Я чувствовала, что сейчас грохнусь в обморок.
Меня бесила та власть, которую он по-прежнему имел надо мной, те чары, которые влекли меня к нему. Разум боролся с сердцем, и этой битве я не могла положить конец. Я хотела избавиться от собственных чувств, изгнать их, как он изгнал меня из своей жизни. Я хотела столь же легко и просто повернуться к нему спиной.
Но легко и просто не получалось. Потому что он был рядом.
Прямо передо мной.
И смотрел на меня.
Да чтоб его.
— Сколько еще ты будешь делать вид, что меня не существует?
Я съежилась. Впервые за год он обратился ко мне. Я почувствовала, как во мне нарастает гнев. Но… он заметил.
Он заметил, что я его игнорирую.
Не поведя и бровью, я молча подошла к входной двери и открыла ее.
— Понятно, — холодно заметил он. — Я очень удивился, увидев тебя здесь, Элла.
А не пошел бы ты…
Сердце билось как бешеное. Блин.
Элла.
Я так давно не слышала, как он произносит мое имя, так давно, что забыла, как это на меня действует. Как он на меня действует.
Я зашла в вестибюль, внутренне посылая его на все буквы. Его насмешливый вид выводил меня из себя. Будто все, что он сделал, казалось ему нормальным. Будто он глумился над моими чувствами.
А ведь так оно и было, ему действительно плевать.
Я услышала его шаги за спиной и пошла быстрее, не оборачиваясь.
— Что, мы поменялись ролями? И теперь ты меня игнорируешь? — спросил он, повысив голос.
О да, дружочек. Я собираюсь отплатить тебе твоей же монетой.
Я охнула, когда его рука сомкнулась на моем запястье. Рассвирепев, я развернулась к нему и пригвоздила к стене взглядом.
И, не в силах сдержать гнев, с размаху впечатала ладонь ему в щеку. Горло перехватило, перед глазами все поплыло.
— Никогда больше ко мне не прикасайся, — угрожающе прошипела я.
И, не дожидаясь ответа, вернулась в зал. Мысли путались, меня трясло от негодования. Однако я проглотила слезы и улыбнулась Шону, садясь рядом.
Под звон тарелок и бокалов, смешки и разговоры семьи я могла думать только о том, что сейчас произошло.
Что он себе позволяет? И это через год игнора? Какая наглость!
Я нервно постукивала ногой по полу, но гнев не утихал. Киара заметила это и вопросительно посмотрела на меня.
Я покачала головой, делая вид, что все в порядке. А на самом деле мне хотелось убивать.
Мой кошмар вернулся за стол через несколько минут — на губах недобрая улыбочка, уставился на свои перстни и перебирает их. Сев, он вздохнул и снова уперся взглядом в меня. Я отвернулась и стала слушать анекдоты Ричарда, попивая воду.
— Шон, а ты почему без жены?
Я поперхнулась водой. Эшер его провоцировал. А может, действительно не знал, что они разошлись?
— С каких пор тебя интересует моя личная жизнь, Эш?
Шон взял бокал и медленно его покрутил. Психопат нагло хмыкнул и ответил:
— Если быть точным, ровно полтора часа.
С нашего приезда.
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Я не понимала, что за игру он затеял, и это жутко било по нервам.
— Вообще-то, мы расстались, — сообщил Шон, отпивая глоток вина.
— Какая досада… — саркастично отозвался Эшер. — И поэтому ты пригласил Эллу? Какая очаровательная невольница обстоятельств.
Шон повернулся ко мне с вопрошающим взглядом. Я с трудом выдавила смущенную улыбочку и пожала плечами, пнув под столом Эшера.
Глядя на меня, тот скривил уголок губ и прошептал:
— Ой…
Он играл на моих нервах, чтобы заставить отвечать.
— Мне предложили пригласить кого-нибудь, и я выбрал ее. Блистательная женщина, этого только слепой не заметит, — ответил Шон, посылая мне чарующую улыбку.
У Эшера на щеке задергался мускул.
— А как ты? По-прежнему один после Изобел?
Я задохнулась. Вот та тема, которой я боялась.
— У меня кое-кто был после нее, — хрипло проговорил Эшер. — Потрясающая девушка. Умом не блистала, но красавица.
Мои глаза метнули в него молнию. А он настойчиво вглядывался в меня, заставляя трепетать мое сердце. Как он мог сказать такое? После всего, что он со мной сделал?
Я его ненавижу.
— В таком случае почему ты ее не привел? — с насмешливой улыбкой поинтересовался Шон.
— Даю слово, что в следующий раз приду вместе с ней, — спокойно и решительно заявил тот.
Во взгляде, которым Эшер теперь смотрел на кузена, читалось твердое обещание. Напряжение стало явным. Возможно, Шон и не понял, что он хотел сказать, но ощутил угрозу.