Когда на обоих уже не было одежды, когда желание достигло накала, на смену нежности пришла страсть...
Сара проснулась, почувствовав запах свежеприготовленного кофе. Открыла глаза, изумленно осмотрелась по сторонам. Она лежала в гостиной на многочисленных диванных подушках... полностью обнаженная!
За окном едва брезжил рассвет. На телефонном столике горела маленькая белая лампа.
«Николас!» — прозвучало в сознании Сары, и воспоминания о вчерашнем вечере, плавно перешедшем в ночь, возникли в ее памяти в сотне обескураживающих подробностей.
— Черт! — пробормотала она, охваченная стыдом. — Неужели это было со мной?
Стыд в ее душе уступил место страху. Что-то в сегодняшнем мире не соответствовало миру вчерашнему и позавчерашнему — всем предыдущим дням ее двадцатишестилетней жизни. Что-то безвозвратно изменилось. И хотя это, несомненно, была перемена к лучшему, Сара, толком не разобравшаяся еще в произошедшем, растерялась.
Накрывшись двумя подушками, она приподняла голову и оглядела комнату. Чайный столик, вчера оставленный у дивана, с чашками, булками, джемом и печеньем, теперь стоял на прежнем своем месте. На нем красовалась вазочка, будто вовсе никуда и не перекочевывавшая прошлым вечером. Платье, улетевшее накануне куда-то в центр комнаты, аккуратно висело на высокой спинке кресла. Часы на стене показывали двадцать минут шестого.
Ну и дела! — подумала Сара. Николас убрал со стола и навел порядок. И кофе сварил. Фантастика!
Она опустила голову на подушку и закрыла глаза. Картины прошлой ночи опять замелькали в воображении. В сердце стало тепло от зародившегося вчера чувства: отчаянного желания навсегда остаться с находящимся сейчас где-то в ее квартире — скорее всего, в кухне — человеком...
Сара прислушалась, но не уловила ни звука. Полежала еще с минуту и открыла глаза.
А вдруг он ушел? — подумалось ей вдруг. Как благодарный гость, вымыл за собой посуду, взбодрился кофейком и умотал. Вернулся к привычной жизни, к делам... Ведь сегодня, кстати говоря, понедельник...
Ее захлестнуло мерзкое ощущение, нечто среднее между паникой и потерей интереса ко всему, что не имеет отношения к Николасу. Она опять прислушалась, максимально напрягая слух, и, вновь не уловив ни ползвука, не на шутку испугалась.
Может, он оставил записку? — пришло ей на ум. Сара приподнялась на локтях, взглянула на столики — чайный и телефонный, на сиденья стульев, кресел, нижние полки стенки. Ничего.
Может, записка ждет ее в кухне? Или в прихожей? Цепляясь за последнюю надежду, Сара вскочила с дивана и быстрыми нервными шагами направилась к двери.
И на пороге чуть не столкнулась с Николасом, несшим в руках поднос с чашечками, наполненными горячим кофе.
— Ты?! — вырвалось у Сары, и, мгновенно объятая радостью, она заулыбалась. А в следующую секунду, вспомнив о своей наготе, засмущалась и прикрыла грудь руками.
Николас негромко рассмеялся, наклонил голову и чмокнул ее в губы.
— Не прячься от меня, прошу. Ты такая красивая, что я любовался бы тобой и любовался.
Он еще раз поцеловал ее, подошел к столику и опустил на него поднос. Воспользовавшись удобным моментом, Сара выскользнула из комнаты. Вернулась несколько минут спустя, уже в коротеньком халатике и тапочках в виде мышиных голов.
Николас, сидевший на диване, окинул ее оценивающим взглядом и широко улыбнулся, увидев забавные тапочки.
— Значительно хуже, чем пять минут назад, но тоже ничего. Скорее иди ко мне, мой Рыжик. Кофе остывает.
«Рыжик» — эхом отдалось в мозгу Сары. Как мило! Как чудесно! Как замечательно!
Несколько мгновений она стояла на месте, веря и не веря в свое светлое, нереальное, необычное счастье. Потом, встрепенувшись, будто боясь пропустить нечто крайне важное, мелкими, но быстрыми шажками подошла к дивану, вложила руки в протянутые ей навстречу руки Николаса и уселась ему на колени.
8
На работу тремя часами позднее Сара явилась, сияя как начищенный до блеска медяк.
Попавшемуся ей навстречу в коридоре Максу она обрадовалась как брату. И выпалила, не задумываясь:
— Привет, Доб...
Макс улыбнулся своей исключительно благодушной улыбкой.
— Ладно, ладно, называй меня как хочешь.
— Привет, Добрый! — смело, с шутливой дерзостью повторила Сара, обнажая в улыбке свои зубы-жемчужины.
За работу она принялась с небывалым подъемом, который усилился после появления в ее ящике ровно в восемь пятьдесят пять утра письма от Николаса.