Опешив от такого поворота событий, я не сразу побежала за вором, который уже успел скрыться за ближайшим домом. Так что, когда я все-таки побежала за ним и повернула туда же, куда и вор, то только и успела увидеть впереди убегающего парня в черной толстовке с капюшоном на голове и моей сумкой в руках.
А потом его скрыл из виду искрящийся портал, и я, не успев затормозить, влетела прямо в него…
Я не имела привычки голосить как ненормальная. В любой ситуации — спокойствие и только спокойствие. Но довольно сложно сдерживать себя, когда ты скользишь по пологому склону навстречу обрыву, ветки раскидистых кустов хлещут по лицу, и нет никакой возможности затормозить. Но, наверное, у меня был хороший Ангел-Хранитель, совсем не желающий моей смерти от падения в пропасть. Я и десятка метров не пролетела, когда увидела, что подо мной открылся еще один портал.
Хотя назвать везением падение в водоем — трудно. Плавать я умела, но успела заглотнуть воды, да еще и в водорослях запуталась. Так и барахталась бы до тех пор, пока не отказали бы легкие. Но очередное везение — чья-то сильная рука схватила меня за ворот рубашки и потянула вверх.
— Эй, солнышко, ты как, жива? — спросил мужской голос, когда меня буквально выволокли на берег.
Откашливаясь и отплевываясь от воды, я, вместо благодарности за спасение, все же смогла выдавить из себя:
— Я тебе не солнышко…
— Рыженькая — значит, солнышко.
Я подняла голову и посмотрела на своего спасителя. Молодой, загорелый и… с голым торсом. Ну вот что за пакость? Не могло меня выкинуть на старика какого-нибудь? Тот хотя бы не сидел перед мокрой и дрожащей от холода девушкой и не лыбился бы так бессовестно. Парень же, мой спаситель, будь он неладен, кажется, даже не обращал внимания на то, что мне как бы не помешало хоты бы полотенце. Только разглядывал беззастенчиво и не спешил протягивать руку помощи.
— Так как? Ты в порядке?
А сам, блин, как думаешь? Но вслух сказала:
— Не очень.
— Сейчас будет еще хуже. Ты распугала всю рыбу!
За спиной спасителя замаячил самый настоящий бугай. Лысый, с противной и немного глуповатой рожей. Он сжимал и разжимал кулаки. И очень недобро смотрел на меня. Ему бы в боях без правил участвовать, а не рыбку ловить.
Мой спаситель мгновенно напрягся и повернулся к бугаю.
— Успокойся, Джак. Давно ли сам так же плавал?
Джак набычился и явно собирался сказать что-то еще, но его бесцеремонно прервали, отправив кого-то там предупредить о том, что у них пополнение. Это меня, что ли, имели в виду? И, похоже, мой спаситель здесь за главного.
— Ходить-то можешь? — спросил он.
Мне смеяться или плакать?
— А сам как думаешь? И бегать, и прыгать, и летать тоже могу…
— Я вообще-то серьезно спрашиваю, — улыбка сползла с лица парня. — К нам, бывает, разных заносит, знаешь ли. И кое-кто из них действительно не может ходить…
Ох, блин. Мысль о том, что в Иномирье могут угодить даже инвалиды мне не приходила в голову.
— Сама ходить я могу, но после такого марафона от помощи не откажусь.
— Кристиан, — парень протянул мне руку и помог встать. — А ты кто у нас будешь, солнышко?
— Лина, — представилась я, держась за Кристиана и прыгая на правой ноге — левую подвернула, когда катилась по склону. — И — повторяю для особо одаренных, — я тебе не солнышко. Назовешь так еще раз — получишь в лоб.
— Просто Лина, или это сокращение? — уточнил Кристиан, полностью игнорируя все остальное.
Наглость, конечно, второе счастье, но я таких типов недолюбливала. И все же ответила, не задумываясь:
— Просто Лина.
Потому что так привыкла. Своего полного имени я немного стеснялась. Мои родители не придумали ничего лучше, как залезть в справочник редких и забытых имен и выудить оттуда Аделину. Вот вроде бы имя, как имя. Некоторые считали его даже красивым. Но меня, когда сплошь и рядом были Даши, Маши, Тани и Ани, оно немного бесило. Ангелина и то была бы не столь раздражающей. Но что имеем, тем и довольствуемся.