Стоит отметить, что Олег был страстным любителем фантастики и его библиотеке, наверное, могло бы позавидовать не мало любителей подобного чтива, а свободное владение тремя европейскими языками значительно облегчало труды по поиску любимых книг. С приходом в нашу жизнь цифровых технологий и Интернета в частности уже не приходилось бегать по «жучкам» и выискивать чтобы такого почитать, все стало намного проще, но и сложнее одновременно. Огромное количество всевозможной литературы выплеснула из себя «всемирная паутина», появились сотни новых авторов и разобраться в достоинствах той или иной книги стало очень трудно. Но вот пара тем зацепила и зацепила основательно, все новинки этих двух направлений он старался отслеживать и читать, правда частенько напрягала ситуация, когда автор неожиданно пропадал и оставлял свое творение неоконченным, но приходилось мириться и с таким поворотом дел. А с недавних пор электронная книга стала его бессменной попутчицей и время в командировках стало идти намного веселее и плодотворнее, хотя и так скучать не приходилось, но все же как приятно вернувшись к себе в палатку или в экспедиционный вагончик, завалиться на раскладушку с новой, еще не читаной книгой и окунуться в невероятные приключения всевозможных попаданцев в иные миры, времена или даже в игры. На этой почве даже появилась парочка своеобразных хобби, да и длительные отпуска после поездок надо было как-то проводить, вот и увлекся Олег изготовлением средневековых доспехов и холодного оружия. Очень скоро почти полная историческая идентичность его поделок принесла ему известность в достаточно узких кругах лиц, мнящих себя эльфами, орками или еще какими тамплиерами. Он даже посещал пару раз их сборища на Васильевском острове, где и познакомился с настоящими фанатами и мастерами железных дел, с которыми мог часами обсуждать способы изготовления кольчуги или пластинчатого доспеха, спорить о преимуществах того или иного меча, кинжала или кастета. Даже несколько месяцев походил на уроки Исторического фехтования, правда они ему очень быстро наскучили и посещал он их в основном из-за желания поддерживать себя в хорошей физической форме, тем более, что нагрузки там были приличные и заплыть жиром не давали.
Так бы, наверное, и шла жизнь молодого ученого, если бы не эта экспедиция на самый край Света, в страну Вечной мерзлоты, Родину Северного ветра, которую многие уфологи, да и достаточно серьёзные ученые, как историки, так и археологи, а вместе с ними и всякие разные палеонтологи с антропологами считают истинной прародиной человечества, доказывая, что именно подо льдами Арктики, в бездонных, промёрзших, болотах Севера находится место появления Человека разумного на нашей многогрешной планете. Хотя, надо признать, что теории эти достаточно стройные и не лишены права на жизнь.
Вся эта экспедиция напоминает собой не научный поиск или исследование, а тревогу в воинской части. И такие аналогии начались с самого начала, от неожиданного ночного звонка профессора и довольно странных бесед с незапоминающимся человеком в штатском, до экстренных сборов и полной секретности куда, зачем и на сколько предстоит поездка. Единственные комментарии которых удалось добиться, это совет захватить с собой теплые вещи, и это в середине июня. А потом начались сюрпризы. Трехдневные курсы по обращению с оружием, кои в прочем объяснили большой удаленностью от населенных пунктов и достаточно дикой и агрессивной фауной. Затем выдали СКС шестьдесят какого-то лохматого года выпуска с сотней патронов и полный перевод на казарменный режим. Вообще, во всей подготовке экспедиции прослеживалась рука и заинтересованность «Непобедимой и Легендарной», что совсем даже не внушало оптимизма. А потом о них забыли. Вот так вот просто, взяли и забыли. Сначала была мысль, что состав и цели экспедиции согласовываются на достаточно высоком уровне, но нет, все оказалось намного проще — заказчик потерял всякий интерес. Оружие изъяли, патроны тоже забрали и распустили всех по домам.
Олег уже начал планировать отпуск, в этот раз он собрался поехать на Байкал, полюбоваться красотами и немного отдохнуть, но его надеждам не суждено было сбыться. Дня за три до отъезда опять позвонил профессор и начал интересоваться планами на лето. Олег ничего скрывать не стал и рассказал о планируемой поездке. Сергей Станиславович предложил встретиться и поговорить по поводу отпуска и поездки, сообщив, что у него есть другое предложение, не менее интересное, способное принести некоторые материальные блага в виде командировочных, полевых и прочих выплат. Обещанная сумма оказалась очень заманчивой, а срок поездки в полтора-два месяца, оптимальным. Поэтому встреча состоялась уже через пару часов, а к вечеру все сборы были закончены и осталось только дождаться отмашки на погрузку и вперед. Совет, сильно не загружаться и ограничиться парой десятков килограмм багажа, несколько ограничил, но дал понять, что вопреки устоявшейся традиции, поездка предстоит не на поезде, а авиатранспортом, что не могло не порадовать. Если спонсор согласен потратиться даже на авиабилеты, то скорее всего не станет экономить на оплате труда задействованных специалистов.
Как итог всей беготни, сборов и нервотрепки уже через два дня весь состав экспедиции выгружался посреди бескрайней тундры из Ми-26, принадлежащего МО РФ, а парочка такелажников в форме, споро отцепляла четыре небольших вагончика от подвесок. Чуть позже вагончики займут свои места и в них обоснуются специалисты, которых не так и много, если не сказать, что совсем мало. Для Олега, привыкшего к многочисленным сотрудникам, задействованным при раскопках, к студентам исторических факультетов ВУЗов и просто, помощников-энтузиастов, весть, что вся экспедиция будет состоять всего из восьми человек, была шокирующей. Да и откапывать, как оказалось, ничего не надо, так, чуток поработать лопатой, для определения зоны раскопа, не более, а вот наличие огромного количества всевозможной аппаратуры и приборов, измерительной, зондирующей техники, высокотехнологичной лаборатории, его приятно удивило. Не меньше поразил и состав экспедиции. Из восьми человек только сам Олег и профессор имели отношение к истории и археологии, а остальные оказались кто кем, было два физика, один даже какой-то совсем заумный, астрофизик, один химик, а еще один тоже химик, но с каким-то уклоном в металлургию. Начальником экспедиции оказался насквозь военный, целый полковник, а его замом, «Звезда Кет» — Катерина, Катенька, Катюша. Стреляла эта девица как та самая «Катюша», что глазками, что из табельного ПММ, а по специальности она оказалась, геофизиком. Что это такое и с чем это едят, Олег не знал, но усвоил только одно, к классической физике это никак не относится. Ну а в качестве наглядного урока усвоил, что если не хочешь остаться без «мужского достоинства», то и руки, даже в шутку, распускать не стоит, оторвет и скажет, что так и было. В общем, ближайшее время обещало быть томным и насквозь покрытым «государственной тайной».