Уверенность Эшера вызвала у меня язвительный смешок. Этот апломб с каждой минутой удивлял меня все больше. Значит, теперь он захотел меня, потому что я с Шоном?
Я вскипела. Хотелось залепить ему еще одну пощечину, чтобы вправить мозг на место. Но внутренний голос кое-что мне напомнил: Эшер Скотт заметил и меня, и мое молчание. Он вовсе не остался безразличен и теперь заплатит по высшей ставке.
— Спасибо, что согласилась пойти со мной, — поблагодарил Шон у двери моей квартиры.
— Мне и самой было очень приятно, — улыбнулась я. — Я провела… замечательный вечер.
— Я тут хотел задать тебе один вопрос, — добавил он, поморщившись. — Ты… Ты знакома с Эшем? Раз уж ты знаешь Бена и Киару… я подумал, что…
— Мы несколько раз общались, но не более, — уверенно солгала я. — Он всегда держится… очень отстраненно.
— Да, это верно, — мельком глянув на меня, протянул Шон. — Ну ладно… Доброй ночи, Элла.
— Доброй ночи!
Заперев дверь, я прислонилась к ней спиной и вздохнула. Вечер наконец-то закончился. Я выжила, несмотря на пристальные взгляды Эшера. И на его провокации.
Со стоном облегчения я стянула туфли. Как же утомительно ходить на каблуках!
Я направилась на кухню и положила сумочку на стойку. Из нее выскользнули часы Шона. По дороге на ужин он попросил меня положить их к себе и забыл забрать.
Другими словами, придется спуститься, чтобы отдать их, но я слишком устала. Потом отнесу.
Зайдя в ванную, я заулыбалась — Элли оставила тот самый набор для снятия макияжа. Я взяла его в руки, вспоминая, как она принесла набор в первый раз, когда я жила у него.
Проводя смоченным ватным диском по векам, я перебирала в голове события вечера. Он все время отпускал в мой адрес шпильки, все время пытался вывести из себя. И вывел. Я не сдержалась и дала ему пощечину.
Затем я вспомнила его слова и разозлилась. Как посмел он заявить, что легко вернет меня? Словно это решенное дело? Мне захотелось разорвать его на куски за эту самоуверенность.
Я так сердилась, что движения стали беспорядочными и резкими. Попыталась подумать о чем-то другом, кроме него, но не вышло. Он заполнял все мои мысли.
— Он меня так просто не получит, — яростно твердила я. — И все из-за Шона…
А если бы не Шон… он бы так же себя повел?
Очень вряд ли. Я все больше склонялась к мысли, что сейчас это для него такая игра. Я достаточно хорошо его знала, чтобы понять: он хочет заполучить меня лишь потому, что рядом со мной крутится Шон.
Я закрыла дверь? Нет… Или да?
Я спустилась, чтобы запереть ее, и тут раздался звонок. Мне стало не по себе. Я никого не ждала. После ужина Киара и Элли вернулись в Лос-Анджелес вместе с Беном и Эшером.
Шон.
Со вздохом облегчения я отперла дверь. Он наверняка заметил, что часов нет. Не придется завтра спускаться.
— Ты забыл…
И я задохнулась, встретив взгляд серых глаз.
— Что забыл?
Эшер.
Глава десятая Шантаж
Элла
Мое сердце подпрыгнуло, когда наши взгляды встретились. Он поджал губы, и я тут же нахмурилась. Наверняка на моем лице отразился тот гнев, который вот уже год струился по венам.
— Что забыл? — повторил он вкрадчиво.
Звук его хриплого голоса восстановил мои ошалевшие нейронные связи. Эта его наглость выбешивала, но я не должна была сорваться, как в тот раз. Хотя, если честно, я ничуть не жалела, что закатила ему оплеуху.
— Очевидно, чувство собственного достоинства, — бросила я, захлопнув дверь перед его носом, и поспешно заперла ее на ключ.
Я услышала, как он фыркнул за разделяющей нас деревянной створкой. По спине пробежал озноб, и я тяжело выдохнула, прислонившись спиной к двери. Почему он здесь? И чего от меня хочет?
Мысли снова спутались. Словно тайфун, он разнес в клочья мое душевное равновесие.
Разве он не понял, что я не желаю с ним разговаривать?
Я быстро отошла от входа и с тяжелым сердцем поднялась к себе в спальню. Упала на кровать, нервно запустив пальцы в волосы.
Вот же гад.
Разве он не должен был вернуться в Калифорнию?
Внутри все похолодело, когда я поняла, что он не собирается уезжать, раз до сих пор торчит в этом доме. Ну и дерьмо.
Он здесь, потому что не выдержал моего игнора, потому что ему нестерпима мысль уступить меня Шону.
Он открыто заявил, что собирается меня вернуть. И этот его уверенный тон, и выпады в сторону Шона непрерывно крутились у меня в голове. Его наглость осталась при нем.