— Всё, собираемся, ночь закончилась! — прервал наш разговор командир разведывательного отряда и по совместительству глава поселения. — Скоро доберёмся до йотуна, будем охотиться. Все помнят главное правило нашего посёлка?
— Да! — раздалось сразу с нескольких сторон. В отряде, кроме меня, насчитывалось семь бойцов.
— Ну так озвучьте его для новичка! — потребовал Мисав.
— Лучшее самому сильному в стае! Он защитит!
— Верно. Понял, Кэп? Добываешь голубой мутаген, отдаёшь его мне. Фиолетовый, синий можешь оставить себе.
— Хорошая шутка, Мисав. — оценил я. — Вот только объясни мне, с какого перепуга я должен тебе что-то отдавать?
— Зря ты так, Кэп. — проворчал стоящий рядом Гут. — А вроде казался умным.
— Так вы объясните по хорошему, может я и пойму.
— Видишь ли, новичок, все блага, что имеются в посёлке, появились благодаря мне. В том числе и возможность вовремя получать картриджи с блокаторами. Разумеется, если тебя не устраивают мои правила, можешь прямо сейчас идти туда, куда захочешь, никто не будет препятствовать.
— Да нет, меня всё устраивает. Ты пояснил, я понял. — пришлось сделать вид, что спасовал. На самом деле мне было ясно, что никто меня живым не отпустит. Потому как мой уход ударит по авторитету Мисава.
— Я рад, что ты принял мои условия. — улыбнулся главарь. Затем, повернувшись к наблюдающим за нами заключённым, зло бросил: — Какого пекла вы замерли? Собираемся живее!
Спустя час, с момента, как мы двинулись в путь, ожил искин. Быстро оценив ситуацию, он сообщил мне:
— Я вижу, наше положение резко изменилось? Последнее, что мне удалось увидеть до отключения, это открывающийся люк в убежище. А теперь ты идешь среди таких же заключённых.
— Спать меньше надо. — произнёс я.
— Да я и так уже двое стандартных суток не сплю. — отозвался шагающий рядом Гут. — А, ты с искином разговариваешь? Кстати, у тебя баба или мужик?
— У меня что? — не понял я.
— Ну голос у искина мужской, или женский?
— Мужской.
— Повезло тебе. А у меня баба в голове постоянно разговаривает. Иногда хочется заткнуть её, а как? Приходится терпеть.
— Всем стоять! — раздался впереди голос Мисава. — Справа от тропы стая жевунов. Разрешаю поохотиться. Новичок, ты первый. Хочу посмотреть на тебя в деле.
— Шиц, что за жевуны? — спросил я, упирая приклад игломёта в плечо.
— Сухопутный мут, ранг синий, самоназвание — жевун. Мутант весом в сорок стандартных единиц, обладает невероятно мощными челюстными мышцами. Способен, не повредив защитного комбинезона, перекусить кости рук и ног заключённого. Чтобы изъять мутаген, необходимо отрубить голову. Любые другие повреждения повлекут за собой потерю мутагена.
— Ты предлагаешь мне убивать их мачете? — на всякий случай уточнил я. — Я что, похож на мясника?
— Они довольно медлительны, Кэп, к тому же ещё не отошли от ночи. Думаю, у тебя получится. Я подсвечу, красным местоположение всех мутантов в радиусе десяти метров, а жёлтым — место, куда следует наносить удар. Если что-то пойдёт не по плану, ты всегда успеешь отступить, или применить игломёт.
Первого жевуна я увидел, сделав шагов десять вправо от тропы. Симпатичный синенький крокодильчик, около метра длинной, и головой очень похожий на рыбу-молота. Мут мирно лежал прямо на земле, и похоже спал. Эх, Гена, Гена, что с тобой сделала любовь к радиактивным отходам.
— Подсвечиваю уязвимое место. Кэп, помни, отрубить голову нужно с одного удара. Если не получится, стреляй в шею и выше.
Шаг, второй, и вот я уже сбоку от жевуна. Сука, рубить одной рукой жутко неудобно, а выпускать из левой игломёт глупо. Я, конечно, слышал поговорку, что риск — благородное шампанское, но до сих пор не проникся её смыслом.
Звук рассекаемого воздуха, смачный чавк, и голова зверушки наконец-то обрела свободу. Из раны тут же ударила струя синей крови, обильно поливая землю. В нос ударило кислой вонью, но пришлось терпеть.
— Кэп, скорее приложи правую ладонь к основанию хвоста, нужно забрать мутаген.
Выполнив наставления искина, и произнеся шёпотом нужную фразу, через несколько секунд я стал обладателем капсулы, процентов на семь заполненной синей густой жидкостью. Хм, а это оказалось не сложно.
Второй жевун заметил меня, и даже попытался напасть, но с его черепашьей скоростью я не оставил крокодилу-молоту ни единого шанса. Плюс еще семь-десять процентов мути в капсуле.
Потом была сразу парочка мутов, попытавшаяся напасть одновременно. Двигались они не в пример шустрее первых жевунов, и я не стал рисковать — одного пристрелил, а второго, ловко зайдя ему за спину, разделал по всем правилам. Дальше охотиться в одиночку мне не позволили, и из двух десятков мутантов на свой счёт я записал пятерых, заполнив мутагеном капсулу почти на полностью.