— А если я не верю тебе?
— Подумай… Я никуда не денусь и буду в твоих руках. Мне нет нужды обманывать тебя.
— А если это сон? Просто сон?
Алексей принужденно рассмеялся:
— Господин, не ты ли только что вспоминал о пророчестве? Ты лучше меня знаешь, что боги никогда не посылают подобные сны просто так. Воля богов уже свершилась. Примем ли мы безропотно гибель или будем бороться?
— Бороться? С волей богов?
— Ну… Какие-то боги будут и на нашей стороне. Пандора не зря получила пророчество, а я не просто так увидел вещий сон… А могу я узнать, что было в том пророчестве?
— Тебя это не касается.
— Ты уверен, господин?
Тофон на мгновение задумался:
— Если пророчество Пандоры о том, что происходит сейчас, то тебе точно не следует его знать…
Леша с деланым равнодушием пожал плечами:
— Согласен, сейчас это не играет роли. Сейчас важно как можно быстрее вернуться в Афины и начать действовать.
— Хорошо.
Глава 9
1
Домой добрались уже затемно.
Ифигения, увидев Пандору, всплеснула руками и бросилась к девушке:
— Госпожа! Хвала богам! Радость-то какая! Позволь омыть твои ноги!
Заметив Алексея, ключница осеклась и испуганно уставилась на Тофона, ее рука непроизвольно коснулась оберега от злых духов. Слуги, вышедшие встретить хозяина, оторопело разглядывали бывшего раба, словно приведение.
Леша неловко улыбнулся и махнул рукой:
— Хайре! Хвала Гестии! Пусть боги благословят этот дом!
Он торопливо подошел к домашнему алтарю и сделал вид, что благодарит богов. Пандора с Тофоном встали рядом. Лицо хозяина было мрачным. Совершая молитву, он с сомнением косился в сторону бывшего раба, раздраженно теребя аккуратно подстриженную бороду.
…
Ужинали в андроне. Пандоре явно было неловко здесь. За целый день, пока длилось путешествие в Афины из Суниона, они не перекинулись и парой слов. И эта давящая тишина отбивала аппетит.
Наконец, выждав момент, когда поблизости не было слуг, девушка не выдержала:
— Во имя богов! Расскажите мне, что происходит! Может случиться что-то страшное?
Алексей вопросительно посмотрел на бывшего хозяина.
Тот отрицательно замотал головой:
— Ей не следует этого знать!
— Но ведь очень скоро она все узнает!
Тофон нахмурился:
— Я сказал, нет!
Пандора с трудом выдавила улыбку и решила перевести тему:
— Как поживают господин Теодор и госпожа Агариста? Они здоровы?
— Да, хвала богам! Все хорошо. Мы с Теодором успели совершить большое путешествие на север. Дошли до Танаиса и далеко поднялись вверх по течению.
— Это, наверное, было очень интересно? Я бы тоже хотела когда-нибудь…
— Клянусь Зевсом, хватит с нас путешествий! — фыркнул Тофон, и девушка сникла.
Леша постарался поддержать ее:
— Да, было интересно… Но мы торопились. Нужно было успеть до начала сезона этезии.
— А что это?
Леша открыл было рот, но Тофон опередил его:
— Этезии — северные ветра, который рождаются в конце мунихиона и дуют все лето. С таким ветром трудно плыть на север. Помнишь?
«Ветры же прочие все — пустовеи, и без толку дуют.
Сверху они упадают на мглисто-туманное море,
Вихрями злыми крутясь, на великую пагубу людям;
Дуют туда и сюда, корабли во все стороны гонят…»
Пандора улыбнулась и подхватила, вторя Тофону:
«И мореходчиков губят. И нет от несчастья защиты
Людям, которых те ветры ужасные в море застигнут».
Алексей не помнил, откуда эти стихи. Он смущенно кашлянул:
— Гхм… Ну… Нам этот ветер как раз таки помог. Когда начался сезон, мы уже назад возвращались… Долетели с ветерком.
Тофон усмехнулся.
— Так вот, господин Теодор… — продолжил Леша свой рассказ, — у него все хорошо. Но мы решили разделиться. Ему нужно было в Дион — проверить, как идет восстановление поместья, подготовиться к торговому сезону. Кроме того, во время нашего путешествия мы нашли кое-что…
— И что же? — с любопытством воскликнула Пандора.
— Эээ… — Алексей замялся, соображая, что стоит рассказать, а о чем пока лучше умолчать. — Мы нашли там семена удивительных растений. Важно было как можно быстрее посадить их в землю…
— Что же в них удивительного?
— Они очень плодовиты и разнообразны. Из одних получается отличная приправа. Из других — восхитительная бодрящая настойка. Еще одни, посаженные на небольшом поле, дают такой обильный урожай, что могут прокормить целый город. А есть такие, которые рождают теплый пух, из которого можно делать ткань нежнее и мягче, чем из самой тонкой шерсти…