Сара замолчала, размышляя, поведать ли о Гарольде Николасу. Тот тактично молчал, не пытаясь вытянуть из нее недосказанное.
— Видишь ли, довольно продолжительное время я встречалась с одним человеком, — вновь заговорила Сара, решившись открыться ему. — Наши отношения уже давно зашли в тупик. В ту субботу я чувствовала себя особенно несчастной и одинокой. Может, поэтому и захотела почитать откровения людей, тоже испытывающих одиночество.
Она посмотрела на Николаса и заметила, как напряглось его лицо.
— Значит, у тебя есть парень? — растягивая слова и не глядя ей в глаза, произнес он.
Сара, мгновенно догадавшись, что он успел о ней подумать, быстро ответила:
— Нет, что ты. В таком случае я не сидела бы сейчас с тобой в этом ресторане. И на вчерашнюю встречу не согласилась бы. — Она забавно скривила губы. — И уж тем более не приняла бы от тебя подарков. Наша история с Гарольдом осталась в прошлом. Мы расстались.
— Когда? — спросил Николас, впиваясь взглядом в ее глаза.
— А... — Сара, прикидывая в уме, для чего ему понадобилось задавать этот вопрос, озадаченно сдвинула темно-коричневые, вразлет брови, — почему это тебя интересует?
— Мне хочется узнать, связан ли каким-то образом твой разрыв с другом с нашей перепиской, — честно ответил Николас.
— Нет. — Сара замотала головой и покраснела, выдавая тем самым свое смущение. — То есть...
Николас тихо рассмеялся и рукой коснулся лежащей на краю стола руки Сары.
— Ты удивительное создание, — произнес он с нежностью. У Сары защекотало в носу и потеплело где-то внизу живота. — Восхитительное, загадочное и в то же время...
Она расширила глаза, ожидая, что последует за этим «и в то же время».
— Совершенно не умеющее лгать и хитрить, — добавил Николас, легонько сжимая ее пальцы.
Сара повела плечом, не зная, защищаться ей, оправдываться, говорить «спасибо за комплимент» или просто промолчать.
— Меня так воспитали, — сказала она первое, что пришло в голову. — А разве умение лгать и хитрить ты относишь к достоинствам?
— Боже упаси! — Николас вскинул руки и усмехнулся каким-то своим мыслям. — Я удивляюсь просто потому, что до сих пор не заметил и малейшего проявления этих качеств в тебе, хотя давно убедился, что у женщин в крови изворотливость и лицедейство.
— Не согласна! — горячо возразила Сара, и ее смущение вмиг улетучилось. Ей вспомнились многочисленные дружки Гарольда, сотни раз всевозможными способами покрывавшие его. — Среди мужчин лгунов тоже предостаточно! Все зависит от того, насколько человек порядочен, а вовсе не от половой принадлежности. Терпеть не могу, когда мужчин и женщин разделяют подобным образом!
— Оказывается, ты еще и феминистка! — шутливо заметил Николас.
— Вовсе нет! Просто не люблю несправедливости! — с тем же запалом ответила Сара.
— Ладно, ладно. — Николас примирительно выставил перед собой руки ладонями вперед. — Я с тобой согласен, как и в большинстве вопросов, которые за время нашего знакомства мы успели затронуть. Кстати, ты так и не ответила, когда рассталась с Гарольдом и связано ли это с нашей перепиской, — добавил он тихо и ненавязчиво.
На его губах заиграла улыбка, а на щеке появилась ямочка, которые действовали на Сару как дурман. Она шумно вздохнула.
— Хорошо, я отвечу. О необходимости расстаться с Гарольдом я подумывала давно, задолго до той субботы. Но окончательное решение приняла... Вернее, набралась смелости... — Сара кашлянула, растерянно улыбнулась, посмотрела вверх, в сторону, потом уставилась в тарелку с остатками листьев салата и кусочков сыра, обжаренных в каких-то мексиканских специях. — Короче говоря, наша с тобой переписка действительно в некотором смысле помогла мне сделать решающий шаг. Даже не в некотором смысле, а очень помогла...
Николас, снова взявший Сару за руку, сильнее сжал ее пальцы.
— Если бы ты знала, как мне приятно это слышать, — прошептал он тихо, будто боясь ее спугнуть.
Сара сглотнула, смачивая пересохшее от волнения горло, и продолжила уже смелее:
— Чем объяснить этот факт, ума не приложу. Ведь я ничего не знала о том, кто ты и что на самом деле собой представляешь. Даже о твоей внешности не имела понятия: я не прочитала в анкете, какой у тебя рост, вес и прочие характеристики.