– Нет-нет. Это точно не пригодится моей невесте, – Демьен сделал акцент на последнем слове. – Веник нужен нашей домработнице. Она немного старомодна, ну… как всё в этом городе. Так что не доверяет пылесосам, ни обычному, ни моющему, ни роботу…
– Ах, домработнице, – протянула бывшая начальница завистливо.
– Конечно, – ухмыльнулся Демьен и приобнял меня за талию. – Если хочешь, давай возьмем этот, дорогая. Кажется, он не так плох, как кажется.
И тут до меня дошло. Лизавета сама стояла за прилавком! За все время, пока я у нее работала, такого не случалось. Всегда находились сотрудницы. А что же сейчас случилось? Может, поэтому Лизавета и зла на весь мир? Ну и на меня тоже – как на часть этого мира.
Через пять минут мы вышли из магазина с красиво упакованным веником. И, хотя я физически чувствовала, как глаза бывшей начальницы прожигают мне спину, все равно была довольна. Во-первых, потому что мне удалось утереть ей нос.
А во-вторых, потому что Демьен все еще придерживал меня за талию, и я через тонкую ткань платья чувствовала, какие жаркие у него руки.
– Ты же собирался ждать меня дома, – напомнила я. – И почему же передумал?
Не знаю на какой ответ я рассчитывала. В конце концов, он меня спас и защитил. Поставил Лизавету на место… Можно сказать, повел себя как рыцарь!
Я замерла, ожидая ответа. Вдруг там будет что-нибудь романтичное?
– Не был уверен, что ты купишь нормальный веник, – буркнул Демьен.
Махать веником мне действительно не пришлось. Дома Демьен сразу завладел им и, поставив в угол, принялся что-то бормотать. Прислушиваясь к странным словам, я из-за его спины глянула на бытовой предмет, удостоенный такого внимания колдуна и едва не вскрикнула: прутики его начали шевелиться.
– Выходи! – тут же приказал Демьен.
Тон его при этом был таким властным, что я уже была готова выскочить за дверь, уверенная, что приказ относится ко мне. Но в этот момент прутья раздвинулись, и из-за них показалось нечто черное и лохматое. Судя по всему, он было живым. Существо заметалось среди веток, будто не решаясь показаться полностью.
– Выходи! – еще строже произнес Демьен.
И оно почти полностью вылезло из прутьев. Мохнатый ком с огромными черными глазами, которые смотрели очень сердито.
– Что это? – воскликнула я испуганно.
– Не что, а кто. Домовой.
– Домовой, – повторила я эхом, потому что больше сказать мне было нечего.
Да и что тут скажешь. Даже мне, привычной ко всяким мистическим штукам, трудно признать, что сказочные персонажи существуют на самом деле. А оно существовало. Большое, круглое, мохнатое крепко держалось за веник и смотрело на меня сердитыми черными глазами. Я глупо хихикнула. Это от нервов.
Посмотрела на Демьена.
– Скажи еще, что русалки существуют и лешие. А может, Баба Яга с Кощеем Бессмертным?
– Не говори ерунды, – отмахнулся Демьен. – Ну какие русалки? Какой Кощей? А лешие – да, эти есть. В лесу. Ну, не отвлекайся, давай, – обратился он почему-то ко мне.
– Что «давай»? – не поняла я.
– Разговаривай, спрашивай. Твой же твой домовой! Если с кем и заговорит, то с тобой.
– А что, оно будет со мной говорить? – я бросила испуганный взгляд на лохматое существо. – Умеет? По-нашему?
«Оно» жалось к венику и явно было не радо меня видеть. И никакого желания общаться не демонстрировало.
– Ну со мной-то точно не будет, квартира твоя. Давай, разговаривай, долго я его не удержу.
– А о чем мне с ним разговаривать? – не поняла я.
– Ну хотя бы спроси, отчего все домовые в городе перестали свою работу делать. Что это еще за забастовка?!
Так вот в чем дело! Вот в чем причина бытовых сложностей, которые массово свалились на всех горожан!
Я посмотрела на существо и дрожащим голосом спросила:
– А… почему вы не работаете?
Получилось как-то уж очень испуганно. Домовой молчал и смотрел на меня все так же сердито.
– Оно не отвечает, – отчиталась я Демьену, хотя тот был здесь и сам мог все видеть.
– А ты увереннее спроси.
Умник нашелся! Как я спрошу увереннее, я ж эту штуку мохнатую на работу не нанимала. С чего вдруг он должен мне отчитываться. Но что делать, разобраться-то надо. Так что я постаралась придать голосу как можно больше строгости.
– Слышишь, отвечай! Почему работу свою не выполняете?