Подсознательно я ожидал каких-то криков, обвинений, гвалта и беспорядка, непроизвольно проецируя поведение земных политиков и на политиков Содружества. Вот только ничего этого не было, присутствующие здесь разумные никому и ничего не собирались доказывать, им глубоко по барабану все эти рейтинги и электорат, они знают себе цену и знают цену каждому произнесенному ими слову. После моей речи все взгляды скрестились на Императоре Аратана, но тот передал слово своему брату. Этого человека знали все присутствующие, мало найдется в Содружестве «власть предержащих», кому этот разумный не попортил бы нервы, поэтому и слушали его с очень большим вниманием и интересом. Ингвар Сал говорил долго и подробно, густо переплетая речь и видеоролики, демонстрировал какие-то схемы, диаграммы и графики, перемешивая все это с предположениями и гипотезами специалистов Империи. Огромное впечатление на присутствующих произвела запись с планетоида-улья.
Я практически не слушал адмирала, в своих мыслях я прорабатывал следующую свою речь, которая должна была дополнить и уточнить слова адмирала, внести так сказать ясность и рассеять сомнения. В это время меня прервали, сначала Илья, через мгновение Ирина, а потом и Ольга. Суть их сообщения была одна и та же, кто-то пытается отправить ментальное сообщение, причем сигнал исходит с той стороны, где сидят представители человеческой расы. Ни у кого из присутствующих никакого оружия не было, за этим строго проследили Илья и дроиды, не было никакой возможности и пронести на борт что-то вроде бомбы, даже используя тело как контейнер, так что с этой стороны нам ничего не угрожало. Я глянул на часы, с начала нашей встречи прошло ровно два часа. После того, как Страж закрыл наш корабль, мы в какой-то степени ослепли и оглохли, потому как ни один сканер не смог пробиться через тонкую пленку, переливающуюся всеми цветами радуги. Поэтому Илья и не смог меня предупредить об атаке на мой корабль. Как позже выяснилось, четыре тяжелых крейсера и три линкора попытались согласованным залпом уничтожить «Имперец» два линкора были из эскадр прибывших на встречу правителей мелких государств, а остальные корабли принадлежали собравшимся в Системе наемникам. Потом еще долго выясняли каким образом эти корабли оказались в Системе, а не были, как и все их собратья по ремеслу, отправлены в соседнюю. Почти четыре минуты семь кораблей безнаказанно расстреливали мой бедный корабль, сотня противокорабельных ракет, десяток залпов туннельников, и море плазменных зарядов обрушилось на Стража. А ему хоть бы хны, по-моему, он просто купался в этом море энергии и наслаждался. Почему так долго мы были беспомощной мишенью? Так протокол, знаете-ли, оказывается все корабли разрядили свои пусковые, все орудия были обесточены, а полетные палубы перекрыты, меры безопасности, черт бы их побрал. Пока сориентировались, в том, что происходит, пока восстановили подачу энергии на орудия, пока зарядили направляющие и туннельные орудия, да пока еще согласовали все эти процедуры, время-то и прошло. Но в любом случае, ответ оказался очень сильным, напавшие на мой корабль суда, практически испарились, в ответном ударе сотен боевых кораблей. Но все это мы узнали чуть позже, а сейчас «Имперец» трясся как припадочный, от попадающих в него залпов. Буквально через минуту Ольга сообщила мне что происходит, она установила ментальный контакт со Стражем и теперь могла наблюдать картинку происходящего его глазами, ну или тем, что ему заменяет этот орган чувств. Надо отдать должное всем присутствующим, никакой паники, только напряжение и все, зато Ирина практически мгновенно вычислила того, кто пытался отправить ментальную телеграмму, а может и отправил, хотя навряд ли, даже Тор не мог этого сделать. Ирина подсветила мне одного из помощников прибывшего на встречу человека и тут же выдала всю информацию по этому субъекту. Ну что сказать, к человеческой расе он относится весьма опосредованно, хотя и внешний вид и внутренние органы все вроде бы в норме. Проблема в том, что подобное существо мы уже имели «счастье» досконально изучить. Теперь стало абсолютно понятно, откуда архи имеют исчерпывающую информацию о Содружестве. Понятен и этот их демарш, ведь совсем не трудно сообразить, о цели этой нашей встречи, да и о ее последствиях для архов. Ну что же, надо признать план был прост и красив, убедиться, что встреча направленна против архов и одним ударом лишить Содружество управления, а раз так, то в самое ближайшее время надо ждать нового нападения. Вот только знать бы где и когда.
