Как я не крепился, но все же видать под утро заснул по-настоящему, потому как проснулся я не сам, а от солнечного света, пробивающегося через сомкнутые веки, да и припекало не по-детски. При свете дня еще раз огляделся и настроение сразу подпрыгнуло. Внутренне я был готов к трудному и утомительному походу в горах, понимая, что шансов завершить это путешествие у меня не так и много. Реальность преподнесла приятный сюрприз. Не о каких горах речи нет, холмы, да и то не очень высокие, хотя скорее не холмы, а плато, чем-то напоминающее таймырские Путораны, разве что растительность была совсем даже не северная, насколько хватало глаз простирался девственный лес, в основном из лиственных пород, но кое где виднелись и сосны, нет, не так — Сосны, исполины под сотню метров высотой, рядом с которыми и столетние дубы выглядели бы не более чем мелким подлеском. Где-то я читал, что корневая система деревьев повторяет их крону, так что я даже боюсь себе представить, из каких подземных источников, корни этих деревьев тянут воду. Километрах в десяти виднеется река, это хорошо, по крайней мере, есть направление движения, да и люди обычно селятся по берегам рек, а реки рано или поздно впадают в моря и океаны. Осмотрев доступный мне пейзаж, я наконец-то соизволил оглядеть и то, что находится в непосредственной близости. Интересно, какой катаклизм задел холм, на склоне которого я нахожусь? Да да, именно холм, да к тому же и не самый высокий. Если посмотреть со стороны, то можно подумать, что какой-то сказочный великан, взмахнув мечом разрубил мешающую ему горку исполинским мечом, в результате чего добрая треть холма оказалась отделена от основной части узким каньоном, уходящим в глубину под отрицательным углом. Время, дожди и ветра сотворили своеобразную ступеньку, на которой я и нахожусь, выдув и смыв плодородный слой почвы, тем самым оголив скальное основание. До противоположного края было метров десять, а скальная стена простиралась наверх метров на пять, ну может чуть меньше, глубина каньона, по моим прикидкам вряд ли превышала пары десятков метров, но отрицательный угол стен делал спуск, по крайней мере для меня, невозможным. Подойдя к краю, я убедился, что десяток метров разлома под моими ногами превращался в тридцать на дне, так что ни о каком спуске речи не идет, надо искать обходной путь. Хотя, в принципе, выбор был совсем не большой и заключался он только в трудности маршрута. Или вверх по склону, вдоль разлома, или наоборот, вниз, вдоль все того же каньона. Каждый из вариантов имеет свои плюсы, но и минусы. Поднявшись выше, я смогу получить более подробную информацию об окружающем меня пространстве, но учитывая, что у меня нет ни воды, ни продуктов, а на остатках коньяка далеко я не уйду, то путь наверх выглядел менее предпочтительным. Спускаясь же я, пусть и ограничиваю себе обзор, зато появляются шансы наткнуться на воду, а может даже и на какую-нибудь зверушку, в качестве жертвы охоты, да и как всем известно, с уменьшением высоты любой каньон становится мельче, склоны его становятся более пологими и в конце концов он сходит на нет. Так что выбор был не особо и трудным, тем более, что натолкнуться на жилье намного проще на равнине, чем на высоте. Перетряхнув в очередной раз свои немудреные пожитки, уложив рюкзак для длительного путешествия, я направился вниз по узкой каменной тропинке.
Часа через два, я уже достаточно уставший и перематерившийся, еле волочил ноги, изнывал от жары и жажды. Местное светило было немного меньше Солнца, но светило намного ярче, каким-то белым цветом, да и своего тепла оно дарило планете заметно больше чем наше Солнышко. Не знаю какое здесь сейчас время года, но если это не лето, то я готов благодарить всех богов, что не попал сюда в летний зной, а то я бы имел все шансы изжариться живьем. Наверное, стоит заметить, что мои надежды на уменьшение разлома с понижением высоты совсем не оправдались, хотя по моим прикидкам я уже и спустился, как минимум, на пару сотен метров, ни глубина, ни конфигурация каньона не изменилась ни на грамм, что наводило на мысли об его искусственном происхождении. Хотя я даже не мог себе представить, что за сила могла прочертить в скале подобный шрам. Да и почти идеальная тропинка по самому краю разлома тоже наводила на некоторые мысли, ну не бывает в природе подобного, не бывает и все тут. Возникает мысль, что я иду вовсе не по карнизу, а по проторенной дороге, которая была предназначена для какого-то механизма, который и пропахал, идущий рядом с ней каньон, тем самым отгородив часть плато, от его основной части. Ну прям как в земной легенде про Ляха, Руса и Змея, вот только отвалов что-то не видно.
