Я с ужасом думала, как проведу эти дни, — ведь он прямо над головой, всего этажом выше.
Я представления не имела, что он задумал, но одно было очевидно: сегодняшний вечер оказался для него встряской, и я ликовала от этой мысли. Он попался в мою ловушку и подтвердил, что я ничуть не безразлична ему.
Наконец-то пробил час выиграть войну с дьяволом.
Элла: 1 — Эшер: 0.
На следующее утро…
Зевая, я запудривала круги под глазами. Всю ночь я так и не сомкнула глаз, в голове крутились мысли о нем и тысячи сценариев развития событий, а главное — я составляла планы по уничтожению его самолюбия, как он уничтожил мое сердце.
Он игрок… но я играю не хуже.
Телефон завибрировал, я взглянула на часы и вытаращила глаза. Я опаздываю к психотерапевту.
Блин!
Я галопом выскочила из квартиры и вызвала лифт. Меня бросило в жар, когда я увидела, что лифт стоит этажом выше. На этаже психопата.
Пока кабина медленно опускалась, сердце замирало.
Ради бога… пусть его не будет внутри… ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
Лифт открылся, и я вздохнула с облегчением: внутри никого не оказалось. Двери тут же закрылись. Но когда я нажимала на кнопку первого этажа, лифт двинулся обратно на двадцать четвертый. На его этаж. Который он занимал один. Это означало, что он вызвал лифт, как только я туда зашла.
— Черт, черт, черт.
Дыхание сбилось. Вот же срань, а. Я судорожно тыкала кнопку первого этажа в надежде избежать неизбежного.
Сердце подпрыгнуло, когда металлическая клетка остановилась. Я прижалась к мраморной стенке, затаив неровное дыхание.
И естественно, передо мной возник его силуэт, чуть не отправив меня в обморок.
На миг он застыл, потом в глазах мелькнула лукавая искорка. Он закусил щеку, явно скрывая улыбку.
На нем была темная одежда и такая же темная кожаная куртка, что пробудило воспоминания, которые я предпочла бы стереть. Заодно я заметила, что лифт привез меня прямиком в его квартиру.
— Какой чудесный денек намечается! — бросил он, разглядывая меня.
Его голос заставил меня задрожать. Он надавил на кнопку парковки, а я в это время торопливо нажала на первый этаж.
Двери закрылись, и мне вдруг стало трудно дышать.
Да блин.
Сейчас у меня случится инфаркт. Я посмотрела на свои дрожащие руки и сжала кулаки, чтобы успокоиться.
Пытаясь отвлечься, я набрала номер терапевта, предупредить, что опоздаю.
— Добрый день, Элла.
— Добрый день, Пол, — с улыбкой отозвалась я, хотя от стыда хотелось повесить трубку и спрятаться у себя в квартире. — Простите… но я… я опоздаю. Приду где-то в одиннадцать двадцать…
— Ничего страшного. Спасибо, что предупредила, — успокоил терапевт.
— Могу тебя подвезти, если хочешь.
От его хриплого голоса меня передернуло, но я заставила себя сосредоточиться на телефонном разговоре.
— Спасибо. Мне правда очень жаль, — извинилась я, поморщившись.
— Не беспокойся, Элла! До скорого.
Я дала отбой и бросила взгляд на табло, показывающее, сколько этажей еще осталось.
Восемнадцать.
— Я могу подвезти…
— Нет, — холодно ответила я.
— Ты приедешь на свою встречу гораздо раньше, если позволишь тебя подвезти, — настаивал психопат, глядя на двери лифта.
— Не в обиду будет сказано, но я предпочитаю опоздать, — сухо отозвалась я, скрестив руки на груди.
Он издал короткий смешок:
— Скучал по твоим колкостям.
— А я скучаю по твоему отсутствию, — бросила я, чувствуя, как начинаю закипать.
Когда он уже заткнется? Спокойствие, Элла, осталось всего девять этажей.
— Я почти обиделся, — насмешливо признал он. — Но… ты привыкнешь.
А это означало, что в ближайшее время уезжать он не намерен. Он только что подтвердил мои вчерашние опасения.
О господи.
— Кстати, ты вчера была очень красивая, — отпустил он комплимент, откашлявшись. — Я удивился, увидев тебя.
— Увидев меня или увидев меня с Шоном? — ледяным тоном уточнила я. — Не напрягайся, я знаю ответ.
Вот дерьмо, я не должна была подыгрывать ему.
Три этажа. Осталось всего три этажа.
Он хохотнул.
— Ты какая-то взвинченная с утра.
— Скажи спасибо себе, — отрезала я, и двери открылись.
— По крайней мере, я не оставляю тебя равнодушной.
Я вышла из лифта и, не останавливаясь, показала ему средний палец, отчего он только громче расхохотался.