И мне подумалось, что Нивель слишком часто упоминает эти проходы. Будто пытается намекнуть, уговорить посмотреть… Вероятно, стоит наступить на горло своим принципам, прислушаться и изучить их. Исключительно ради заботы о собственной жизни.
Но как-нибудь потом. Не сегодня.
— Обычно здесь никого не бывает, разве что слуги, когда убираются, да стража во время обходов. Правда, в спокойные дни этажом ниже ещё пустыннее, но тебе там и делать нечего.
Наконец, мы поднялись наверх и свернули налево.
— Как ты помнишь, мой кабинет в самом конце западного коридора, — сухо вещал Нивель. — Люблю смотреть на заходящее солнце.
Да. Это я заметила ещё в карете.
— Спальня — по соседству. А следующая комната будет твоей, — и мы вошли в искомую дверь. — Вещи я приказал перенести заранее, их должны были разложить точно так же, как было в гостевой. Если что будет лежать иначе — говори. Виновных накажут…
— Хорошо, — едва не скривившись, быстро сказала я, мысленно сделав себе зарубку никогда не жаловаться на слуг. Ну, или, на худой конец, прежде выяснить, что им грозит за различные виды проступков… А то пока местные правила пугали до коликов.
— На сегодня всё, — посадил меня на кровать мужчина.
И я почувствовала, как заваливаюсь назад. Благо, там очень удачно оказалась спинка. Такая мягкая…
Да. Не зря муж весь вечер таскал меня на руках. Своим ходом я бы, скорее всего, никуда не дошла… И он это знал.
— До ванны, я так понимаю, ты не дотерпишь… — протянул супруг, с усталым любопытством наблюдая, как я медленно сползаю по покрывалу.
Отвечать не требовалось.
Стоило моей голове коснуться подушки, как веки сами собой сомкнулись, а мозг куда-то поплыл.
О каких водных процедурах могла идти речь, если я не нашла в себе сил даже раздеться?..
Уже сквозь сонную пелену до меня донеслось задумчивое «Хм!», а следом чуткие пальцы супруга ловко пробежались по шнуровке платья, распуская его и давая мне возможность вдохнуть полной грудью…
Первым порывом было желание возмутиться, вскочить и потребовать пригласить кого-нибудь из прислуги. Должны же ко мне были приставить хоть одну горничную! Но потом я вспомнила недавнюю церемонию — и разрешила мужу делать всё, что ему заблагорассудится. Вряд ли он позволит себе нечто сверх того, что уже произошло в храме. Мы же договаривались. А у меня не было причин его опасаться. Пока он показал себя вполне благородным мужчиной…
В рамках местных представлений, разумеется.
Жаль, что я так и не удосужилась изучить их поподробнее… Теперь придётся разбираться в процессе.
Глава 4. Утро
Проснулась я действительно поздно, ближе к обеду, раздетая донага и заботливо укрытая одеялом. Одна.
Платье обнаружилось здесь же по соседству, разложенное поверх покрывала, фата — рядом, чулки и туфли — на полу под кроватью, а в обуви — все шпильки из моей причёски, вместе с серёжками и ожерельем.
Нивель ничего на мне не оставил! Совершенно! Он полностью подготовил меня ко сну, разве что зубы не почистил и волосы не расчесал…
Или всё-таки?..
Резко сев, я с любопытством огляделась и разочарованно выдохнула.
Уж коли начал, то мог бы довести дело до конца… Но увы. Моя щётка сиротливо лежала на комоде нетронутой. Ровно так, как я оставила её в гостевой комнате.
Какие же всё-таки удивительно вышколенные слуги достались Нивелю!.. Он обещал, что я найду всё на своих местах — и пожалуйста. Хотя чему тут удивляться? С такими строгими порядками можно и петь без голоса научиться, и танцевать без ног, и интимное наслаждение в публичном месте получать…
Н-да. Похоже, людям тут живётся не очень весело. А ведь Нивель производил впечатление вполне справедливого правителя… Как же обстоят дела на практике?..
Сделав себе мысленную зарубку выяснить всё о местных наказаниях, я сладко потянулась и с удивлением отметила отсутствие ожидаемых болей в шее, спине или ниже. Разве что слегка ныли мышцы рук…
Сразу вспомнилась церемония с моментом подтверждения брака и проклятые выступы, в которые я вцепилась. Но ни стыда за произошедшее, ни ненависти к супругу за сокрытую информацию я не почувствовала. Более того, тело услужливо намекнуло, что конец свадьбы был весьма и весьма приятен… Организм словно не помнил никакого дискомфорта!
Вот как я должна была это понимать? Неужели как согласие на повторение?!
Чушь! Мне же было плохо!.. Особенно вначале… Правда, потом всё действительно отошло на второй план. Но это ещё ничего не значит!