Я попросил Ольгу транслировать мне на нейросеть все что она видит с помощью Стража, а сам отдал Ирине распоряжение передавать всю полученную от моей жены информацию на экран головизора. Правда я не учел особенностей восприятия визуальной картинки Стражем, но тут уже Ирина не подкачала и выдала на экран подредактированное изображение. Конечно ничего особо интересного там не было, ну корабли, ну стреляют, ну в нас, но защита-то держится прекрасно и никакой опасности нет, потом ответный огонь и на месте семи кораблей, ведущих наш обстрел, вспыхивают маленькие звездочки. Пятиминутный ролик закончился так же внезапно, как и начался.
— И что все это значит? — поинтересовался один из приглашенных людей. — Кто посмел это сделать и почему?
— А вот на эти вопросы, я думаю, нам ответит один из Ваших помощников. Я ведь прав? — ну что сказать, внешне человек, а реально ничего общего. Ну, что сделает нормальный представитель рода хомо сапиенс, в подобной ситуации, когда на него прямо указывают пальцем? Если профессионал, то скорее всего расслабится, признавая свое поражение, ну или попробует хотя бы частично выполнить свое задания, уничтожив если не всех, то хоть кого-то, тут уже все зависит от воспитания мотивации, а непрофессионал, само-собой запаникует, начнет возмущаться и оправдываться. А это…существо, просто замерло, да еще и в очень неудобной позе, абсолютно пустой и равнодушный взгляд. — Вот, имею честь вам представить представителя одной из рас поливидовой цивилизации архов, это как раз то, о чем не так давно говорил уважаемый адмирал Сал. Кстати, это представитель разумной расы, так что достаточно лишь подобрать к нему ключик, и он нам все расскажет. — После этих моих слов всех, кто находился радом с архом, как ветром сдуло, за долю мгновения они переместились на противоположную сторону.
— Девочка, ты не могла бы немного ослабить хватку, а то дышать тяжело. — неожиданно вмешалась Глава Совета Сполотов. Я перевел взгляд на Ольгу и понял, что столь неудобная поза замершего арха, это ее работа.
— К сожалению, не могу, я и так его лишь слегка придерживаю, даже боюсь размазать это…насекомое. — пробурчала в ответ Ольга, спокойно наливая себе стакан сока.
— Да, вижу. Ты очень сильна, но ты еще дитя. Не хотела бы я стать твоим врагом.
— Ну так и не становитесь, я что настаиваю. — или я чего-то не понимаю, или тут совсем недавно бушевало, своего рода, ментальное противостояние, вот только никто его и не заметил. Ну жена, ну красава, ну молодец, уела-таки сполотку, да еще и так изящно.
В кают-компанию прибежала пара дроидов, скрутила арха и куда-то уволокла. После этого, как ни в чем не бывало Ингвар Сал продолжил свой доклад, вот только мне кажется, что его уже никто не слушал, все были погружены в свои мысли. Адмирал понял это достаточно быстро и свернул свою речь, несколько интригующе, я бы сказал.
— На этом об одном из наших врагов у меня все. Вопросы? Ну вот и хорошо. О других поговорим позже. Предлагаю на сегодня закончить. У нас есть время и возможность все обдумать и принять решение. — тут его прервал Император.
— Империя Аратан, ее Флот и Армия решили не допустить прохода архов по своему объему и будет сражаться. Наши союзники того же мнения. — с одной стороны Император всем дал понять, что человечество принимает брошенный ему вызов, а с другой стороны, вполне прозрачно намекнул, что архи, вполне возможно, изберут другой, более легкий путь, а значит их дорога лежит в первую очередь через Системы аграфов и сполотов.