Маг ничего не бросал на волю случая, и как только мать вернулась в человеческую форму, нацепил на неё подчиняющий ошейник, не оставивший молодой пантере ни шанса на спасение. Он запретил ей обращаться, сопротивляться, пытаться бежать или покончить с собой, нападать на него и пытаться избавиться от ребёнка, когда понесёт. Потомство от оборотня и человека бывает крайне редко, но Максимилиан не являлся бы одним из сильнейших магов, не умей добиться своего.
Мама многое рассказывала о его планах, как только я начала что-либо соображать, учила скрывать свои чувства, чтобы выжить, скрывать часть способностей, чтобы иметь козырь в запасе, законам оборотней. Пока отец не забрал меня и не начал учить сам. Это случилось, когда мне исполнилось пять и впервые проявилась магия. Тогда я возненавидела его по-настоящему, а не потому, что так говорила Тивара, ведь он не позволял нам часто видеться, а учителем был очень жестоким.
Пантера рассказывала, что беременность подтвердилась вскоре после течки, а до этого времени Максимилиан постоянно насиловал её, как только она опомнилась от горячки и перестала с жаром отвечать ему. Конечно, она не могла сопротивляться, но и добиться какой-то активности от подневольной любовницы получалось только прямыми приказами. Впрочем, отца это никогда не смущало и не останавливало. Он оставил её в покое, только когда узнал о беременности. Но стал изводить несчастную рассказами о том, как вырастит из их сына идеальное оружие, послушное и смертоносное. Его самой большой мечтой было вырастить сильного Альфу.
А родилась я… Роды дались матери очень тяжело, да ещё и Максимилиан, узнав о моём рождении, сильно её избил. Как меня тогда не прибил в гневе, не представляю. Уверена, несмотря на злость, он тут же начал думать, как можно использовать нежеланное дитя. Наверное, это и спасло мне жизнь. Потом он решил вновь заставить маму забеременеть, а потом и снова, пока не родит ему альфу. Но… Прошло больше года после родов, а Тивара не входила в охоту. Всё это время, он продолжал заставлять её каждую ночь делить с ним постель, хоть и знал, что беременность возможна только во время течки, и при этом надо ещё очень постараться — оборотни вообще рожали редко. Но их тела слишком красивы и сексуально привлекательны. К тому же, как мне кажется, он просто наслаждался своей властью над беспомощной жертвой.
Максимилиан таки додумался провести диагностику здоровья мамы и тогда-то и выяснился прискорбный факт — Тивара больше не сможет иметь детей! И никакая целебная магия уже не могла помочь, слишком поздно всё обнаружилось. А мама… Она была счастлива, что её ребёнку не грозит уготованная магом участь. Ровно до моего пятилетия.
Эти годы, казалось, Максимилиан забыл про нас. И хотя иногда всё ещё забирал маму на ночь, но в основном мы были вместе. В моей памяти это время навсегда останется самым счастливым. Тивара очень много рассказывала о жизни оборотней, их законах и правилах. Она умела подать рассказ так интересно, что всё откладывалось в памяти и не воспринималось детским разумом как невероятная сказка. Я слушала и запоминала о волках, разных кошках, лисах, медведях и других существах, о том, как с кем себя вести, чтоб не попасть в беду, о жестоких и сильных альфах, о месте самок в кланах. Но мы ошибались, думая, что маг забыл про нас.
Всё это время он искал новую самку оборотня, чтобы продолжить с ней эксперименты, но никак не находил. После внезапного и бесследного исчезновения мамы, оборотни усилили охрану своих женщин — так судьба сломала планы отца в отместку за нас. Но он не сдавался, а попутно наблюдал за мной. И был вознаграждён. Вскоре после пятилетия я начала видеть ауры, а чуть позже свалилась с лестницы… и не получила даже царапины! Хотя больно всё равно было. Я тогда сильно перепугалась, тем более что почти сразу пришёл Максимилиан и уволок меня из подземелья, где до этого держал с мамой, лишь раз в день позволяя ненадолго погулять во внутреннем саду. После этого началось обучение, и маму я видела с интервалами примерно в полгода, так маг устраивал мне своеобразные каникулы на несколько дней.
Годы потекли чередой постоянных уроков и тренировок. Узнав о наличии магического дара, отец решил лепить идеальное оружие из меня. Особенно когда выяснил причину «счастливого» падения — наличие природного щита. Я ненавидела отца, но упорно училась и всегда была послушной. Он думал, что такова природа самок. Но я знала, что просто шла к своей цели. И цель эта, на первый взгляд, казалась совершенно недостижимой: вырасти не просто альфа-самкой, но самой настоящей Альфой, сильной настолько, чтобы даже самцы не могли противиться моей воле! Только в этом случае я смогла бы почувствовать себя в безопасности.