— Скоро мы будем у шатра Великого Хана.
Постепенно размеры шатров увеличивались, затем пошли и каменные здания. У самого крупного из них, они то и остановились. Это было громадное здание в восточном стиле. Всадник спешился, помогая спуститься и Морту.
— Вот мы и здесь.
— Но вы, кажется, назвали это шатром, разве нет?
— Да мы все здания так называем. Не думали же вы, что наш император живет в кожаной юрте?
— Нет, конечно.
— Я сообщу дворцовой страже, о вашем прибытии.
Тот поднялся по лестнице и обговорил что-то с одним из людей в парадных доспехах, после чего спустился к лошадям.
— Теперь вас отведут в гостевой зал.
— Спасибо большое.
Тот сел в седло и вместе с остальным своим отрядом поскакал туда. откуда они приехали.
— Неужели нас так просто проведут к Чингисхану? — Рокси сомнительно отнеслась к происходящему.
— А чего им боятся? Они все воины. И вряд ли боятся покушений убийц. — Марк почему-то улыбнулся, — Даже, если мы — не послы. Мы — в центре их империи. Сделаем что-то не так — живыми отсюда нам не уйти.
— Или же нас сразу же кинут в подземелье и затем казнят.
— И еще будут пытать. — добавил Санчез. — Да, такое тоже может быть.
— Что ж, постараемся сделать все так. Не будем заставлять его ждать.
Группа из шести странно одетых людей протопала по ступеням и вошла в просторный зал.
— Прошу, сюда. — одетый в шелковую одежду и легкие доспехи, молодой человек повел их за собой. — Хан примет вас сразу же как освободится после совета.
— Хорошо.
Их отвели через зал к небольшой двери, после чего они спустились по еще одной лестнице. Перед ними предстал узкий коридор, который вел к еще одной лестнице.
— Ненавижу лестницы… — вздохнул Санчез. — Почему люди так поздно придумали эскалатор?
— Должно быть им было чем заняться помимо этого. — вздохнула Рокси.
— Чем это таким важным они занимались все тысячи лет, чтобы у них не нашлось денька придумать просто движущиеся ступени?
— Дай подумать: развитием инструментов труда для начала, потом металлургии, наук, необходимых для постройки «просто движущихся ступеней»: физики, химии, инженерии, метрики…
— Ладно… Я понял, понял. — Санчез соврал ей.
Проводник шел впереди. Однако, внимания он совсем не привлекал, ведь вокруг было на что посмотреть. За узкими решетками лежали полумертвые пленники. Кого-то из них совсем недавно явно подвергали истязаниям.
— Тут у нас дознавательные. Шпионы, враги, предатели, — все попадают сюда.
— Вы пытаетесь нас припугнуть? — бесстрашие Морта прорастало сугубо из ужаса.
— Что? О, нет, что вы! Просто у нас ведется ремонт, а это единственный запасной проход к гостевым комнатам.
Морт был не особо удовлетворен таким объяснением. Впрочем, смотря на предыдущие, или, может правильнее сказать, будущие события не стоило списывать со счетов и вариант с ремонтом.
— Вот, здесь вы можете подождать. Вскоре вас позовут.
— Спасибо.
Комната, в которой они оказались была светлой и весьма богато украшенной. Она сильно контрастировала с тем местом, через которое им пришлось сюда идти. Морт сразу же представил, как большой грузный дознаватель в черной кожаной маске медленно открывает камеру и говорит:
— «Ты! Ты скрываешь то, что нужно Хану!».
— «Но я уже все сказал» — кричит жертва.
— «Нет, не все… Какая тайна скрывается за улыбкой Джоконды?!» — угрожающе кричит он и достает огромный крюк.
— Так, давайте обговорим план. — Джонс, к счастью, выбил Морта из пугающего наваждения.
— Нам надо подготовить дары. — снял тот с плеча сумку и начал в ней искать. — Раз уж мы послы, не с пустыми руками же мы прибыли к одному из величайших правителей.
— Справедливо.
Морт уже знал, что он преподнесет, это была старая (хотя не очень то и старая), добрая (с добром она имела еще меньше общего) нацистская (вот это в точку) зажигалка. Остальные же выбирали среди содержимого сумок то, что подошло бы для этой задачи.