Только вот… Окна закрыты, а пахнет духами. Противными и знакомыми. Веду носом, стараясь распознать, что это был за запах.
Вдыхаю воздух и на мгновение прикрываю глаза. И сразу же распахиваю их, роняя белое полотенце из подрагивающих рук.
Тот охранник. Так пах тот мужчина, который снял меня с забора, когда я повисла на нём, как тряпка. Но почему он в моей квартире?
Ответ приходит сам собой. Когда по помещению раздаются тяжёлые шаги и я поворачиваюсь в сторону кухни, вздрагивая и машинально делая шаг назад.
Какого?…
– Что вы здесь делаете? – непонимающе и недовольно произношу, округлив глаза. Там, в проёме между кухней и спальней, стоял мужчина. Кажется, его звали Джон. Но мне было всё равно, потому что всё, что меня сейчас волновало – что он тут забыл.
Сглатываю, когда незваный гость чуть откидывает голову назад, смотря на меня с превосходством. В его глазах интерес, а на губах усмешка. Сначала не понимаю, к чему это выражение лица, а потом, когда слышу его слова, всё осознаю, и меня передёргивает.
– У господина мэра к вам разговор, Алиса.
Глава 8
Сидя в машине, старалась не смотреть на охранника. Вообще делала вид, что его не существует. И я преспокойно еду и представляю, что не чувствую на себе его заинтересованный взгляд. А стал он таким после того, как увидел меня в одном халате с мокрыми волосами. И лучше бы я переоделась ещё в ванной комнате. Но кто же знал, что всё так выйдет?
И сейчас, хоть и была одета, мало что поменялось. Спасибо за то, что он позволил мне переодеться в лёгкий сарафан, который я схватила, не глядя, залетая в ванную комнату. Долго возилась, раздумывая, правильно ли всё делала. Это был мой шанс, поэтому я без колебаний согласилась.
На его слова я просто кивнула. Несмотря на то, что на душе у меня было только два чувства – страх и волнение, старалась держать себя в руках, чтобы не выдать своего нервного состояния. Потому что знала: многие люди упиваются тем, что знают, что их боятся. Ловят нереальный кайф. И этот мужчина был одним из таких.
Вот и мне было страшно. Увидеть с утра в доме незнакомого человека, а потом ехать с ним в одной машине, нужно постараться. Но зато теперь выяснилось, почему ключи находились в другом месте. Охранник сразу же признался, что аккуратно вскрыл замок, а потом закрылся изнутри, пока я спала.
Как долго он был в квартире – не знала. И, если честно, не хотела. Потому что не закрывалась, когда купалась. А судя по взгляду мужчины и хорошему настроению он мог увидеть немалое. И это пугало. Слышать утвердительный ответ на этот вопрос не хотела, поэтому, переведя взгляд в окно, молчала.
В неведении находиться намного проще.
Хоть и страшно.
Но сейчас это было не главное.
Повторная встреча с Картером не давала мне покоя. Не понимала, зачем ему это и что произошло за эти жалкие от силы десять часов. Может, у него заиграла совесть? Вспомнил прошлое и почувствовал укол вины? Или вошёл в моё положение?
Вряд ли. Человек с таким взглядом не мог этого сделать.
Поэтому сейчас терзалась, с сомнением подъезжая к дому политика.
– Выходи, – произносит мужчина, когда мы останавливаемся у золотистых ворот. Я послушно дёргаю за ручку и оказываюсь на улице. Лёгкий ветерок подхватывает платье вверх, и я приглаживаю его руками, нервно оборачиваясь в сторону ненавистного дома. Вспоминаю то унижение, которое испытала в прошлый раз, прося Картера помочь мне. Комок отвращения сразу же подступает к горлу, отчего мне становится не по себе.
И если я тогда приходила с чувством неверия, что он поможет мне, то сейчас… Я испытывала надежду вперемешку с радостью. Потому что знала – у меня был ещё один шанс попробовать уговорить его. Это ниже моего достоинства, но ради брата я сделаю всё, даже если мне придётся унизиться ещё миллион раз.
Он – самое дорогое, что осталось у меня в жизни. И я сделаю всё, чтобы уговорить Картера.
Иду за Джоном, даже не смотря по сторонам. Не хотела, да и сейчас мне было не до этого. Всё, что меня волновало – разговор с мужчиной. Его слова. Решение. Боялась, что я зря себя сейчас обнадёживаю, и стоит мне перешагнуть порог его кабинета, как в одно мгновение всё разрушится.
А сейчас у меня был хоть какой-то призрачный шанс, упускать который не собиралась.
Именно поэтому, когда мы прошли через те же коридоры под любопытные взгляды некоторых рабочих, я без каких-либо колебаний открыла дверь кабинета, перешагивая границу, отделяющую нас двоих.
И мысленно через себя.
Когда жизнь даёт второй шанс, его нельзя упустить. Что я и делала, подавшись вперёд.