Сара медленно, будто во сне, перевела взгляд на «Индепендент» в его руке.
Она видела боковым зрением, как он улыбнулся, как приподнялся со стула и сделал ей знак свободной рукой, но не могла оторвать глаз от газеты, будто околдованная. Потом очнулась, мысленно приказала себе встряхнуться и посмотрела на его лицо.
Николас! — простучало в ее висках. Я почувствовала, как он на меня смотрит. Мистика...
С трудом заставив себя кивнуть и улыбнуться, Сара на ноющих от боли ногах подошла к его столику.
— Николас?
— Правильно. Здравствуйте, Сара. — Николас поднялся из-за стола и помог ей сесть.
В ее сознании одновременно пронеслась тьма мыслей. Его рост не меньше ста восьмидесяти пяти сантиметров. У него обалденный голос. Двигается он потрясающе уверенно и грациозно. Умеет ухаживать за дамами. Элегантен, пользуется отличным одеколоном... Просто не верится!
— Это какая-то мистика, — произнес Николас, садясь на место. — Как только я увидел вас в дверях, сразу понял, что вы и есть Сара.
Мистика, эхом отдалось в голове Сары. Я только что назвала происходящее этим же словом... Он умеет читать мысли? Или произошла именно та счастливая случайность?
Она посмотрела ему в глаза.
— Представляете, почувствовав на себе ваш взгляд, я тоже подумала, что столкнулась с мистикой. Вы, случайно, не телепат?
Николас покачал головой. Секунду-другую они молча смотрели друг на друга, потом в одно и то же мгновение уголок его рта пополз вверх, а ее губы дрогнули. Оба рассмеялись одновременно, и вместе с этим смехом к Саре пришло пьянящее расслабление.
Успокоившись, она посмотрела на лицо своего необычного друга более внимательно, улавливая теперь не только общее выражение, но и отдельные детали.
У Николаса был высокий лоб, не толстые, но и не узкие, плотно сжатые, как у людей волевых и решительных, губы, прямой нос и зеленые, умные и проницательные глаза. Когда Сара заглянула в них, по ее спине и рукам пробежал волнительный морозец, а в носу защекотало, как всегда при получении особенно ярких впечатлений.
— Кстати, по-моему, мы давно перешли на «ты», — заметил Николас.
— Верно. — Сара кивнула. — Просто... — Она развела руками и, не подобрав нужных слов, чтобы выразить, насколько необычным находит их знакомство, улыбнулась, обнажив ровные, как у старинных красавиц кукол Франсуа Гольтье, зубы.
— Просто мы познакомились весьма необычным образом, — озвучил Николас мысль Сары, с восторгом глядя на ее улыбку. — Хотя в наши дни подобные вещи не редкость.
Она повела бровью, не вполне соглашаясь. Ей все в этом знакомстве казалось диковинным, редкостным и необычным.
Было время традиционного чаепития. И когда к их столику подошел официант, оба заказали по чашке чаю, а к нему клубные сандвичи.
По прошествии нескольких минут стеснение и волнение Сары рассеялись как туман, и она почувствовала себя настолько комфортно, будто была век знакома с Николасом. Между ними завязалась оживленная беседа. Разговаривали на самые что ни на есть избитые темы, но увлеченно, остроумно, горячо — об Интернете, о погоде, об обстановке этого зала. Николас рассказал, как недавно встречался здесь же с однокашником, с которым не виделся пять лет. Сара вспомнила, как ужинала здесь со всей семьей — с родителями, Патрицией, Эрни и Бобби, когда тому исполнилось полгодика.
Ее новый знакомый держался непринужденно и в то же самое время строго придерживался общепринятых правил приличия. Причем с легкостью, как человек, получивший должное воспитание еще в раннем детстве. Когда он что-то рассказывал, Сара с интересом слушала и незаметно изучала каждую черточку его лица, мимику, жесты. И с каждой последующей секундой удивленно отмечала, что именно таким боялась его представить даже в самых смелых мечтах.
Николас не рассматривал ее беспардонно и не выражал своего к ней отношения, но по его взгляду, интонациям она догадалась, что тоже ему нравится. Но насколько сильно, определить было сложно. И, представляя, что их знакомство по той или иной причине может вдруг прерваться, Сара ощущала необъяснимый страх.
— Может, немного прогуляемся? — предложил Николас, когда с чаем и сандвичами было покончено. — Завтра, если верить прогнозам, погода испортится. Подышим воздухом, пока есть возможность.
Он улыбнулся, и на его правой щеке появилась продолговатая ямочка, придавшая мужественному лицу чуть детскости.