III ОШИБКА-ВЫХОДНОЙ ДЛЯ ЦАРЯ И ЦАРИЦЫ
Тут было засушливо, пыльно и местами пахло перезревшими фруктами. Джонс скривился пытаясь чихнуть, но у него ничего не вышло. Теплый, сухой воздух не облегчал положение.
— Так, теперь осталась лишь половина из нас… — заметил шмыгая он, — Мне это не нравится, но надеюсь, все получится.
— Не переживай, посмотри на кривые и расслабься. — беззлобно кинул ему Санчез. Рыжеволосый парень осмотрелся, — Как же далеко мы забрались… И это еще не последнее наше задание.
— Да уж… — вытер выступивший пот со лба Морт, — Надеюсь, не придется сражаться с динозаврами или чем-то подобным. Я в этом, честно говоря, не силен.
— Не придется, братан. — усмехнулся Марк, — Их же никогда не было.
— Что ты имеешь ввиду?
— Динозавры — это обман. — авторитетно заявил он.
— А что же насчет окаменелостей в музеях и прочего? Радиоизотопное датирование, эволюционные процессы…
— Инопланетяне. — Марк, видимо, решил, что больше ничего объяснять и не надо, информации было достаточно.
— А, понятно. — спокойно принял ответ Морт. Решив, что информации и правда достаточно. — Какая у нас задача в этот раз?
— Система пока загружается. Нужно слегка подождать.
— Ну ладно.
Он посмотрел вокруг, Группка стояла на небольшой торговой площади рядом с большими синими воротами крепостной стены.
— Красиво… — протянула Мэй-мэй,
— Врата Иштара, насколько я помню. Хотя мне казалось, что их построили гораздо позже. Сейчас же почти тысячелетие до нашей эры.
— А так ли это важно… Я бы еще башню хотела увидеть, но она уже рухнула, наверное.
— Ты про Вавилонскую? Если она и была, то уж точно давным-давно.
— Загрузилось!
— И что там?
— Нам надо одолеть Соломона в мудрости.
— Какая странная формулировка. — заметила Роксана.
— Зато довольно понятная… Ну так и идемте тогда сразу к нему. — Морт не отдавал себе отчета, впрочем, как и остальные, насколько легкомысленными они стали по отношению к легендарным личностям. — Чем быстрее все сделаем, тем быстрее пойдем дальше.
Дворец находился неподалеку. Рядом стояла огромная очередь. Однако, воспользовавшись обаянием, группа путешественников смогла протиснуться внутрь. Чем дальше в прошлое они переходили, тем более необычной казалась их одежда для местных жителей. Это играло им на руку.
Двери распахнулись, и их взору открылся очередной монаршеский зал. Правда, от обычных торжественных помещений он отличался какой-то дробностью. Перед троном было небольшое пространство для приглашенных гостей, но вот по бокам и за ним все место занимала какая-то мебель, заставленная разного вида вещами. От стеллажей, полных свитков и книг, до стола с миниатюрным вулканом, будто украденным со школьной научной выставки. Трон пустовал. А мужчина в богатых тканях с короной, в котором угадывался легендарный мудрец в этот самый момент сидел у окна и вдумчиво читал через линзу какие-то бумаги.
— Ой! Я думал пятиминутный перерыв еще не закончился — вскочил тот, — А я ведь даже не успел пообедать… Эх. С каким вопросом вы пожаловали ко мне?
— Мы — волхвы издалека…
— О, нет… — потрогал виски правитель, — Прошу, только не говорите этого.
— И желаем испытать Царя Соломона и его мудрость. — сказал с чувством Морт.
— Как знал. — расстроился тот.
— Я смотрю, тебе это нравится, да? — шепотом усмехнулась Рокси.
— Ты о чем?
— Ну, отыгрывать персонажей и прочее… Ты в этом хорош. Любишь ролевки?
— Не знаю, не пробовал… Хотя я в детстве занимался в театральном кружке, так что может это оттуда… — он замешкался, после чего встряхнул головой, возвращаясь к роли, — Не важно! Готов ли ты принять испытание?
— Не то, чтобы у меня есть выбор… — без особого энтузиазма кивнул тот.
— Что такое? Неужели вы не хотите?
— Нет, нет, что вы… Просто вы уже третьи на этой неделе. А мне ведь еще работой с населением надо заниматься, планированием экономики, внешней политики, понимаете? Дел то невпроворот. И везде нужно думать и думать и думать… Вот пару дней назад, например, ко мне пришли две женщины. А я совсем запыхался, думал о поездке в Филисттию. В общем, принесли ребенка и каждая претендует на звание его матери. Так я им как ляпну: «разрубите его надвое и возьмите по половине». И как думаете, что произошло?
— Ну, одна должно быть отказалась. — вспоминая старые притчи улыбнулся Морт, — Ее то вы и назвали настоящей матерью.