Начавшая зарождаться, среди штабных, паника никак не коснулась адмирала и ее заместителей. Только изредка были слышны вопросы: «Пора?» и неукоснительный ответ: «Нет, еще рано, не все корабли противника втянулись в бой». Если честно, то я абсолютно не понимаю, чего ждет Сайр. Наконец прозвучал приказ: «Передайте, пусть выдвигаются на исходные, маскировку не снимать огня без приказа не открывать. Нарушившего приказ — расстрелять». К этому времени картина боя слегка изменилась. Легкие корабли архов оказались окончательно выбиты, правда и людям это стоило более чем пятисот кораблей. Наши истребители увели за собой москитный Флот противника, заставив его опуститься значительно ниже условной плоскости эклиптики. Тяжелые корабли в результате этого остались один на один и бой начал постепенно стабилизироваться. Илья вывел мне на нейросеть тактическую обстановку и с гордостью заметил, что в первой и второй линиях Содружества, стоят корабли, снабженные защитными полями его разработки, а в третьей и четвертой линиях располагаются суда на которых стоит еще старая защита. Нечто подобное было и у архов, там тоже вперед прошли суда с защитой, скопированной с кораблей чужих. Но в том-то и дело, что скопированной, механизм «слива» лишней энергии в гиперпространство архи скопировать не смогли, а озаботиться достаточно мощными накопителями энергии, то ли не посчитали нужным, то ли просто не сообразили, поэтому, периодически то один, то второй корабль архов вспыхивал на несколько мгновений сверхновой, после чего даже пыли не оставалось. Это переполненные накопители архов не выдерживали и выбрасывали энергию в пространство. Нашим кораблям тоже доставалось вполне прилично, и они были вынуждены периодически отходит во вторую линию, где и разряжали свои накопители, с помощью лазерных орудия, практически выжигая их фокусирующие линзы, которые почти сразу заменялись на новые. К таким судам, под шквальным обстрелом архов, сразу же направлялись челноки с кораблей обеспечения для их замены. Даже постоянные линии передачи энергии на орудийные системы, не справлялись, это, наверное, был единственный в истории Содружества бой, когда Флот не испытывал дефицита энергии. От оценки ситуации меня отвлек резкий приказ адмирала:
— Передайте эсминцам: Уничтожить улья архов!
И через секунду, дрейфовавшие не далеко от «Имперца» полсотни самых современных эсминцев с древними торпедами в пусковых, на форсаже, не жалея двигателей рванули к оставшимся в одиночестве, в тылу архов, планетоидам-ульям. Один за другим, еще не достигнув скорости ухода в гиперпространство, корабли исчезали, чтобы появиться спустя несколько секунд за многие сотни километров от точки старта, почти под самым боком у архов, выпуская в них свои торпеды. Среагировать на этот ход людей архи не успели, даже постоянно кружившие возле ульев истребители ничего не успевали сделать, эсминцы выходили из гиперпрыжка буквально в нескольких километрах от своих целей и успевали отстреляться до того, как на них обрушивались истребители противника. А торпеды, хоть и тихоходные, по современным меркам, преодолевали это расстояние за несколько секунд. Часть из них архи все же успели уничтожить, но сильно им это не помогло. Почти полторы сотни торпед успели выпустить эсминцы, около двадцати их них архи сбили, а остальные нашли свои мишени. Боеголовки впились в тела планетоидов, началась реакция кваркового распада, сначала планетоиды просто раскалывались на части, и с каждой минутой эти части становились все мельче и мельче, потоки кварков разрушали межатомные связи породы, превращая планетоиды в пыль. Первой половине ульев, уничтоженных еще в самом начале боя, повезло значительно больше, на каждый из них выделили «всего» по три-четыре торпеды, а вот на вторую половину уже пришлось по шесть-семь, что гарантированно их полностью уничтожало. От наблюдения за картиной локального Армагеддона меня отвлек эмоциональный крик адмирала:
— Что они делают?!
— Они уничтожают врага, — пришел ответ от адмирала Аландила. И как бы в пояснение своих слов, он добавил, — Земляне.
Вы не поверите, но в это время по его лицу текли слезы, а старый адмирал даже и не пытался их утереть. Эсминцы погибли все, но свою задачу в этой бойне их экипажи выполнили полностью, разумная часть представителей цивилизации архов было полностью уничтожена, погибли и все королевы-матки, и вся их технологическая основа. Теперь, даже если какая-то часть кораблей пауков и сможет прорваться и уйти, практически никакой угрозы они нести не будут. Эффективно действовать полуразумные пауки могли действовать только под непосредственным управление полностью разумных особей, что кстати, почти сразу сказалось и их манере ведения боя. До этого момента слаженная работа кораблей архов в одночасье превратилась в полный бардак, только кое-где, небольшие группки кораблей продолжали действовать вполне разумно, что указывало на то, что там есть разумный представитель цивилизации, а в основном тысячи кораблей превратились в слабоуправляемое стадо. Ни о каком управлении или слаженных действиях архов разговор уже не шел. Все, с этого момента начался не бой, а избиение. Тем более, что адмирал Сайр, выложила и свой последний козырь. Полторы сотни Боевых Станций сняли маскировку и на деморализованного противника обрушился шквал энергии, выжигая в расстроенных рядах кораблей архов целые просеки. Наши корабли дружно отошли немного назад и начали с дальних дистанций расстреливать корабли архов как в тире.
И вот в этот самый момент Адмирал отдала приказ, чуть не ставший фатальным и для Флота, и для Содружества. Ближайший к архам минный объем пришел в движение и тысячи «умных» мин рванули к судам архов. В тот самый момент, когда первые из них достигли ближайших кораблей пауков, Илья подал сигнал тревоги.
— Олег, останови адмирала, фиксирую резкое напряжение гиперполя, к нам идут новые гости!
Сообразить, кто это пожаловал на наш сабантуй, большого труда не составило, чужие. Архи просчитались со временем всего на пару часов, а может это и чужие слегка притормозили, сейчас уже никто не скажет.
Первые корабли чужих вышли из гиперпространства почти в самом центре толпы кораблей архов, они еще даже не успели начать свое разделение на сегменты как зажглись первые вспышки термоядерных взрывов, выжигающие все вокруг. Архи оказались мгновенно забыты, как нами, так и чужими, появился новый, более опасный враг. Каждые тридцать секунд открывался новый выход из гиперпространства, выплескивая на наши головы все новые и новые сотни кораблей чужих. Ни адмирал, ни само-собой Флот не были готовы к такому развитию событий и хотя численно Флот чужих уступал нашему почти в полтора раза, а если принять во внимание наши Боевые Станции, то и в два раза, но победа в этой битве была настолько призрачна, что запаниковали практически все. А ведь даже отступить, сбежать мы уже не можем, ведь в пространстве находятся сотни, если не тысячи спаскапсул с нашими пилотами истребителей, с экипажами уничтоженных кораблей, уйдя отсюда, мы сами себе подпишем смертный приговор, потому что через месяц нам будет противостоять Флот не из трех тысяч кораблей, а из тридцати, пятидесяти! А с такой силой Содружество уже никогда не справится, да и никто в Галактике не справится, на этом можно будет считать, что всякая разумная биологическая жизнь в этой части Вселенной, прекратилась.