— Хм… У него такие же белые волосы, как и у твоей куклы?
— Нет! Да! — ее противоречивые ответы поставили меня в тупик.
— Думаю, тебе стоит немедленно уйти отсюда и привести себя в порядок перед ужином! — влетела в комнату Тэйлана, а следом за ней и Мелани.
В серых глазах мачехи полыхали недобрые огоньки. Мне пришлось покинуть детскую, так и не подобравшись к разгадке тайны. Ничего не оставалось, как отдаться во власть судьбы. Надеясь, что в этот раз она будет ко мне благосклонна.
— Повернитесь, лира Айрис, — попросила портниха, подгоняя платье. — Вы выглядите в нем просто превосходно!
Женщина со всей душой подошла к работе. За пару дней она сшила изумительное платье нежно-голубого цвета с пышной юбкой. Лиф украшало множество стразов, переливающихся на свету всеми цветами радуги, а широкий пояс темно-синего цвета подчеркивал тонкую талию.
Мне и самой нравилось то, что я видела в отражении. Осталось совсем немного. Уже завтра я узнаю имя своего будущего мужа. Но почему так колотится сердце от одной лишь мысли о нем?
Внезапно дверь открылась, и в комнату вошел отчим с незнакомым мужчиной, которому на вид было лет сорок. Его виски заметно тронула седина. Может, это он?
— Оставьте нас! — холодным тоном скомандовал портнихе лэр Хотдженс, и та спешно удалилась.
Я растерянно переводила взгляд с одного на другого, даже не представляя, о чем сейчас пойдет речь.
Глава 5
Отчим окинул меня с головы до ног неприятным оценивающим взором, от которого появилось нехорошее предчувствие.
— Это лэр Колиста — наш семейный целитель. Он тебя осмотрит, — сказал мой опекун тоном, не терпящим возражений.
По спине мгновенно пробежался неприятный озноб, а кожа стала гусиной.
— Зачем? — почти шепотом осведомилась я и попятилась, прижав руки к груди.
— Завтра ты выходишь замуж, и мне нужно подтверждение, что ты невинна.
— На осмотре настоял мой будущий супруг? Это прописано в брачном договоре? — я сжала пальцами мягкую ткань платья и ощутила удушающую волну страха.
— Нет. Но я не собираюсь наживать себе проблемы от такого человека, если вдруг окажется, что ты нечиста.
Он говорил обо мне словно о дорогом товаре, ценность которого следовало подтвердить. А может, так и было?
— Вы прекрасно знаете, что это не так, — моя выдержка в очередной раз подвела меня. — Вам каждый месяц приходит отчет из пансиона как о моих оценках, так и о здоровье! Подобный факт от вас никто бы не скрыл!
«Как он мог так обо мне подумать?!»
— Но новый ведь еще не пришел, — недобро ухмыльнулся отчим.
— Я не позволю! — мой голос предательски дрогнул.
— Кто тебя будет спрашивать? — сказал он уже сурово и нахмурил брови.
— Тогда приведите женщину! — я вздрогнула, когда уперлась спиной в холодную стену.
— Никаких женщин не будет! Я доверяю только своему человеку. И прекрати уже эту истерику! Или тебе есть чего бояться? — его лицо покраснело, глаза налились кровью. Лэр Хотдженс шумно втягивал воздух.
— Мне нечего бояться! Я чиста! — я смотрела на него с неприкрытой ненавистью, затолкав страх на задворки сознания, но отчиму было все равно.
— Тогда вопрос закрыт! С минуты на минуту придет лира Тэйлана. Как только появится, приступайте, лэр Колиста. О результатах доложите незамедлительно. Я буду в своем кабинете, — отрывисто распорядился отчим и тяжелой поступью, переваливаясь с ноги на ногу, вышел из комнаты, оставив дверь распахнутой.
— Прошу вас, не надо, — с мольбой посмотрела на целителя, когда он сделал несколько шагов ко мне.
— Юная лира, я не причиню вам вреда, всего лишь удостоверюсь в вашей невинности, — заговорил он со мной слащаво-приторным голоском, от которого меня передернуло.
— Это унизительно! — мои глаза были полны слез. В какой-то момент я почувствовала, как они потекли по щекам.
— Я — целитель.
— В первую очередь вы — мужчина!
— Независимо от вашего или моего желания мне придется вас осмотреть. И советую вам не сопротивляться. Заклинания, конечно, хороши, но после них все тело кажется чужим, — он приблизился ко мне и вытер мокрые дорожки от слез сперва с одной щеки, а после и с другой, как маленькому ребенку. От его прикосновений в груди все содрогнулось.
— Уж лучше бы я ничего не чувствовала, — проговорила я надломившимся голосом.
— Ну что вы. Не стоит так убиваться. Вы все равно ничего не измените, а сделаете себе только хуже.