всех поверхностей, я без сил упала на диван. Все-таки уборка – это не мое. Хоть магическая, хоть физическая. Может, в этом и корень проблемы?
Когда занимаешься нелюбимым делом, трудно рассчитывать на хороший результат, и колдовство тут не поможет. А что если отойти от бытовых задач и придумать какие-нибудь другие?
Я взяла в руки колдовскую книгу – старинную, в слегка потрепанной плотной обложке. Осторожно ее погладила. По телу привычно разлилось тепло и спокойствие. Хорошая моя!
Эту книгу я глубокой ночью отыскала в избушке недавно умершей ведьмы Ангелины – с риском свернуть себе шею или сойти с ума от страха. Так это работает – если старая ведьма решила передать тебе свою силу, чтобы спокойно отойти в мир иной, ее колдовская книга идет вроде как в нагрузку. Ну или бонусом – тут уж как посмотреть. Это была любовь с первого прикосновения. Теперь мысль о том, чтобы расстаться с потрепанным фолиантом вызывает у меня панический ужас. А если вдруг кто-то захочет у меня это сокровище отобрать… Уж не знаю, что с ним сделаю – хоть с ведьминской силой, хоть без нее.
Ну что, книжечка, подскажешь мне какое-нибудь простенькое заклинание? Зелье не нужно – что-то я подустала от колдовской готовки.
Книга охотно открылась на странице с заговором на красоту. Попробовать его, что ли? Хотя, нет, лучше не рисковать. Лицо у меня одно… А ну как и из него выйдет что-то серо-буро-малиновое непонятной формы. Нет уж, спасибо!
Грустные мысли прервал звонок телефона.
– Как твои статьи? – заговорила трубка Маринкиным голосом. – Все написала?
– Даже больше, чем рассчитывала, – устало вздохнула я.
Подруге в последнее время я тоже врала. Рассказывать ей о том, как поход к ведьме обернулся для меня получением колдовского дара, было никак нельзя, но объяснить свое увольнение и выросший доход как-то было нужно. Поэтому я сказала, что ушла во фриланс – сочиняю тексты для разных сайтов. Тем более что не такая уж и большая это была ложь: сочинять в последнее время мне и правда приходилось немало.
– А у меня беда, – обреченно вздохнула Маринка. – Кажется, в кино мы сегодня не попадем. Представляешь, ключи потеряла и теперь из дома выйти не могу. Все перерыла, а они как сквозь землю провалились.