"Звучит не так уж плохо", - согласился Джейк. "Давайте сделаем Спуск еще раз, поскольку это наша новейшая работа. Просто чтобы убедиться, что мы все сделали правильно ".
Даррен и Куп оба кивнули в знак согласия. Но Мэтт - член-основатель группы - воспользовался своим неофициальным правом вето. "К черту это", - сказал он. "Мы репетировали Descent по меньшей мере сотню гребаных раз за последние две недели. Мы репетировали весь чертов сет по меньшей мере двадцать раз. Народ, мы подключены. Мы зажигаем! И если мы облажаемся сегодня вечером, значит, мы облажаемся сегодня вечером, но исполнение еще нескольких мелодий за последние двадцать минут не предотвратит этого, а только может поощрить. Ты копаешь?"
Джейк не был так уверен, что докопался. По крайней мере, это отвлекло бы их от дурных предчувствий еще на какое-то время. Но он сохранил спокойствие и согласился с Мэттом, как Мэтт и ожидал от него. "Мы копаем", - сказал он. "Почему бы нам не пойти покурить, пока они не открылись?"
Они отключают гитары, микрофоны, усилители и деку, следя за тем, чтобы случайно не сдвинуть ни одну ручку громкости или тона на чем-либо. Мэтт, Джейк и Даррен аккуратно положили свои инструменты грифами вверх. Затем они всей группой направились за кулисы. Там они встретили Чака О'Доннелла, который был в компании двух мужчин лет под тридцать. Каждый участник Intemperance, будучи ветеранами клубной сцены Heritage, которыми они были, сразу узнал в этих двух мужчинах Сета Майклза и Брэда Хэтуэя, которые были, соответственно, вокалистом и гитаристом The Boozehounds.
"Привет, ребята", - поздоровался Чак, улыбаясь так, как может улыбаться только хороший кокаин. "Я слышал, как вы проверяли звук".
"Ага", - фыркнул Хэтуэй, даже не потрудившись скрыть свое презрение. Он был сальным мужчиной, заигрывающим с болезненным ожирением. Его большой живот вываливался из-под очень просторной черной футболки. Его волосы были спутаны и выглядели так, как будто их не мыли и не расчесывали по меньшей мере месяц. "Снова и снова, блядь. Неужели мы немного неуверенны в себе?"
"Эй, Хэт, дай им передохнуть", - дипломатично сказал Чак. "Это их первое выступление. Они просто пытались убедиться, что все идеально".
"Идеально, да?" - сказал Майклс, который резко контрастировал со своим гитаристом. Почти болезненно худой, его длинные вьющиеся черные волосы, казалось, были тщательно уложены. Он был одет в обтягивающую белую рубашку, усыпанную стразами, и кожаные брюки. Он посмотрел на Даррена, который был к нему ближе всех и обладал самым устрашающим телосложением. "Как будто они думают, что людям на самом деле не все равно, как они звучат".
"Да ладно, Майки", - сказал Чак, бросив извиняющийся взгляд на Джейка и Мэтта. "Не обрушивайся на людей за чрезмерную осторожность с проверкой звука. Разве ты не помнишь свое первое выступление?"
"Чрезмерно осторожен?" Сказал Майклс со смешком. "Это тебе не Мэдисон, блядь, Сквер Гарден. Это дерьмовый маленький клуб в дерьмовом маленьком городе, который широко известен как геморрой в прямой кишке всего мира ".
"Может быть, и так", - спокойно сказал Мэтт. "Но там все равно будет публика, не так ли? Разве группа музыкантов не должна всегда стремиться звучать наилучшим образом, когда выступает?"
Теперь Майклз посмотрел на Мэтта. "Выступаю", - фыркнул он, закатив глаза кверху. "Это гребаный смех. Всем наплевать, как вы звучите. Вы - разогревающая группа. Разве ты не знаешь, что твоя работа - просто убить время, пока мы не выступим? Ты же не думаешь, что эти люди здесь, чтобы увидеть тебя, не так ли?
Джейк немного напрягся, готовясь схватить Мэтта, если тот решит задушить тощего маленького певца до беспамятства. Единственное, что Мэтту нравилось больше, чем его музыка, - это драки. Но Мэтт оставался мягким. "Я отдаю тебе должное", - тихо сказал он. "Они здесь, чтобы увидеть тебя сегодня вечером. Но это изменится, мой посредственный друг. Это изменится".
Майклзу потребовалось около пятнадцати секунд, чтобы осознать, что его только что оскорбили. Когда до него наконец дошло, он покраснел. "Просто заканчивайте свой гребаный сет вовремя, хакеры", - сказал он, указывая пальцем. "Когда вы закончите, у вас есть пятнадцать минут, чтобы убрать свое дерьмо со сцены. Пятнадцать гребаных минут. Понимаешь?"
"Отлично", - сказал ему Мэтт. "Если, конечно, они не попросят выйти на бис. Сейчас мы действительно не можем это контролировать, не так ли?"
Майклс, Хэтуэй и Чак - все разразились смехом при этом предложении. Было ясно, что они подумали, что Мэтт шутит, пытаясь исправить барьер, который был так быстро возведен между двумя группами.