Сюда частенько захаживала когда-то лишь Полина - старая деревенская ведьма. Но от нее прятаться было просто бесполезно. И Гремми это знала.
Потому, собственно и не пыталась.
Гремми обладала очень редкой особенностью. Особенностью, в которой, может быть, была как раз таки виновата ее хозяйка. Являясь все-таки домовым, Гремми не умела говорить. Но она умела слушать. А как раз таки именно этого иногда бывает вполне достаточно для одинокого и практически не имеющего друзей человека. Ибо настоящую дружбу (которую остальные весьма справедливо считали очень даже странной) ее хозяйка водила только с Полиной, которая уже давненько не появлялась в здешних краях. Поэтому Гремми знала все самые сокровенные секреты своей хозяйки. Но никому бы о них не рассказала. Даже если бы умела говорить.
Но сейчас этот маленький, но домовитый, живой комочек был напуган до смерти. Люди, окружавшие этот дом и его хозяйку заботой, будто бы знали, что ей однажды придется отсюда уйти. Уйти навечно. Уйти... чтобы никогда не вернуться. И может быть, потому и были столь приветливы и радушны, что предвкушали свою собственную долю во времена большого передела. Мертвым вещи не нужны. Так зачем же такой вот дом этой девчонке? Особенно если она все равно стала Избранной? А оттуда... как известно... никто и никогда не возвращался. У нее не было в этой деревне ни родных ни знакомых. Она жила в этой деревне. И тем не менее была одна. Уже тогда одна. Уже тогда она была способна довериться любому животному или растению. Но человеку - никогда. Она была здесь Иной. Причем УЖЕ иной, еще до инициации... и задолго до того, как впервые потревожила мой, чем-то до жути похожий на ее жизнь покой... в моем реальном мире. Покой... От которого хочется иногда лезть на стену... Хотя... все равно не поможет.
Гремми знала это. И знала, что ее хозяйке не суждено вернуться. Но прожив в этом доме гораздо дольше ее и помня не только ее родителей, но и многие поколения до них, у которых, кстати, тоже были свои тайны, ей было обидно и до жути не хотелось так глупо обретать нового хозяина. Ибо слишком много воспоминаний было связано у нее с этим домом и с жившими в нем людьми. И только она, теперь единственная в этом мире, знала, почему нельзя отдавать этот дом никому, кроме его хозяйки... которая даже и не догадывалась о том, где она живет. Уж лучше было призвать на помощь ее знакомых Призраков и попросить их найти в мире Мертвых свою хозяйку, чем прислуживать этим добрым и приветливым, но почему-то местами тщеславным и алчным "соседям" и "друзьям". Ведь многое, по сути, можно скрыть от хозяйки, уединившись в ее же собственном доме... От хозяйки - да. Но не от ее домового. Ибо в отличии от людей в любом хорошем доме и стены слышат. Слышат... ушами домовых.
В дом уже пытались ломиться. Но правда пока только случайные охотники до чужих благ. От них конечно пока спасала и крепкая дверь... но на их смену могли прийти и другие... которые бы не стали ломиться в дверь, поняв КТО им не откроет, а просто начали бы применять магию...
Но Хозяйка все же вернулась. Гремми не спрашивала как. И не спрашивала почему. Хозяйка вернулась... но была уже другой. Как и было предсказано...
Имея в своей крови что-то от гремлинов и частенько любя пошалить (за что, собственно, и получила столь странное для домовых Имя), она как-то чуть было не стащила у одной из знакомых хозяйки - Полины тоненькую белую книжицу, написанную на непонятном языке. Гремми еще помнила эту книжку, но никак не могла понять, как же она в конечном итоге оказалась у Полины. Ибо еще давным давно она знала, ЧТО это такое.
Ведьмами не рождаются. Ими становятся. Только потому, что настоящая ведьма не может разделить свою жизненную энергию ни с кем, и потому просто не может иметь детей. Разделенная энергия - есть энергия потерянная. Забывший эту древнейшую формулу невозвратимо теряет ее навсегда. Поэтому любая ведьма, хотя бы раз за всю свою долгую жизнь совершает эту кражу. Совершает хотя-бы тогда... когда выбирает себе наследницу.
Обладая неизмеримой магической силой, ведьма живет дольше людей. Значительно дольше людей. Но, будучи все-таки рождена от смертных, она тоже смертна. И именно это заставляет ее задуматься о том, кто займется этим древним искусством после нее... и унаследует всю ее энергию и даже ее репутацию.
Ведьмами не рождаются. Ведьмами - становятся. Но для того чтобы стать ведьмой совсем не достаточно простого желания постичь сие тайное искусство. Нужно обладать особой способностью, управлять любыми из доступных в природе энергий. Не исключая и такие, как человеческая Воля и человеческая Вера.
Неизвестно кто и когда додумался построить здесь дом (Гремми появилась здесь гораздо позже и не знала об этом), но тот, кто это все-таки сделал, был довольно-таки сведущим в магии человеком. Дом стоял на Источнике. Одном из двенадцати Источников Магической Силы. Живущие в доме простые смертные могли этого и не замечать... но... в точности, как часы, ровно один раз в три поколения в этом доме рождалась девочка. Девочка, ничем вроде бы не отличавшаяся от других детей... но вот только какая-то не такая, как все остальные. Какая-то уж больно странная и задумчивая. Предпочитающая одиночество и природу миру людей. Умеющая разговаривать с животными и понимать растения. Окружающие замечали, что в ее присутствии с ними начинают твориться странные вещи, которые они не могут себе обьяснить. И так продолжалось, пока... девочка не вырастала и не становилась Новой Деревенской Ведьмой. Ее судьба была предначертана ей еще до рождения, но она об этом блаженно не подозревала. Она просто жила здесь... покуда ей не приходил черед стать Наследницей здешней ведьмы. И тогда она исчезала из мира людей... на шесть лет... Чтобы вернуться к ним вновь. Но уже не беззаботной девочкой, запросто болтающей с силами природы, а непоколебимой, и местами даже немножко жестокой... заступницей для людей перед Миром Иных Стихий. Или просто ведьмой.