Он зарычал.
- Ты думал меня ЭТИМ убить? Так, Смертный? Ты кажется забыл о том, что любое воплощение мое бессмертно и не подчиняется обычным ранам. Или ты просто поверил в старую сказку? Впрочем... Я давно ищу эту реликвию. Дважды окропленный МОЕЙ кровью он займет достойное место у меня в коллекции. Что ты за него хочешь?
- Твой меч.
- Идет. Только в обмен ты отдашь мне свой.
Он понял, почему его меч перерубается гораздо чаще, чем мой. Но он пока еще не все понял. Я перехватил меч за тот самый хвостик левой рукой, и резко подбросил его в воздух. Он сделал то же самое. Но он перед этим закрыл меч. А я то нет!
У меня в руке остался маленький и еще теплый стержень. На нем бессильно висело, вырванное с мясом колечко сервомотора и идущие к нему три тоненьких цветных проводка.
- Знаешь, в чем твоя беда, Странник?
- Нет.
- Теперь знаю.
- Представь себе, я - тоже. - сказал он. И протянул к моей груди руку.
Странное ощущение. Когда плоть проходит сквозь плоть. Не ощущая никакого сопротивления, его рука потянулась за моим сердцем.
Но странное, розововатое, но от этого не менее обжигающее пламя встретило ее на своем пути.
Страшный крик разнесся по залу.
- Ven dies Tigris Corpore!!! - прокричал он, скорее по привычке, выработанной годами... даже не зная, что делает мне услугу. Маленький кусочек солнца пролетел за его спиной и упал в бетонный пол, как горячий уголек - в масло.
101
Белый столб искр... В котором невозможно двигаться и невозможно дышать. Я видела уже этот столб в глазах Полины. Я видела теперь этот столб и в его глазах. Но ему уже не дано было видеть в моих, как за его спиной, медленно, и пока еще не очень заметно, вырастает настоящий огненный гриб, вбирая в себя кусочки подворачивающейся поблизости материи и стремительно растя, почти что полностью преобразуя ее в энергию... Энергию, расплавляющую все на своем пути. Энергию, которую не остановит теперь ничто. Даже вывалившийся у меня из рук базальтовый стержень.
Меня уже не было там, когда его тело превратилось лишь в дым, став лишь частью того гриба, которому не было разницы, плоть ли попадается на его пути или камень, сталь или земля... Я уже была тигрой. Последней тигрой, появившейся в Круге Жизни.
- Со щитом или на щите? - спросили там меня. По их мнению, вопрос не имел смысла. По моему - не было смысла отвечать. Ибо секунды решали все.
- Быстрее! Ложитесь на живот, прижимайтесь к земле и закрывайте глаза! И не открывайте их, покуда ветер не уляжется. Выпустите когти насколько только можно. Потому как земля вас может не удержать!
Будто подавая пример, я сама прыгнула через пень, над которым только что материализовалась. Какой-то шутник додумался воткнуть туда обычный ножик. И, повинуясь заклятью, столь же древнему, как и этот мир, на землю опустилось уже волчье брюхо.
Принудительная инкарнация в тигру! Да какая мне, собственно разница, в кого превращаться! Я оборотень. А как уважающий себя оборотень, я обязан иметь хотя-бы два базовых тела. И это - как миимум. Какая мне разница. Одним больше - одним меньше. В моем случае - больше, потому как мое ЗДЕШНЕЕ тело лежит в файле в памяти Омеги. И вызвать оттуда я могу его в любой момент! Так в чем же угроза, и, какая, мне, собственно разница???
Я лег брюхом на уже начинающую дрожать землю и расслабился. И совершенно пропустил, как тихо и незаметно мое тело перехватило Женское Сознание.
Мое тело вскочило на лапы и, вопреки всем законам логики, на бешеной скорости понеслось к деревне. Я не понимал, что ей нужно. Распугивая всю живность в лесу, на бешеной скорости, наводящей на мысли о вмешательстве не второго, и даже не третьего уровня сумрака, не разбирая дороги, неслось по лесу видавшее виды, но явно не привыкшее к таким нагрузкам волчье тело. Буквально влетев в деревню и распугивая прохожих бешеным оскалом, оно пронеслось к дому Вновь Избранной и одним прыжком перемахнуло через калитку.
Гремми была перепугана до смерти, но услышав знакомый голос, доносящийся из пасти волка, впустила в дом мое бешено измотавшееся такой вот гонкой волчье тело.
- Беги быстрее вниз и включай окно перехода! У нас ___СЛИШКОМ МАЛО ВРЕМЕНИ___. Все параметры там уже стоят.
Я встала на задние лапы и начала медленно превращаться в человека. СЛИШКОМ медленно превращаться. Гремми уже проваливалась под пол…
От бывшей на мне одежды остался только черный комбинезон, Хайратник Мертвых, видимо все же предпочитающий быть на живом теле, чем расплавиться в насланном Воландом на себя же Армаггеддоне, и черное воронье перо, заткнутое за хайратник за ухом. В одном из окон я увидела, как где-то за лесом медленно вырастает из земли гигантский черно-оранжевый огненный гриб. Надо было спешить, ибо скоро Подземного Хода просто не станет. И питания всей этой системы, насколько я понимаю, тоже. Я скачком, каким то чудом огибая все встречающиеся на пути углы, добралась до зеркала, чуть не обломив потайную ручку, и с озверением еще не выветрившейся волчьей натуры, надавила среднюю кнопку.