С трудом обходя очередную каменюку, скатившуюся со склона и каким-то чудом удержавшуюся на узком карнизе я чуть не заорал от радости, да и признаться было от чего, в паре десятков метров впереди, через каньон лежало поваленное дерево. Я не знаю, что заставило рухнуть этого исполина, но произошло это совсем недавно, листва только-только начала вянуть, возможно какие-то корни еще цеплялись на почву и пытались напоить ствол и крону, но этих крох влаги уже не хватало. Почти бегом преодолев разделяющее меня и упавшее дерево метры, я понял, что не все так и хорошо, как показалось сначала. Тридцатиметровый ствол упирается в каменную стену слева от меня, вот только добраться до него сложно, потому как располагается он на почти пятиметровой высоте, а все пространство между карнизом и стволом оказалось забито переплетенными ветвями и обломками большей части ствола. Толстые ветви более-менее выдержали удар об скалу и теперь подпирают собой ствол подобно колоннам, при этом торча во все стороны и создавая непреодолимый заслон. Речи о каком-то там способе преодоления этого завала не идет, даже будь у меня топор, да что там топор, тут бензопила и та спасует. Но покидать столь многообещающий вариант перебраться на ту сторону мне очень не хочется. Да, конечно, может быть через сотню метров я встречу более удобный путь, ладно, не будем мелочиться, и в паре километров меня ждет самый настоящий железобетонный мост, но… А вдруг там дальше ничего нет, а если этот разлом протянулся на десятки километров и это упавшее дерево, мой единственный шанс попасть на ту сторону. А если я окажусь прав в своих предположениях и каньон на самом деле искусственный и опоясывает холм, под которым находится таинственный комплекс? А сколько я протяну без еды и воды? Вот то-то и оно! Конечно в вопросе рубки дерева и сучков меч не чета топору, но ничего лучше у меня нет, да и не надо мне превращать этот завал из ветвей в Пикадили, достаточно прорубить себе более-менее сносный путь до основного ствола и соорудить на подходящей ветке что-то вроде ступенек из ветвей по-тоньше. Как говорится «глаза боятся, а руки делают», вот и я следуя старой поговорке принялся за дело. Первый же мой богатырский замах чуть не стоил мне, если не жизни, то ног точно. Меч как сквозь масло прошел через ветку толщиной с руку и воткнулся в скалу. «Ну ничего себе, ножичек»! Дальше я уже орудовал мечем с большей осторожностью, но не с меньшим успехом. Почти час у меня ушло на то, чтобы добраться до основного ствола и подходящей ветки, упершейся в землю. Теперь предстоит самое ответственное и трудное занятие, соорудить из ветки лестницу и забраться по ней на ствол, дальше будет полегче, по крайней мере неповрежденные ветви не создают непреодолимой преграды, да и роль страховки выполнят неплохо.
Эпопея с преодолением горного каньона для меня закончилась уже тогда, когда местное солнце стояло в зените. Обливаясь потом, с дрожащими, от напряжения, руками и ногами, я наконец перебрался через пропасть. Чувствовал я себя преотвратительно, потрескавшиеся от жажды губы, опухший язык, кожа на лице покрылась волдырями, которые нещадно болели, все руки были покрыты мелкими и не очень, царапинами и ссадинами, да еще и разъедаемые потом, совсем не добавляли оптимизма. Кое-как проковыляв сотню метров до ближайших деревьев я без сил рухнул на землю. Что-то перестает мне нравиться мое приключение, как-то не так я себе представлял «попаданчество».
По всему видать, что организм решил отдохнуть и это была моя последняя связная мысль, после которой я отключился. Вроде бы несколько раз я приходил в себя, не знаю, не помню, так смутные воспоминания, очнулся я оттого, что мне на лицо капала вода. Мелкий дождь привел меня в чувства, я лежал на голой земле и наслаждался, лесная прохлада и влага падающая с небес вселяли чувство оптимизма, жизнь уже не казалась такой страшной, а будущее выглядело довольно радужно. Главное я жив, относительно здоров, а впереди меня ждут необыкновенные приключения.