— Что? Ох, кажется, у него проблемы с доверием.
— Я сказал ему то же самое. Ну, не я. Но я подумал также.
— Если вам будет спокойнее, мы не практикуем подобное. Впрочем… И у нашей деревни есть страшный секрет.
После этой фразы на фоне будто заиграла таинственная гнетущая мелодия. Морт даже обернулся, пытаясь понять, не почудилось ли ему. Не почудилось.
— Амур! Отойди от моего дома. Еще не время! — крикнула Старейшина.
— Простите, я просто тренируюсь.
— Так какая тайна? — непроизвольно Морт придвинулся к ней.
Она сделала также:
— Если бы я рассказывала ее каждым встреченным путникам — это не была бы тайна.
— Справедливо. — кивнул Морт.
— Ладно, я расскажу тебе. Если выстраивать здоровые отношения, то не стоит начинать это с секретов.
— Так держать, старейшина. — раздался тихий голос музыканта.
— Амур!
— Все-все, я ухожу.
— Эм, хорошо… — немного запутался Морт.
— Дело в том, что мы — атеисты…
— Что?
— Я знаю, это пугает. Мы — совершенно не верим в высшие силы. У нас выстроены институты семьи и власти на уважении к друг другу, а не страхе перед наказанием с небес. А если неурожай или засуха мы решаем свои проблемы с помощью законов науки, а не жертвоприношений и молитв…
— Науки?
— Да… — она замялась, пытаясь найти слова. И затем интонацией, которой общаются с маленькими детьми, когда те не понимают почему огонь горячий, произнесла: — Это что-то вроде бога, создавший множество загадок, по которым наш мир и работает. Только ему не нужно поклонение. А наша цель — разгадать устройство мира. Попутно приходя к самосовершенствованию.
Морту лишь не хватило в конце: «Надеюсь, даже ты понял». Он списал это на, должно быть, необычность подобного подхода среди других представителей местного человечества.
— Я знаю, что такое наука. — улыбнулся он. — Меня скорее удивило, что в такое время есть ее адепты.
— О, это делает все гораздо проще. И ты еще даже не плюнул мне в лицо. Раньше, когда об этом узнавали другие племена, они объявляли священные набеги против нас. Во имя их богов. Правда, почти во всех случаях коалиции распадались еще на моменте, когда решалось за каких именно богов они идут сражаться против нас. Они перебивали друг друга и в итоге до нас никто не доходил. Теперь ты боишься? Наверное, ты считаешь меня ужасной. Что ж, я пойму.
— Эм, что? Нет! Я… Я и сам атеист. Ну или скорее агностик. После последних то событий. Это к тому, что я скорее разделяю ваши взгляды. Вы — большие молодцы. — последняя фраза вышла немного неловкой.
— Это большая редкость. Должно быть, вы многое поняли в странствиях, раз пришли к такому же исходу, как и мы. В таком случае, может все же… — провела она пальцем по его оголенному плечу.
— Но ведь мы едва знакомы…
— Неужели тебя сдерживают моральные пострелигиозные рамки?
— Не то чтобы… Скорее здравый смысл. Я просто не понимаю, зачем тебе это?
— Ты теперь мне нравишься еще больше. Видишь ли, после нескольких лет осмысления, я все же решила, что готова стать родителем. Взвесив свое положение, моральное и психологическое состояние общины и собственное, подготовив планы и программу для воспитания будущего члена нашего социума, я поняла, что готова решиться на этот шаг.
— Как зрело. Еще более осмысленно было бы разве что, проверить меня на разные инфекции и болезни…
— О, не беспокойся, наш врач уже осмотрела тебя пока ты спал. Твое состояние хорошее.
— Что, прости?!
— А насчет меня — можешь не беспокоиться. В нашем поселении все регулярно проверяют свое здоровье. Дело в том, что наша деревенька весьма небольшая. Детей у нас немного, но зато мы можем уделять им максимум заботы и времени. А не плодить десятками, в надежде, что кто-то да выживет. Так что у нас так же хорошо развита контрацепция. Чтобы снизить шанс дальнейших патологий и вместе с тем добавить в генофонд больше разнообразия, лучше выбрать в качестве отца — кого-то из другого племени. Но почти все соседние племена переубивали друг друга на почве праведной ненависти. Да и люди там, прямо сказать… Так себе. При этом, постоянный партнер — мне не нужен. На ребенке этот аспект не отразится, в нашей общине все предусмотрено. Как-то так.
— Господи… Я теперь чувствую себя немного обязанным.
Женщина с иронией посмотрела на него.
— О, это просто выражение такое. «Господи» — что-то вроде…