– Ты складно говоришь, – неохотно признал космический Иванов. – Но Приз будет моим.
– Не будет!
Глаза чужака зловеще сверкнули, а пейсы воинственно качнулись. Сотрудник и Посланец тут же разбежались по углам, а Компьютер повел себя как ребенок, прячущийся от мнимого чудовища под одеялом, и выключился. Халява задрожала и сжалась до размеров спичечного коробка. Иванов не отступил и приготовился к мордобою – последнему доводу в споре между двумя умными людьми, точнее, жизненными формами.
Из ушей космического Иванова заструился пар, в руках появился трезубец, а на лбу выросли наросты рогов. Он угрожающе шагнул вперед, и Иванов невольно зажмурился.
И ничего не произошло. Иванов открыл глаза. Космический Иванов стоял перед ним в прежнем виде. Вся эта зловещая чертовщина вмиг исчезла. На его губах играла вежливая улыбка.
– Трезво поразмыслив, – сказал он лукаво, – я решил отказаться от своих прав. Нужно всегда использовать Случай в своих целях, потому что уйти от него не получится. Остается лишь маневрировать. Мы можем встретиться, а можем и не встретиться, Иванов. Что для вас лучше – не знаю. Вы держитесь, Иванов, хорошего здоровья и до свидания!
Сказав это, космический Иванов исчез, на прощание махнув пейсами.
Часть II
Куда?
Глава 5
– Надеюсь, что мы в последний раз видели этого типа, – сказала Халява. – Пойдем к тебе домой, Иванов!
– Совершенно с тобой согласен, – сказал землянин. – Эй, ребята, я хочу домой!
– Правильное стремление, – ответил Посланец. – Я бы на вашем месте сделал то же самое.
– Тогда поскорей отправьте меня!
Посланец покачал головой.
– Я этим не занимаюсь, – ответил он. – Это не входит в мои обязанности.
– А в чьи входит?
– Не знаю, – ответил Сотрудник. – Это ваше собственное дело, понимаете?
Иванов почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. Он начал понимать, почему Иванов с пейсами так легко отступился.
– Послушайте, – взмолился он, – мне действительно нужна помощь, чтобы добраться домой!
– Нет проблем, – сказал Посланец. – Давайте координаты, куда вас доставить, и вмиг я это сделаю.
– Координаты? – испугано спросил Иванов. – Не знаю я никаких координат. Моя планета называется Землей.
– Пусть Земля, пусть Сладкая Горечь или Черная Белизна – безразлично. Мне нужны координаты.
– Но вы же уже там были! Вы же прилетели ко мне и доставили меня сюда…
– Это вам показалось, – терпеливо пояснил Посланец. – На деле я отправился в точку, координаты которой дал мне Сотрудник, а он получил их от Лотерейного Компьютера. В той точке были вы, и я привел вас сюда.
– Получается, что у вас есть координаты! – воскликнул, обрадовавшись, Иванов. – Так в чем проблема?
– Есть одно «но», – ответил инопланетный мужик. – Вселенная, знаете ли, не стоит на месте. Никакой статичности: все течет, все меняется. Причем часто неизвестно, куда течет и к чему меняется. Пока мы были тут, ваша планета ушла куда-то в другое место, и если использовать старые координаты, то, переместившись, мы ничего там не обнаружим.
– А вычислить, где находится сейчас Земля, и задать новые координаты вы можете? – спросил Иванов.
– Я даже не понимаю, что такое число в квадрате и как перемножать дроби, – гордо сказал Посланец. – Я, знаете ли, гуманитарий.
Иванов повернулся к Сотруднику:
– Тогда, может быть, вы поможете мне? – с надеждой спросил он. – Или Лотерейный Компьютер?
– С математикой я тоже не дружу, – отмахнулся Сотрудник.
– А я вот дружу, – объявил Компьютер, вдруг включившись. – Но мои функции сводятся к определению победителя в Лотереи и вычислению его местонахождения. Ваше местонахождение как победителя могу установить хоть сейчас. Объявляю: сейчас вы здесь. Но теоретическая работа по определению текущих координат вашей планеты не предусмотрена моей программой.
– Может сжалитесь надо мной и поможете? – взмолился Иванов.
– К сожалению, на жалость на запрограммирован, – ответил Компьютер. – Найти вашу планету для меня так же невозможно, как проложить межзвездную трассу.
– Но хоть кто-нибудь мне поможет?
– Не отчаивайтесь, – сказал Сотрудник. – Есть Служба Помощи Потерянным и Растерянным. Я сам вас туда доставлю. Вам останется дать им лишь координаты вашего дома, и они сделают все вмиг!
– Но я их не знаю!
Все встали как вкопанные, лишившись дара речи. Глаза у инопланетян округлились до предела. Первым пришел в себя Посланец:
– Как же вы хотите попасть куда-то, если сами не знаете, куда вам надо? Если вы сами не знаете свой адрес, то кто же знает? Как вы вообще вышли из своего дома, зная, что не знаете, где этот дом находится? Как вы думали возвращаться?