– Я об этом тогда не думал, – сказал Иванов.
– Не думал он, – осудительно сказал Посланец. – А что помешало вам спросить?
– Да мне и в голову не приходило, что все это настолько сложно! Но вы обещали мне помощь в возвращении домой! Неужели так трудно выяснить, куда передвинулась моя родная планета?
– Это – невероятно трудно, – сказал Сотрудник. – «Куда» – только одна из трех необходимых координат.
– А какие еще есть? – спросил Иванов.
– Еще нам нужно знать «Когда» и «Какая». Мы называем это «Три К».
– Как находят дорогу домой другие существа? – спросил обреченно Иванов.
– По-разному, – сказал Посланец. – Некоторые, например, инстинктивно чувствуют, где их дом. Это такой врожденный инстинкт гнезда. Вы, кстати, уверены, что у вас его нет?
– Не знаю, – ответил Иванов.
– Откуда у него инстинкт гнезда? – вставила Халява негодующе. – Он ведь никогда не покидал своей планеты! Откуда у него мог развиться такой инстинкт, спрашиваю я вас?
– Что верно, то верно, – Сотрудник устало вытер пот со лба платком. – Вот что получается, когда имеешь дело с низшими формами жизни. Точнее, ничего не получается! Случай, господа, виной всему Случай, который вновь явил себя, в данном случае – через Лотерейный Компьютер…
– Не надо меня обвинять, – сказал Компьютер. – Перед Случаем мы все бессильны!
– Никто вас не обвиняет, – вздохнул Сотрудник. – Тут нет виноватых. Но нам нужно решить, что делать с Ивановым.
– Свалилась же такая ответственность на нашу голову! – вздохнул Посланец.
– Конечно, – согласился Сотрудник. – Предлагаю прикончить его – и делу конец.
– Я не согласен с таким решением! – возразил Иванов.
– А я согласен, – сказал Посланец.
– Я с вами, то есть с большинством, – присоединился Компьютер.
– Я не в счет, – сказала Халява. – Я пока еще мало знаю, во многом надо разобраться, но уже сейчас что-то мне подсказывает, что так поступать не стоит.
Иванов произнес эмоциональную речь о том, что его нельзя убивать, что он не хочет умирать, что он может принести еще много пользы, что он исправится и будет вести себя хорошо, бросит пить и станет патриотом. Он взывал к лучшим чувствам своих судей, молил их о пощаде и просил прощения. Но его заявление было признано пристрастным и вычеркнуто из протокола.
– Есть идея! – неожиданно сказал Посланец. – Предлагаю альтернативу! Давайте не убивать его. Давайте поможем ему вернуться домой живым и невредимым.
– А так можно? – спросил Сотрудник.
– Наверное, – ответил Посланец. – По крайней мере, надо попробовать.
– Это мысль, – согласился Сотрудник и что-то записал в свой блокнот.
– Этим мы, – продолжал инопланетный мужик, – явим образец величайшего сострадания и титанического милосердия, которое еще и тем ценней, что бесполезно, поскольку все равно нашего друга убьют где-нибудь по дороге.
– С вероятностью 99,9 %, – провел расчеты Компьютер.
– Тогда поспешим, – сказал Сотрудник, – а то его убьют у нас на глазах прежде, чем мы кончим этот разговор.
– О чем это вы? – встревожился Иванов.
– Я все тебе потом объясню, – прошептала Халява. – Если, конечно, доживешь. А если будет еще время, то сможем нормально познакомиться…
– Приготовьтесь, Иванов! – крикнул Посланец.
– Я готов, – солгал Иванов, но что ему еще оставалось делать?
– Тогда в путь!
И Иванов провалился на месте в полном смысле этого слова…
Глава 6
– Ну что, готовы? – послышался голос.
Иванов открыл глаза и опасливо сделал два шага назад.
Перед ним стояло существо, похожее на огромный желейный пудинг голубого цвета. У существа было восемь ртов и с десяток глаз.
– Эй, вы! – зашевелился один из ртов. – Вы готовы?
– К чему? – спросил Иванов.
– А, вас не успели предупредить! – сказал другой рот существа, говоривший не басом, а как-то неприятно пискляво. – В общем, сейчас мы выходим в студию. Вы – участник всегалактического шоу «Ищу тебя». Мы здесь ищем потерявшиеся жизненные формы, скажем, родственников, с которыми пропал контакт, или старых друзей…
– Но я никого не ищу! – возразил Иванов. – Я пытаюсь вернуться к себе домой, но не знаю, где находится в данный момент моя планета!
– Посмотрите на это иначе, – сказал третий рот приятным мягким голосом, похожим на женский или детский. – На вашей планете у вас есть родственники или друзья. Просто скажите, что вы кого-то из них ищете. Если найдется ваш друг – найдется и ваша планета. Уяснили?