Поскольку экспедиция готовилась в страшной спешке, да ещё в условиях строжайшей секретности, поговорить удалось только в самолёте.
Ил-76МД, будучи грузовым самолётом, не был предназначен для перевозки пассажиров, удобства в его отсеках были минимальными. Сидели на жёстких лавках вдоль бортов, подстелив по совету лётчиков развёрнутые спальники.
Назар и Волконская сели рядом.
Кружилин снова попытался занять место справа от неё, но его опередил Венгер. Его интересовали подробности маневрирования Динло и объём съеденного им на островах льда и грунта.
Ефросинья ответила, что знает практически столько же, сколько и остальные, и физик разочарованно откинулся на стенку отсека. Кружилин, пристроившийся справа от Венгера, попытался вывести учёного из минорного состояния:
– Константин Филатович, вы всерьёз считаете Динло выжившим после Большого Взрыва разумным существом?
Гул двигателей заполнял отсек, поэтому приходилось повышать голос.
Венгер пощипал седоватую бородку, покосился на капитана, буркнул:
– Бредни уфологов.
– Не говорите так при Вяхиреве, – улыбнулась Волконская, – он обидится.
– Но вот майор Хромов утверждает, – не унимался Кружилин, – что его брат контактировал с Динло как с разумным существом.
– Я привык опираться на достоверные факты, – отрезал Венгер. – Пока что никаких доказательств в пользу того, что Динло – разумный субъект, мы не имеем.
Кружилин наклонился вперёд, посмотрел на Волконскую, пытаясь поймать её взгляд, потом на Назара.
– Майор – человек серьёзный, не станет выдумывать.
Назар улыбнулся про себя, понимая желание капитана поддеть его при Фросе.
– Я видел Динло изнутри, словами передать это нельзя. И он разговаривал с нами.
– Разговаривал? Неужели на русском языке?
– Не вербально, скорее на уровне ощущений. Я почти ничего не понял, а брат с ним сумел договориться и даже каким-то образом управлял этой штукой.
– Управлял?
– Во всяком случае Динло его слушался и дал нам возможность вовремя сбежать из облака.
– Правда, товарищ полковник?
– Подтверждаю, – коротко ответила Волконская, не расположенная к спорам.
– Но всё-таки к какому выводу вы склоняетесь, Константин Филатович? Что такое Динло? Столько разных гипотез… хоть конкурс устраивай.
– Я не участвую в конкурсах, – поморщился Венгер, – и не измышляю гипотез. Если честно, я не понимаю, что такое Динло, я даже не могу понять тех, кто способен это понять. Всё, что я могу сказать по поводу обсуждаемой аномальной зоны, я уже сказал. Добавить мне пока нечего.
– Гиперсфера с развёрнутыми измерениями?
Венгер неопределённо повёл плечом.
– То есть никакого прогресса в изучении этого объекта мы не достигли, несмотря на обилие гипотез, так?
– Когда исследователь достигает стадии, на которой он перестаёт за деревьями видеть лес, ему пора менять концепцию подхода к явлению. Мы как раз в настоящий момент находимся в стадии этого исследователя. Надеюсь, нам удастся её преодолеть.
Назар засмеялся.
Все посмотрели на него.
– Извините, – ответил он на взгляды весело, – вспомнил высказывание одного учёного: прогресс не состоит в замене неправильной теории правильной, он состоит в замене неправильной теории другой неправильной теорией, ошибочность которой доказать труднее.
Волконская улыбнулась.
Кружилин наморщил лоб, пытаясь понять смысл изречения.
– Хокинс, американский айтишник, исследователь искусственного интеллекта, изобретатель наладонника, – хмыкнул Венгер, одобрительно глянув на Хромова. – Вы довольно начитанны, майор.
– Благодарю за комплимент, Константин Филатович, – подмигнул Назар не спускавшей с него глаз Фросе. – Хотя я и не красна девица. В моём подчинении есть не только богатыри и мастера рукопашки, но и кандидаты наук, приходится держать себя не только в физической форме, но и в интеллектуальной.
– Похвально.
Разговор сам собой увял, по большей части из-за шума, никому не хотелось надрывать горло, чтобы перекричать гул двигателей.
До Мурманска долетели за два с половиной часа.
Пока полковник Горбатов, взявший на себя обязанности квартирьера и снабженца, выяснял, когда ждать остальных участников экспедиции, Назар и Коля Домани предложили Волконской и Венгеру поужинать с ними в кафе аэропорта, и те согласились, не пренебрегая правилом спецназа есть и спать, когда только представится возможность.