— В таком случае, это подойдет? — он указал на сундук стоящий в углу. — Возьмите сколько нужно.
Морт подошел и открыл крышку. Весь ларец был набит золотыми монетами. С ветвисто закручивающимся текстом с одной стороны. И с другой — лучником, сидящим на коне.
— Ох, но у меня с собой нет столько золота. — он решил не упоминать о злосчастных монетах рейха.
— Ничего страшного, я тебе одолжу. Ты ведь мой гость.
Путешественнику это все очень не нравилось.
— Благодарю вас.
Пришедший из будущего разложил по тридцать монет каждому, после чего приступил к объяснению правил. Он выбрал для начала техасский холдем. Собственно, из всех видов покера он знал правила только этого и классической вариации. Однако, он совсем забыл о том, что говорит с человеком совершенно незнакомым с игральными картами как таковыми. Так что разбор пришлось начать с самых основ. Ему подумалось, что легче всего будет объяснить это через призму государства и армии. Кажется. такой прототип у этого изначально и предполагался. Хан погладил бороду:
— С цифрами все понятно. Это как деления в войске. И если двойка — небольшая группа, то десятка — тьма. А вот с картинками посложнее. Есть два момента, которые я не пойму. — признался тот, — Почему дама выше бравого воина и почему туз, который то самая слабая, то самая сильная карта — выше короля.
— Ну, тут все исторически объяснимо. — Морт ожидал подобного.
— Неужели? Просвятите.
— Дама выше валета, ведь мало какой молодой воин способен устоять перед очарованием прекрасной девы. Или же их царицы. Она символизирует ту силу, ради которой герои и воины готовы на все, в том числе и на смерть. Да, возможно это чересчур романтизировано, однако зачастую так и есть.
— Допустим.
— А туз, в свою очередь, — словно сама страна и есть. Ее народ. Ее народ Кто может быть сильнее целого народа, когда он един? И он слабее даже самого маленького отряда, если разобщен.
— Хмм, что ж, есть мудрость в твоих словах, посол.
Старшинство карт владыка монгольской империи усвоил быстро. Затем Морт начал показывать комбинации. Чтобы было легче — он расписал их на большом белом полотне из дорогого бархата. Естественно, с позволения хозяина дворца. И наконец перешел к ходу игры.
— То есть, получается, цель — собрать наиболее ценную последовательность карт.
— Либо так, либо убедить соперника в этом. Это называется блеф.
— Понятно. Крайне занимательная игра. Давайте приступим.
— Хорошо, осталось раздать… — слегка замялся тот, — Но, обычно это делает кто-то посторонний. Чтобы избежать возможности подтасовки.
— Что ж, я верю вам, посол, Мортимер. Думаю, вы не будете пытаться меня обмануть. — в процессе объяснения они познакомились, Старика, точнее Великого Владыку Монголии звали Тэмуджином. Впрочем, Морт продолжал обращаться к нему как к Хану. — Начнем же.
Первые пару конов прошли в виде обучения, и Морт продолжал объяснять тонкости. Однако, потом началась настоящая битва. Они играли несколько часов. Золотые монеты переходили от одного игрока к другому. Пару раз он чуть не проиграл. Затем темпонавт объяснил правила классического покера и они начали играть в него. прошло еще полчаса. Но как только он раздал карты в последний раз, Морт сразу почувствовал, что что-то не так. Будто сейчас все будет иначе, чем раньше. Хан посмотрел карты и хитро улыбнулся.
— Предлагаю вам небольшое пари. Можете отказаться в любой момент. — Морт внимательно слушал, — Мы сейчас сразу же сделаем ставку и откроем карты.
— Хорошо, я не против. — в его руке была лишь пара двоек. — Сколько хотите поставить?
— Все, естественно.
— Идете Ва-банк?
— Верно. И ставлю также все золото, что лежит в том сундуке. — он пододвинул горсть монет вперед, — Проиграете — заберете его с собой.
— Ага… Стоп, вы сказали, если проиграю?
— Да. Видите ли, я очень обидчив. И не терплю проигрышей. Так что, если дадите мне победить, я отошлю вас и ваших спутников с миром и золотом. В почетном сопровождении к дворцу вашего правителя.
По серьезным и холодным глазам Хана, Морт сразу понял, что это предложение от которого нельзя отказаться. Вместе с тем, ему представилось, как потом придется тащить более сотни килограмм драгоценного, но весьма бесполезного для Морта металла. И решил немного слукавить: