Это было где-то на самом дне Океана. Должно быть, Атлантического. Но при всей невероятной глубине солнечный свет достигал этого места. Он плясал по останкам затонувшего корабля, по голубым кораллам и темным подводным скалам. Кислорода осталось совсем немного. Минут на десять. Едва ли хватит, чтобы зайти внутрь этого памятника былой удали уже знакомого нам пирата и вернуться на поверхность. Но вот, человек, аквалангист, что-то видит. Черное пятно, словно призрак проносится на большой скорости. Он едва успевает заметить движение. Снова черная вспышка мелькает на периферии сознания и зрения. В этот раз исследователь едва, но уловил форму. Оно живое. Существо из легенд? Опасный гибрид? Все его домыслы рассыпаются, когда он видит ее. Это больше не пятно и не вспышка. Она прямо перед ним и изучающе смотрит в глаза под запотевшим стеклом. Девушка с бледной кожей и черными губами, ее волосы и тело расходятся черными щупальцами и плавниками, похожими на длинные шелка. В этих водах ей нечего бояться. А вот ему… В глазах под стеклом застывает страх… Неизвестное существо улыбается и заливается смехом. А затем…
Пол наконец закончил.
— Удивительно. — улыбнулся великий художник, — Уход от привычных форм и пропорций… Простота. И при этом анатомическая выверенность.
— А вообще, я тоже умею рисовать в этом стиле. — все же сдалась Эйприл, — Правда лучше всего у меня выходит яой.
— Хмм, звучит интересно, а что это? — спросил мастер, Морт честно подумал, что тот сделал это зря.
— О, ну это… — она наклонилась к его уху и погрузила того в тайны далекого будущего. Тот спокойно выслушал ее.
— У нас такое называется содомией. И церковь это не одобряет. — лукаво усмехнулся он, — Но у искусства не должно быть границ. Так что, если нравится такое изображать, то делай это с удовольствием.
— Полностью согласна!
Казалось, Пол проникся процессом целиком. Он подумал и радостно предложил:
— Могу вам показать еще несколько мультипликационных стилей. Может вам будет интересно. И могу еще показать вам разные крупные направления… Футуризм, импрессионизм, сюрреализм…
— Конечно, друг мой. Конечно. С удовольствием. — тот был в восторге. — Если вы не против задержаться тут хотя бы на пару месяцев, то я бы предложил вам провести несколько мастер-классов и для других художников. Это что-то уникальное и невообразимое. Уверен, Рафаэль точно подобное оценит. Тем более, вам нужно восстановить вторую руку.
— О, это чудесно. — искренне обрадовался Пол.
— Боюсь, мы вряд ли сможем. — огорчил обоих Морт, — Максимум пара дней…
Пол мгновенно поник. А Леонардо вслед за ним.
— Разве что, если ты не хочешь тут остаться. — мужчина посмотрел на своего коллегу. — Такой вариант тоже возможен. Думаю.
— Мне неловко о таком говорить… Но тут я и правда чувствую себя… Не знаю. Это сложно описать. И это глупо будет звучать, но когда я сидел ночью и думал… Не знаю. Это так странно, что я чувствую себя тут словно дома? В другом времени и месте.
— Вовсе нет. Я тебя в какой-то мере понимаю. Должно быть, это твоя миссия. Мэй-мэй, ты тоже хочешь тут остаться?
— Я? Не. Тут, конечно, красиво, все такое. Но мне пока хочется попутешествовать.
В этот момент Джонс вбежал в мастерскую.
— Кривая! Она изменилась, выровнялась! Еще не до конца, но уже весьма заметно, что вы сделали?
— Поделились с примитивной цивилизацией сакральными знаниями. — полная серьезности и чувства долга, сказала Мэй-мэй.
— В каком плане?
— Рассказали им об аниме.
— И не просто аниме — тоже!
— Пол решил остаться здесь. — наконец сказал Морт. — Скорее всего, это из-за него изменилась кривая.
— Что? Но, Пол, зачем?
— Мне так самому хочется. Что ещё мне сказать? Тут классно.
— Пол, ты же программист, что ты тут делать будешь!? — не унимался Джонс.
— Я справлюсь. — улыбнулся он и сняв со своего запястья часы передал их Морту. — Думаю, я все решил.
— Мы верим в тебя. — с улыбкой он принял их и положил в рюкзак.
Ананси Пети неуверенно спросил:
— Но ведь Гретта предлагала то же самое… Разве это правильно, оставаться в прошлом? В чем разница?
— Разница в том, что она была шпионкой лунных нацистов и собиралась с помощью знаний из будущего захватить со своим прадедом власть во все мире. А затем подчинить земную расу. — разъяснил Санчез.