— Как твои нервы? — спросила она.
— Пока нормально.
Нельзя сказать, что мои нервы были на пределе. Но будут, когда я окажусь в доме Роберта Скотта, когда услышу его голос.
Когда увижу его глаза.
— Жду не дождусь! — воскликнула Киара. — Не терпится посмотреть на его реакцию.
Мои губы растянулись в улыбке. Она хотела, чтобы он кусал локти. Я тоже. Как сказал Пол, я выиграю в обоих случаях. Если облом, то я хоть определюсь. Если победа, я отыграюсь за все, что он заставил меня пережить.
Добро пожаловать в персональный ад, Эшер. Приятного пребывания на Манхэттене.
Глава восьмая Как аукнется
Элла
Прошло три дня.
Три спокойных дня после того, как я приняла решение.
Я считала часы, оставшиеся до столкновения с ураганом по имени Эшер Скотт. И сегодня грянет решающий вечер.
По коже прошел озноб, смесь страха и предвкушения, а на губах заиграла улыбка, когда я перечитала несколько его листков.
«Она капец как меня заводит, и это начинает пугать. Она начинает меня пугать. Я осознал это в Лондоне. Элла Коллинз… что ты со мной делаешь?»
«Первый день в Монако: четыре холодных душа. Я не собираюсь проигрывать… Если моему ангелу захотелось стать демоном, то и я могу не хуже».
Все эти слова возвращали меня в прошлое.
«Я никогда еще никого так не хотел, как хочу ее. Я ее хочу. Ее тело, сердце и душу. Я хочу ее всю целиком. И я ее получу. Она проиграет в собственной игре, но она не знает одного… я-то уже проиграл».
И он проиграет. Еще раз. Я дала себе слово.
Эшер Скотт никогда больше не будет иметь надо мной власть. Никогда.
И никто не будет.
«Я поцеловал ее… Этим вечером я ее поцеловал. И хуже всего… я почувствовал все то дерьмо, которое никогда не хочу больше чувствовать. Чертова Элла. Конечно, я ее оттолкнул… этого не должно было случиться. Это была ошибка… Просто ошибка».
Его слова меня бесили, они были болезненным напоминанием обо всех случаях, когда он меня ранил, когда он меня отвергал.
Я решила завязать с чтением и снять напряжение дыхательными упражнениями.
Скоро приедут Киара и Элли. Элли не была в курсе моих замыслов. Она очень хотела, чтобы я поехала, но, конечно, думала, что Эшер Скотт против. Киара настояла, чтобы я сама ей все объяснила.
— Никогда больше ты не будешь мне приказывать…
Я встала с дивана. С каждой минутой напряжение нарастало, а сердце билось все быстрее. Я скоро его увижу.
Я снова увижу Эшера Скотта.
Телефон завибрировал. Киара.
— Мы тут! — весело объявила она.
Я побежала к входной двери и открыла ее. С радостным воплем Элли кинулась в мои объятия, я в ответ засмеялась. Ужасно по ней соскучилась.
Киара в свою очередь обняла меня, пока Элли закрывала дверь. Наконец-то они здесь.
— Мы опаздываем, — засуетилась Элли. — Жутко бесит, что ты не можешь пойти из-за этого козла. Мне так хотелось помочь тебе собраться… как раньше.
Как раньше… Элли всегда одевала и красила меня, готовя к заданию или выходу в свет.
Мы с Киарой обменялись лукавыми взглядами. Потом с озорным видом повернулись к Элли. Та выгнула бровь:
— Что?
Внезапно она переменилась в лице. Глаза заискрились, рот приоткрылся.
— Он… Он позволил тебе пойти? — спросила она, пытаясь понять, что означают наши хитрющие физиономии.
— Нет, меня пригласил сосед.
— И ты в жизни не догадаешься, как зовут соседа Эллы, — подхватила Киара.
Элли скрестила руки на груди.
— Кого из кузенов Эш ненавидит больше других? — спросила Киара. — Хотя он их всех ненавидит, а вот кого еще и презирает?
Секунды три Элли размышляла, потом глаза ее округлились, а челюсть чуть не отвалилась. Я нахмурилась, увидев, как она оторопела — как раньше Киара.
Я ничего не знала об отношениях Эшера и Шона. Насколько я поняла, Скотт презирал и не любил кузена. И только по реакции девушек я заподозрила, что дело серьезнее.
— Вы мне голову морочите…
— Если бы так! — хохотнула Киара, пожимая плечами.
— Шон?
Когда Киара кивнула, у Элли вырвался нервный смешок.
— Обалдеть… А он знает?
— Еще нет, — сообщила я, и мне стало не по себе.
Я представления не имела, как это подействует на Эшера. Слишком уж он непредсказуем.
— Так это Шон твой ухажер? — поразилась Элли.
Я кивнула. Шон никогда не скрывал, что находит меня привлекательной. Меня это смущало, потому что ответить ему тем же я не могла.