Нелегко мечтать, сохраняя при этом внешнее безразличие. Но попробуйте прожить хотя бы сутки под недремлющим зрачком видеокамеры, помечтайте, не меняя выражение глаз, не тревожа своей мимики. Это пытка. Это самая изощренная из всех известных миру пытка. И только животный страх может научить вас загонять чувства в самые потаенные уголки души. А RP1616-ый боялся. Так боялся, что трудно и описать.
Все же логичные размышления натолкнули его на мысль: – А что если, не выявив изъяна, Ul1371-я прибегнет к более извращенным методам проверки? Можно, например, искусственно создать нестандартную ситуацию, где проверяемый будет иметь много больше шансов на оплошность. И оказался прав.
Как только космоплан пересек границу и покинул Солнечную систему, Ul1371-я объявила повышенную готовность. Это означало, что все агрегаты должны подвергнуться внеочередной тщательной проверке. Более того, необходимо провести пробный запуск бустеров на солитоновом саморазгоне динамических арсенид-галлий-циркониевых фотонных истачателей. Для этого еще необходим запуск парацентрических генераторов на нитриновых магнитах повышенной мощности. А это сложный и длительный процесс сжатия прессом мощных однополюсных магнитных полей.
В принципе все эти операции лежали на роботах. Но Ul1371-я «под соусом» недоверия к механическим исполнителям, приказала, что они должны выполнить эту работу сами. RP1616-ый заподозрил, что указание получено с Земли, и придется проходить очередную серьезную проверку. Но команда есть команда. Он был готов пройти и это испытание.
Гл 1.5. На следующий день после завтрака Таюр принял доклады дежурной смены. Ничего подозрительного обнаружено не было. Волновало только одно. Поток принятых из Управления телеграмм настойчиво требовал повышенного внимания, ясно давая понять, что преступники рыщут где-то рядом в поисках укромного уголка. Поэтому он провел дополнительные инструктажи с каждым из нас, призывая ни в коем случае не снижать бдительности. Затем пригласил гостя и меня в приемную, дослушать исповедь беглеца.
В том же порядке, что и вчера мы заняли кресла.
– Мы остановились на том, что вам удалось завладеть копиями исторических летописей, – обратился он к RP1616-му.
– Да, это действительно так, – спокойно отвечал тот, в этот раз выглядя гораздо свежее. Чувство защищенности, общение и отдых оказали благотворное влияние на этого человека. И он продолжил.
– Это было так давно, что всех подробностей я, наверное, не вспомню. Тогда я служил в подвижной охране. Точно помню, что во время сопровождения одного из грузов маршрут нашей группы пролегал через массив разрушенных строений. Караван двигался очень медленно, а контроль за нами в этой зоне отсутствовал. Не имелось технических возможностей, а может, считали и нецелесообразным. Кто его знает.
В порядке охраны я плелся замыкающим. И, пользуясь случаем, не преминул этим воспользоваться. Когда караван выполнял очередной поворот, я выбрал момент и тенью скользнул в первое попавшееся здание. Это было чистое любопытства. В запасе времени было очень мало. Но мне хватило. Забежав в здание, я увидел длинный заваленный мусором коридор, по одной стороне которого были многочисленные двери. Третья или четвертая была приоткрыта. Я и забежал туда. Помещение оказалось то ли вычислительным центром, то ли библиотекой. Вся аппаратура была изрешечена, пол усеян разным хламом и останками каких-то приборов. Но у одной стены уцелел остекленный стеллаж. Он был буквально забит магнитными носителями. На каждом была надпись. Пробежав по ним, мои глаза выхватили столбик носителей с одинаковой надписью – «Гелоны». Я и взял два самых верхних. Больше я бы не смог надежно спрятать. Да, собственно, эти носители целехоньки. Они покоятся в моем бунгало. И я готов отдать их вам в любой момент.